两个时辰的时限在炮火的余温中流逝，海河水面上的薄雾被夕阳染成暗红，像凝固的血。沈庭渊立于高台之上，玄黑披风在晚风里猎猎作响，手中的令旗高举过头顶——那面缀着银丝龙纹的玄黑旗帜，在暮色中如同一道劈开混沌的闪电。
“总攻！”
一声令下，铜号声穿透战场的寂静，在天津卫的旷野上回荡。海河南岸的炮兵阵地上，48门12磅山炮同时褪去伪装，炮口在残阳下泛着冷硬的光。炮长老周咬着牙，将最后一发榴弹塞进炮膛，左手仅存的四指死死攥住炮绳：“标尺一千二百码！榴弹装填！目标——英租界南门城墙！放！”
48道火舌同时撕裂暮色，炮身猛地后坐，炮轮在枕木上划出两道深痕，溅起的泥土混着火星落在炮手们的军装上。炮弹呼啸着掠过海河，带着尖锐的破空声，如同一群咆哮的黑龙，精准砸向英租界的南门城墙。
“轰隆！”
第一发炮弹落在城墙根下，青灰色的砖石瞬间炸开，碎石如暴雨般飞溅，城墙上的英军哨兵来不及惨叫，便被埋在瓦砾之中。紧接着，第二发、第三发……48发炮弹接连命中，城墙在轰鸣中剧烈颤抖，裂缝如蛛网般蔓延。当最后一轮齐射结束时，南门城墙已被炸出一道宽逾二十丈的缺口，烟尘冲天而起，将半个租界都笼罩在灰蒙之中。
“冲锋！”
沈庭渊的令旗再次挥下，海河南岸的玄黑队列如潮水般涌向缺口。第二野战师的士兵们端着上了刺刀的线膛枪，踩着泥泞的道路疾奔，玄黑色的军装在暮色中连成一片，枪托上的银丝龙徽随着步伐闪烁，像无数颗跳动的寒星。猎兵连的士兵们则分散在两翼，线膛枪的枪声此起彼伏，精准狙杀城墙上残余的英军射手，为冲锋的步兵扫清障碍。
英军司令霍尔在领事馆的废墟中听到炮声，猛地从石凳上站起，左臂的绷带早已被鲜血浸透——白日的燃烧弹轰击里，他被弹片划伤了左臂，此刻伤口的剧痛让他眼前发黑。“堵住缺口！快！把所有能战斗的人都派上去！”他嘶吼着，拔出腰间的佩剑，却发现身边的士兵们早已没了往日的凶悍，有的蜷缩在墙角发抖，有的则盯着缺口的方向，眼中满是绝望。
法军司令勒伯勒东提着马刀，率着两百余名法军掷弹兵冲向缺口。这些身着蓝色军大衣的士兵们，曾是联军中最凶悍的战力，此刻却个个面黄肌瘦，不少人连马刀都握不稳。他们刚冲到缺口处，便遭遇了大新陆军的密集射击。线膛枪的铅弹如雨点般落下，法军士兵们成片倒下，蓝色的军大衣被鲜血浸透，层层叠叠地堆在缺口处，像一堵残破的血墙。
勒伯勒东红着眼，挥舞着马刀冲向最前排的大新士兵。一名年轻的大新士兵端着刺刀迎上去，却被勒伯勒东一刀劈中肩膀，刺刀脱手飞出。就在勒伯勒东准备补上一刀时，身后突然传来一声枪响——吴天勇趴在远处的土坡上，线膛枪的枪口还冒着青烟。勒伯勒东踉跄着转过身，胸口的鲜血喷涌而出，他难以置信地看着吴天勇，最终重重倒在血泊中，马刀“哐当”一声掉在地上，再也没了动静。
法军士兵们见司令战死，瞬间崩溃，纷纷扔下武器逃窜。大新陆军的士兵们趁机冲进缺口，如猛虎般扑向租界内的英军阵地。街道上，双方士兵展开了惨烈的巷战——英军依托砖石建筑，从窗口和门缝中射击；大新士兵则用炸药包炸开房门，冲进屋内与敌人近身格斗。刺刀捅进肉体的闷响、枪托砸在头上的钝响、士兵们的呐喊与惨叫，在狭窄的街道间回荡，汇成一曲血腥的战歌。
第一夜的巷战持续到深夜，租界内的火光映红了半边天。大新陆军的士兵们逐街推进，每拿下一条街，都要付出数十人的伤亡代价。在英租界的核心区域——跑马场，英军集结了一千余名残兵，依托沙袋工事与两门阿姆斯特朗炮，负隅顽抗。炮声在夜色中格外刺耳，炮弹落在冲锋的队列中，炸开的碎石带走了不少士兵的生命。
沈庭渊亲自赶到前线，看着倒下的士兵，眼中满是厉色。他叫来炮兵旅的张雷，指着跑马场的方向：“把剩余的燃烧弹都调来！给我烧了他们的工事！”张雷领命而去，半个时辰后，十门12磅山炮被推到跑马场外围，炮口对准沙袋工事。“燃烧弹装填！放！”十发燃烧弹呼啸着飞向跑马场，落在沙袋上，瞬间燃起熊熊大火。火焰顺着沙袋蔓延，将工事烧得噼啪作响，英军士兵们在火海中惨叫着逃窜，有的被活活烧死，有的则被浓烟呛晕，成了俘虏。
第二日清晨，大新陆军已控制了租界的大半区域，英军残部被压缩至领事馆周围的两条街道。霍尔躲在领事馆的地下室里，听着外面越来越近的枪声，心中涌起一股绝望。副官跌跌撞撞地冲进来，声音带着哭腔：“司令！我们的弹药彻底耗尽了！士兵们大多带伤，已经没人能战斗了！”
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