“勇士”号的另一发炮弹则击中了一艘正在侧翼支援的黑鲨级战舰“怒鲨”号的锅炉舱。只听“轰”的一声巨响,怒鲨号的烟囱喷出滚滚黑烟,随即火光冲天而起,舰体剧烈震动,蒸汽从破裂的管道中喷涌而出,发出刺耳的尖啸。
“怒鲨号锅炉舱中弹!蒸汽管破裂!火势蔓延!”通讯官的声音带着惊惶。
“立即损管!关闭锅炉!组织灭火!”张雷厉声下令。
然而,火势蔓延极快,怒鲨号的舰体开始倾斜,速度迅速下降。英军“复仇”号见状,立即调转炮口,集中火力轰击怒鲨号。一发接一发的炮弹落在怒鲨号的甲板与水线,舰体被炸得千疮百孔,火势已无法控制。
“报告支队长!怒鲨号进水严重,舰体倾斜超过三十度,损管队无法控制火势,请求弃舰!”舰长的声音透过传声筒传来,带着决绝。
张雷闭上眼,深吸一口气,随即睁开,声音低沉而坚定:“准许弃舰。全体人员撤离,小艇接应。怒鲨号……自沉。”
“是!”通讯官哽咽着应道。
怒鲨号的水兵们迅速登上小艇,在炮火中撤离。当最后一艘小艇离开后,怒鲨号的舰体在烈火中缓缓下沉,最终带着一声沉闷的轰鸣,彻底消失在波涛之中。
与此同时,河豚级炮艇也在激烈的交火中遭受重创。一艘名为“河豚三号”的炮艇为掩护运输舰,主动冲向“勇士”号,试图用150毫米主炮轰击其水线。然而,其木壳船体过于脆弱,被“勇士”号的副炮连续击中,船体严重受损,大量进水,最终在距离“勇士”号不足五百米处沉没。另一艘“河豚五号”则被“复仇”号的炮弹击中弹药舱,发生剧烈爆炸,瞬间化作一团火球,连同舰上三十余名水兵一同葬身大海。
“报告!‘河豚三号’与‘河豚五号’沉没,全员阵亡!”通讯官的声音带着悲痛。
王九波站在古鲨号的舰桥,听着一条条伤亡报告,脸色铁青,指节因紧握栏杆而发白。怒鲨号的沉没,两艘炮艇的覆灭,数十名水兵的牺牲,如同重锤砸在他的心头。但他没有退缩,反而更加坚定了眼神。
“传我命令!”他抓起传声筒,声音穿透硝烟与炮火,“第一分队集中火力,优先击沉‘勇士’号!为怒鲨号与河豚级的弟兄们报仇!”
“遵命!”各舰舰长齐声回应,声音中带着悲愤与决绝。
黑鲨号、血鲨号、暗鲨号、影鲨号四艘战舰立即调整炮口,将全部主炮对准了“勇士”号。炮手们红着眼,装填手们嘶吼着将炮弹推入炮膛,瞄准手们死死盯住目标,口中报出最后的距离与角度。
“距离一千米!齐射!放!”
四声震耳欲聋的巨响几乎同时响起,八发150毫米实心弹如流星雨般砸向“勇士”号。一发命中舰桥,将残存的指挥系统彻底摧毁;一发击中烟囱,将其拦腰斩断;两发击中水线,凿开两个巨大的破口;其余炮弹则将甲板炸得粉碎。
“勇士”号在密集的炮火中剧烈颤抖,舰体迅速倾斜,火光与浓烟从各个破口喷涌而出。托马斯舰长被爆炸的冲击波抛入海中,挣扎了几下,便被漩涡吞噬。
“勇士”号最终在烈火中缓缓下沉,巨大的舰体带着不甘的轰鸣,沉入海底。
“复仇”号见旗舰沉没,己方舰队全军覆没,舰长终于彻底绝望,下令降下米字旗,升起白旗,表示投降。
“敌舰‘复仇’号投降!请求接管!”了望兵高声报告。
“传令,派遣小艇登舰,接管战俘与舰船。”张雷沉声下令,声音中带着一丝疲惫,却更多的是胜利的坚定。
小艇再次出动,水兵们登上“复仇”号,迅速控制了这艘重伤的铁甲舰,将幸存的英军俘虏集中看管。
海面上,硝烟渐渐散去,阳光重新洒在波光粼粼的海面。大新舰队的玄黑龙旗在风中猎猎作响,如同胜利的号角。八艘黑鲨级重炮舰中,怒鲨号沉没,其余七艘均带伤,但依旧巍然屹立;六艘河豚级炮艇中,两艘沉没,四艘幸存;两艘古鲨级轻型护卫舰完好无损。
英军舰队则全军覆没:两艘铁甲舰沉没,四艘木质巡航舰中,三艘沉没,一艘“海豹”号被俘获。
“报告支队长!”通讯官高声报告,声音中带着激动与悲怆,“英军舰队主力已被全歼!两艘铁甲舰沉没,三艘巡航舰沉没,一艘巡航舰‘海豹’号被俘获!我方……沉没一艘黑鲨级重炮舰、两艘河豚级炮艇,阵亡水兵八十九人,伤一百三十七人。”
张雷默默点头,目光扫过海面漂浮的残骸与尸体,心中百感交集。胜利的代价是沉重的,但这一战,彻底摧毁了英国人在珠江口的海上力量,为陆军登陆扫清了障碍。
王九波走到他身边,拍了拍他的肩膀,声音低沉而有力:“张支队长,将士们的牺牲没有白费。这一战,打得漂亮。”
王九波望向远方的香港岛,那里,维多利亚港的轮廓在阳光下清晰可见。他知道,真正的战斗,才刚刚开始。
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