“那是……”额尔金的目光被那门巨炮牢牢吸引，眼中满是疑惑。
吴天勇脸上露出一抹自豪的笑容：“那便是最新研制的‘虎啸’1863年式240毫米臼炮。伯爵先生，你运气不错，它昨日刚从军工厂运抵军营，今日正好进行首次试射。”
车队渐渐靠近，额尔金才得以看清这门巨炮的全貌。炮身由钢铁打造，呈深灰色，炮管长度约1.5米，直径足有桶口那么粗。炮架是坚固的木质结构，底部装有金属滑板，炮轮直径1.2米，轮缘包覆着厚厚的铁皮，显然是为了承受巨炮的重量。
“这门炮……”额尔金的声音有些干涩，“它的炮弹有多重？”
“炮弹重达100公斤。”吴天勇的话如同一道惊雷，炸得额尔金头晕目眩。100公斤的炮弹，这意味着什么？他简直无法想象，这样的炮弹一旦击中目标，会造成何等毁灭性的后果。
几名炮兵开始忙碌起来，他们将巨炮从马车上卸下，小心翼翼地安放在预先挖好的炮位上。炮架底部的支撑脚被牢牢固定在地面，几名士兵用撬棍调整着炮身的角度，瞄准手则趴在炮架旁的瞄准具后，仔细校准着方向。
“这门臼炮的最大射程约两千米，射角范围在45°至75°之间，适合高角度射击，可越过障碍物打击目标。”吴天勇继续介绍道，“它采用精钢制造炮管，内膛经过精细加工，射击精度与寿命都远超普通火炮。每门炮配备12人炮组，从行军状态到战斗状态，只需30分钟便可部署完毕。”
额尔金伯爵的大脑一片空白。两千米的射程，100公斤的炮弹，高角度射击……这简直是为攻城战量身定做的利器。若是用这样的巨炮轰击堡垒，任何坚固的城墙都将不堪一击。他忽然想起，大新刚刚拿下港岛，如今又拥有这样的武器，若是日后与英国发生冲突，大新甚至有能力炮轰任何的英军据点。
“准备试射！”炮兵指挥官高声下令。
两名士兵合力将一枚巨大的炮弹抬到炮口旁，小心翼翼地装入炮膛。装填手用捣棍将炮弹压实，随后点燃引信。
所有人都后退到安全距离之外，目光紧紧盯着那门巨炮。额尔金的心跳不由自主地加快，手心渗出了冷汗。
“放！”
随着指挥官一声令下，炮手猛地拉动炮绳。
“轰——！”
一声震耳欲聋的巨响，仿佛整个大地都在颤抖。巨炮的炮身剧烈后坐，炮架在地面上划出一道深深的痕迹。100公斤的炮弹带着尖锐的呼啸，如同一颗黑色的流星，在空中划出一道优美的抛物线，落在两千米外的一座小山丘上。
“轰隆！”
炮弹击中山丘的瞬间，发生了剧烈的爆炸。山石与泥土在爆炸中被掀起，形成一道巨大的烟柱，直冲云霄。烟柱散去后，小山丘上出现了一个直径数米的大坑，周围的树木被连根拔起，断枝残叶散落一地。
额尔金伯爵目瞪口呆地看着眼前的景象，脸上血色尽失。他身后的随员们更是吓得双腿发软，若不是身旁的卫兵搀扶，恐怕早已瘫倒在地。
“这……这简直是魔鬼的武器……”翻译官喃喃自语，声音带着无法抑制的恐惧。
吴天勇看着额尔金等人的反应，眼中闪过一丝轻蔑：“伯爵先生，这便是我大新的军事实力。”
额尔金伯爵终于回过神来，他深深地吸了一口气，试图平复内心的震惊。他知道，今日所见的一切，彻底颠覆了他对大新的认知。大新陆军的武器装备，不仅不输于英军，甚至在某些方面已经远远超越。伦敦方面若是再以以往的眼光看待大新，必将付出惨痛的代价。
“贵军的装备……确实令人印象深刻。”额尔金伯爵艰难地说道，语气中第一次带上了真正的敬畏。
“不止是装备。”吴天勇微微一笑，抬手指向不远处的另一片训练场，“伯爵先生，请看我军的操练。”
额尔金顺着他手指的方向望去，只见数千名士兵正列成整齐的方阵，进行队列与战术训练。他们身着玄黑军装，步伐整齐划一，每一步都踏在同一个节拍上，发出“咚咚”的声响，仿佛是一个人在行走。
方阵前方，一名军官手持指挥刀，高声下达着命令。士兵们根据命令，迅速变换着队形，时而排成一字长蛇阵，时而组成方形防御阵，动作流畅而迅速，没有丝毫拖沓。在战术训练区，士兵们分成红蓝两队，进行模拟实战演练。他们利用地形掩护，交替前进，互相配合，手中的“龙吟”步枪与“凤羽”机枪交替射击，战术动作娴熟而专业。
额尔金伯爵仔细观察着士兵们的操练，心中的震惊愈发强烈。他发现，大新陆军的训练方法与英军极为相似（汤姆：我的功劳），甚至在某些细节上更为严格。士兵们的纪律性、协调性与战术素养，丝毫不逊色于英国的精锐部队。
“这些士兵……训练了多久？”额尔金忍不住问道。
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