维新二年(1857年)四月的新京,春风已褪去料峭,裹着蜀地特有的湿润暖意,漫过王宫朱漆大门。后花园的海棠开得正盛,粉白花瓣被风卷着,落在青石板路上,像铺了一层细碎的锦缎,却没人有心思欣赏——内宫的灯火已彻夜未熄,红绸从殿门一直垂到回廊,空气中弥漫着艾草与产妇汗水交织的焦灼气息。
王九击背着手站在殿外廊下,玄色常服的袖口被他攥得发皱。殿内不时传来张馨怡压抑的痛呼,每一声都像钢针似的扎在他心上。他走了两步,又停下,腰间的陨铁剑鞘撞在廊柱上,发出轻响,引得守在一旁的太医连忙躬身:“大王稍安,王妃脉象平稳,只是胎位略偏,需多费些时辰。”
“多费些时辰?”王九击声音发紧,“她已痛了六个时辰,再这么耗下去,身子怎么扛得住?”
正说着,殿内突然传来一声清亮的啼哭,划破了彻夜的沉寂。那哭声不似寻常婴儿的孱弱,反倒带着几分中气十足的洪亮,像小兽初啼,瞬间驱散了满院的焦灼。
产婆抱着襁褓快步走出,满脸堆笑地跪地:“恭喜大王!贺喜大王!王妃诞下王子,母子平安!”
王九击三步并作两步上前,小心翼翼地接过襁褓。小家伙被裹在玄黑色的锦被里,小脸皱巴巴的,眼睛还没睁开,却依旧能看出眉眼间与张馨怡的几分相似。他抬手轻轻碰了碰婴儿的小拳头,那小小的手掌握住他的指尖,力道竟意外地足。
“大王,给王子赐名吧?”王文闻讯赶来,见王九击满眼柔和,连忙躬身贺喜。
王九击望着襁褓中熟睡的婴儿,指尖在他额间轻轻划过,声音带着从未有过的温柔:“承乾。王承乾。愿他承华夏之文脉,守大新之乾坤。”
“承乾!好名字!”王文连声赞叹,“此名既含传承之意,又有安邦之愿,实乃王子良配!”
消息像长了翅膀,瞬间传遍新京。百姓们自发地涌上街头,挂起红灯笼,点燃爆竹,欢呼声与炮仗声交织在一起,连王宫旁的军工厂都暂时停了工,工匠们举着工具,跟着人群高喊“王子安康,大新永固”。忠烈祠里,值守的老兵特意为阵亡将士点了三炷香,哽咽着道:“弟兄们,大王有后了,大新有根了,你们可以瞑目了。”
内宫里,张馨怡虚弱地靠在床头,看着王九击笨拙地抱着孩子,嘴角露出一丝浅笑。他素来在战场上杀伐果断,此刻却连抱孩子的姿势都显得小心翼翼,生怕碰坏了怀中的珍宝。“大王,别总抱着,小心累着。”
王九击将孩子轻轻放在她身边,握住她的手,指尖触到她掌心的薄茧——那是平日里绣荷包、理账目磨出来的。“辛苦你了。”他声音低沉,眼中满是疼惜,“往后安心休养,宫里的事有侍女打理,朝堂的事我来扛,你只需好好看着承乾长大。”
张馨怡点点头,目光落在孩子恬静的睡颜上,心中满是柔软。这乱世之中,炮火连天,生灵涂炭,而这个孩子的到来,却像一束光,照亮了满是阴霾的日子,也为大新的未来,埋下了一颗希望的种子。
王子诞生的喜讯,顺着官道快马传向四方。正在广西梧州统筹军务的王九波,接到消息时正对着西江航道图沉思。展开信纸的瞬间,他猛地一拍案,哈哈大笑起来,震得案上的茶杯都晃了晃。“好!好啊!大王有后,承乾王子!这是上天庇佑大新啊!”
帐内将领们闻声围拢过来,见是皇子诞世的喜讯,也纷纷面露喜色。“师长,这可真是双喜临门!咱们正准备南下夺江,王子就诞生了,定是吉兆!”
“没错!”王九波收敛笑意,眼中却闪着兴奋的光,“传我命令,全军加餐!每营杀两头猪,让弟兄们都沾沾喜气!告诉大家,王子诞生,大新永固,咱们更得打起精神,拿下西江航道,为皇子献上一份贺礼!”
“遵命!”将领们齐声应诺,转身快步传达命令。营寨里瞬间响起欢呼声,士兵们听闻皇子诞生,个个精神抖擞,操练的呐喊声比往日响亮了数倍。
时光荏苒,转眼便到了六月。西江沿岸的暑气已浓得化不开,湿热的风裹着江水的腥气,吹得岸边的芦苇沙沙作响。大新炮兵旅的舰队,在赵勇的率领下,沿西江悄然下行,抵达肇庆江面。
这支舰队由十二艘改装商船组成,每艘船都经过了军工厂的精心改造——船首加装了厚达三寸的铁皮撞角,锋利如獠牙;侧舷开设了炮窗,每艘船搭载两门9磅炮,炮口被严密的帆布遮盖,远远望去,与普通商船无异;船身两侧还捆扎了多层湿棉被,用以缓冲炮弹的冲击力。舰队行驶得极缓,船桨划水的声音被江水的流动声掩盖,像一群蛰伏的猎手,悄无声息地潜入了肇庆段的西江水域。
肇庆府是西江中游的重镇,江面在此处陡然曲折,形成一道“S”形弯道。弯道内侧水流平缓,芦苇丛生,是天然的隐蔽之所;外侧则江面开阔,水流湍急,是英军补给船往来的必经之路。赵勇将舰队隐蔽在弯道内侧的芦苇荡中,下令士兵们严阵以待,不得擅自出声,连炊烟都不许升起,只以干粮充饥。
这章没有结束,请点击下一页继续阅读!
喜欢黑风寨主成帝路请大家收藏:(m.zuiaixs.net)黑风寨主成帝路醉爱小说网更新速度全网最快。