太和殿内的尘埃在光柱中浮动，跪拜在地的王公大臣们闻听王九击的厉斥，浑身筛糠般颤抖。先前还心存侥幸的几位宗室勋贵，此刻终于按捺不住恐慌，膝行着向前挪动，为首的正是曾任漕运总督的端华，他额头磕得青肿，声音带着哭腔嘶吼：“皇上饶命！臣愿投诚！臣家中有良田千顷、银窖三座，尽数献给皇上！只求皇上留臣一条贱命，臣愿为皇上效犬马之劳！”
“臣也愿献家产！”紧随其后的是户部侍郎崇绮，他连连叩首，额角渗出的鲜血混着尘土淌下，“臣在京城有商铺二十余间，关外还有金矿股份，全归皇上所有！臣精通满汉双语，还懂俄文，可为皇上出使外邦，联络邦交！”
一时间，太和殿内此起彼伏响起献产投诚的哀嚎。有的官员哭喊着报出家产明细，金银珠宝、田产商铺、古董字画罗列不绝；有的则吹嘘自己的才干，或是精通律法，或是擅长理财，妄图以此换得一线生机。这些曾经作威作福的权贵，此刻全然没了往日的体面，一个个如丧家之犬，只求用搜刮来的民脂民膏买条性命。
王九击坐在栾金龙椅上，目光冷冽如冰，连眼皮都未曾抬一下。待众人哭喊得稍歇，他才缓缓开口，声音不大却带着穿透人心的威严：“你们的财产？从你们巧取豪夺、鱼肉百姓的那一刻起，这些东西就早已不是你们的了。”
他俯身前倾，手指划过龙椅扶手上的鎏金龙纹，语气中满是讥讽：“至于你们这些所谓的‘才干’，本王更是不屑一顾。大新的官员体系，容不得你们这些贪官污吏玷污。你们平日里除了贪赃枉法、结党营私，还会做些什么？压榨百姓的本事倒是一流，治理国家的能耐却半点没有。”
他猛地提高声调，震得殿内梁柱仿佛都在震颤：“实话告诉你们，就是宫里头扫地的太监，都比你们这些蛀虫有用！至少他们还能做点实事，而你们，只会趴在百姓身上吸血！”
这话如同一记重锤，狠狠砸在众官员心上，让他们瞬间噤声，脸上血色尽褪。就在这死寂之中，人群后侧突然传来一阵窸窸窣窣的响动，一个佝偻的身影从官员堆里爬了出来。那是个年近六旬的老太监，穿着洗得发白的深蓝色绸缎总管太监袍，头发花白稀疏，脸上布满皱纹，却精神矍铄，正是宫中资历最深的马公公。
马公公膝行着穿过人群，来到殿中，先是对着龙椅上的王九击重重磕了三个响头，额头撞在金砖上发出沉闷的声响。“老奴马进喜，叩见皇上！”他声音洪亮，全然不像年迈之人，“皇上圣明！这些官员个个贪赃枉法，死不足惜！但老奴有用！老奴在宫中当差四十余年，熟悉宫闱规制、礼仪流程，还懂采买调度、宫人管理，皇上入主紫禁城，正需老奴这样的人打理内务！”
王九击挑眉打量着眼前的老太监，嘴角勾起一抹玩味的笑意：“我靠，还真爬出个太监来。”他上下扫视马公公，见他虽身形佝偻，眼神却清明锐利，不似其他宫人那般怯懦，心中倒是生出几分好奇，“不过本王倒是纳闷，我要你个男不男、女不女的太监干什么？大新可没这阉割为奴的规矩。”
马公公闻言，非但不惧，反而再次叩首，语气恳切：“皇上有所不知，如今宫中尚有太监一千三百七十二人，皆是自幼入宫，除了打理宫闱事务，别无谋生之技。皇上若是将我们尽数驱逐，这些人要么冻饿而死，要么沦为乞丐，甚至可能为祸民间。”
他抬起头，眼中带着哀求：“老奴斗胆恳请皇上，给我们一条生路！我们愿留在宫中，依旧打理宫闱杂务，不求荣华富贵，只求三餐温饱。日后宫中太监只出不进，待我们这些老骨头百年之后，这太监制度自会消亡，既不违皇上之念，又能保全上千人性命，还能为皇上省去打理宫苑的烦忧，一举三得啊！”
王九击沉默片刻，目光扫过殿外那些战战兢兢的宫人。他深知这些太监大多是穷苦人家的孩子，自幼被送入宫中，身不由己，虽有少数作恶者，但多数人不过是皇权制度下的牺牲品。如今清廷覆灭，若将他们尽数驱逐，确实可能引发诸多事端。
“也罢。”王九击缓缓颔首，“既然你这么说，那你们便留在宫中吧。”他看向马公公，语气郑重，“但本王有三条规矩，你们必须严格遵守。第一，宫中太监只出不进，日后绝不允许再征召新的太监；第二，所有太监待遇与大新普通工人同等，按月发放俸禄，不得苛待；第三，严禁太监干预任何政务，违者立斩不赦！”
马公公闻言，喜出望外，连忙再次叩首，声音带着激动的颤音：“老奴遵旨！谢皇上恩典！皇上圣明！”他起身时，腰杆都挺直了不少，转身面向殿外的宫人高声道，“传皇上旨意！宫中太监一律留用，遵皇上三条规矩行事，日后各司其职，不得有误！”
殿外的宫人们闻言，纷纷跪地谢恩，哭声中带着劫后余生的庆幸。马公公则走到龙椅后侧，垂手侍立，身姿挺拔，竟真有了几分内务总管的模样。他深知这是自己最后的机会，也是宫中上千太监的生路，定要尽心竭力，不辜负王九击的信任。
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