短短三个月,七省钢铁厂便已初具规模。高耸的高炉拔地而起,烟囱喷出滚滚黑烟,熔炉的火光日夜不息,铁锤的敲击声与机械的轰鸣声交织在一起,奏响了大新工业革命的序曲。王九击收到各地的奏报后,心中甚慰,当即下令:“各钢铁厂每月需向新京军工厂供应生铁五千吨、熟铁三千吨、合金钢一千吨,优先保障‘龙吟’枪与‘虎啸’炮的生产。”
与此同时,新京军工厂内,一场新的技术革新正在悄然进行。
1862年春末的清晨,新京军工厂的试射场被一层薄雾笼罩。空气中弥漫着硫磺与钢铁的气息,远处的靶场上,竖起了十排密集的木靶,每排木靶高达两米,宽三米,上面画着模拟敌军士兵的轮廓。试射场周围,临时搭建起一座观礼台,王九击身着玄色王袍,端坐中央,两侧坐着沈庭渊、王哈儿、王阿飞等陆军与禁卫军高级军官。将领们大多刚从各地军营赶来,身上还带着硝烟味,眼神中满是期待——他们听闻军工厂研制出了一种“威力无穷的新式火器”,特意赶来观看试射。
“大王,军工厂总匠头刘铁匠与科学院李博士已在台下等候。”亲兵轻声禀报。
王九击点点头:“让他们上来。”
刘铁匠与李博士快步走上观礼台,躬身行礼。刘铁匠手中捧着一个用油布包裹的物件,约莫半人高,长约一米,看起来颇为沉重。李博士则拿着一份图纸,脸上带着几分兴奋与忐忑。
“刘师傅,李博士,今日要让我们看的新式火器,便是此物?”王九击指了指刘铁匠手中的物件。
“回大王,正是。”刘铁匠小心翼翼地揭开油布,露出了里面的新式火器。这是一款造型奇特的枪械,枪管由六根铜管并排组成,固定在一个铸铁枪架上,枪架下方装有两个轮子,便于移动;枪管后方连接着一个巨大的弹仓,弹仓内整齐排列着数十发黄铜子弹;枪身侧面装有一个摇柄,看起来操作颇为复杂。
“此物名为‘凤羽’1862式机枪,”李博士上前一步,指着图纸介绍道,“由六根枪管轮流发射,通过摇柄驱动弹仓供弹,每分钟可发射两百发子弹。枪管采用合金钢打造,散热性能极佳,可持续射击半个时辰不卡壳;弹仓容量五十发,可快速更换,火力持续性远超普通步枪。”
“两百发每分钟?”禁卫步兵师师长王哈儿猛地站起身,眼中满是震惊。他麾下的士兵使用“龙吟”1860式步枪,每分钟最多只能发射三发子弹,这新式机枪的射速,竟是步枪的数十倍!
沈庭渊也皱起眉头,手指轻轻敲击着桌面:“李博士,如此高的射速,弹药消耗岂不是极为惊人?而且,枪管是否真能承受如此高强度的射击?”
“沈参谋长放心。”李博士自信地说道,“我们经过多次试验,枪管采用了最新的合金钢技术,散热性能是普通枪管的三倍;弹药方面,虽然消耗较大,但如今七省钢铁厂已开始量产黄铜,子弹供应不成问题。”
王九击没有说话,目光落在那挺“凤羽”机枪上。六根枪管如利剑般并排伸出,枪身铸有精美的凤羽纹饰,与“龙吟”枪、“虎啸”炮的龙纹虎纹形成呼应,既美观又透着一股威慑力。他站起身,走到观礼台边缘,对刘铁匠道:“开始试射吧。”
“遵命!”刘铁匠应诺一声,快步走下观礼台,对操作机枪的两名炮手点了点头。
炮手们立刻行动起来。一名炮手将机枪推到试射位,调整好角度,对准远处的木靶;另一名炮手则将一个装满子弹的弹仓安装在枪身侧面,然后握住摇柄,做好射击准备。
观礼台上的将领们纷纷屏住呼吸,目光紧盯着机枪与靶场。王哈儿身体前倾,双手紧握扶手,眼中满是期待;王阿飞则摩挲着腰间的马刀,嘴角微微上扬——他已经开始想象,在战场上,这挺机枪将如何撕裂敌军的阵型。
“准备——放!”刘铁匠高声下令。
炮手猛地转动摇柄,只听“哒哒哒”的声响如暴雨般密集响起,六根枪管同时喷出火舌,黄铜子弹带着尖锐的呼啸声,如同一群愤怒的蜂鸟,朝着靶场飞去。远处的木靶上,瞬间出现了密密麻麻的弹孔,第一排木靶在片刻间便被打得粉碎,木屑与弹孔交织在一起,如同一幅抽象的画作。
“好!”王哈儿忍不住低呼一声。
机枪的射击声持续不断,“哒哒哒”的声响震耳欲聋,子弹如潮水般涌向靶场。第二排、第三排、第四排木靶接连被击穿,弹孔密集得几乎没有空隙,有的木靶甚至被拦腰打断,轰然倒塌。观礼台上的将领们纷纷站起身,眼中满是震惊与兴奋,呼吸变得急促起来——他们从未见过如此强大的火力,这挺机枪,简直就是战场上的“收割机”!
李博士站在王九击身旁,介绍道:“大王,这挺‘凤羽’机枪的有效射程可达八百米,在五百米内,可击穿普通的木质盾牌与轻型铠甲。若是在战场上集中使用十挺、二十挺,足以抵挡数千敌军的冲锋。”
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