刀枪兵们紧随其后，与湘军刀枪手在滩涂展开惨烈的白刃战。湘军刀术精湛，招式狠辣，专挑黑风军士兵的甲缝下手；黑风军士兵则凭借重甲与棉甲硬抗，长刀挥舞，每一刀都带着一往无前的气势。一名黑风军士兵被湘军用刀刺穿小腹，鲜血顺着刀刃流淌，他却死死抱住对方的腿，嘶吼着：“开枪！快开枪！”
身后的燧发枪兵眼含热泪，举起燧发枪，抵近射击，铅弹穿透那名湘军士兵的胸膛，也擦过了同伴的肩膀。两人同时倒地，滚进泥泞的浅滩，鲜血与泥浆混在一起，分不清谁是谁的血。
蒋益澧站在望楼上，看着眼前的景象，心中充满了绝望。黑风军的燧发枪齐射如同死神的镰刀，不断收割着鸟枪手的性命；刀枪兵们悍不畏死，凭借棉甲硬冲，栅栏上的缺口越来越大，楚勇营的士兵们虽拼死抵抗，却终究寡不敌众。
“大人，堡垒守不住了！咱们撤吧！”身旁的亲兵哭喊着，拉着蒋益澧的衣袖，想要将他拽下望楼。
蒋益澧猛地甩开亲兵的手，眼中闪过一丝疯狂。他抽出腰间的火折子，快步走向堡垒入口处的火药桶——那里堆放着三十桶火药，是他为死守堡垒准备的最后手段。
“想拿下我的堡垒？没那么容易！”蒋益澧嘶吼着，火折子凑近火药桶的引信。火星点燃引信，“滋滋”的声响在混乱的战场上格外清晰，引信上的火苗如同毒蛇的信子，朝着火药桶爬去。
“大人！快撤！”亲兵们惊恐地大喊，想要上前阻止，却被蒋益澧一脚踹开。他看着越来越近的黑风军士兵，嘴角勾起一抹决绝的笑：“楚勇营的弟兄们！今日便让黑风军知道，我湘军的骨头，有多硬！”
话音刚落，“轰隆”一声巨响，火药桶轰然爆炸。气浪如同一头咆哮的巨兽，将堡垒入口炸得粉碎，木栅栏、石块、尸体被气浪掀上半空，又重重砸落，滩涂上的泥浆被震得飞溅，连江面上的船只都剧烈摇晃。
蒋益澧被气浪掀翻在泥里，嘴角溢血，浑身的骨头像是被拆开般疼痛。他挣扎着抬起头，看着眼前一片狼藉的堡垒，楚勇营的士兵们死伤惨重，活着的也大多被震晕，黑风军的士兵们正踩着碎石与尸体，朝着堡垒内冲来。
“撤！快撤！”蒋益澧用尽最后一丝力气，嘶吼着。他被亲兵们架着，踉踉跄跄地朝着洪山的方向撤退。身后的鹦鹉洲上，黑风军的旗帜已经插上了堡垒的望楼，玄黑色的战旗在江风中猎猎作响，像是在宣告着这场战斗的胜利。
滩涂上，王大力拄着鬼头刀，站在一片狼藉的战场上。重甲步兵营的士兵们大多带着伤，有的甲胄被火药炸得变形，有的肩膀嵌着重甲碎片，却依旧挺直着腰杆；第二步兵营的士兵们正在清点伤亡，尸体遍地都是，鲜血顺着浅滩的江水往下淌，将浑浊的江水染成一片暗红。
“统计伤亡！”王大力的声音沙哑，却依旧带着威严。他看着远处蒋益澧残部撤退的背影，没有下令追击——这场战斗，黑风军虽胜，却也付出了惨痛的代价，此刻最需要的，是巩固阵地，等待后续部队的到来。
亲兵们立刻行动起来，开始清点尸体与伤员。王大力走到一名阵亡的重甲兵身旁，轻轻合上他圆睁的双眼。这名士兵的胸甲被劈山炮击中，甲片碎裂，血肉模糊，手中却依旧紧握着半截长枪，枪尖上还沾着湘军士兵的鲜血。
“弟兄们，”王大力的声音低沉而沙哑，目光扫过眼前的士兵们，“今日我们拿下了鹦鹉洲，打破了湘军的第一道防线！”
他顿了顿，拔出腰间的鬼头刀，剑尖指向洪山的方向，声音陡然提高：“接下来，我们要面对的，是湘军的主力！但我相信，只要我们上下一心，就没有攻不破的堡垒，没有打不败的敌人！休整半个时辰，然后，我们继续前进！”
士兵们齐声呐喊，声音震彻江面。他们开始清理战场，将阵亡弟兄的尸体抬到战船的甲板上，为伤员包扎伤口，检修武器与甲胄。阳光渐渐升高，洒在鹦鹉洲的滩涂上，映着士兵们坚毅的脸庞，也映着那片被鲜血染红的江水。一场惨烈的战斗已经结束，而更大的挑战，还在前方等待着他们。
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