风裹着血腥气掠过阵前,王九波的弓弦已拉至满圆,箭尖在夕阳下泛着寒芒,死死锁定赵勇伟的后心。此刻赵勇伟正全神贯注压制王大力,虎头枪几乎要刺穿对方的棉甲,胯下战马还在轻轻刨着蹄子,全然没察觉死神已在身后蛰伏。
“咻——”
利箭破空的锐响刺破喧嚣,王九波手指松开的瞬间,箭杆带着疾风直扑而去。赵勇伟只觉后心猛地一凉,像是被烧红的烙铁狠狠烫了一下,剧痛顺着脊椎瞬间传遍全身。他下意识地想回头,可身体却不听使唤,手臂的力气骤然消失,虎头枪“哐当”一声掉在地上。
“呃……”
闷哼从赵勇伟喉咙里挤出,他低头看向自己的胸口,箭簇已从身前透了出来,箭杆上还沾着温热的血沫。王大力趁机猛地推开枪杆,鬼头刀架在了赵勇伟的脖颈上,刀刃的寒气让濒死的赵勇伟打了个寒颤。
“别动!”王大力的声音沙哑得像是磨过砂石,染血的脸上满是狰狞,“再动一下,我砍了你的头!”
赵勇伟的身体晃了晃,若不是被王大力伸手揪住衣领,早已栽落马下。他能感觉到脖颈上的刀刃正在收紧,鲜血顺着刀缝慢慢渗出来,眼前的景象也开始变得模糊。战马失去主人的控制,不安地原地打转,鼻息间喷出的热气里都带着血腥。
“督办!”
白甲骑阵中传来几声惊呼,剩下的三百骑兵见状,纷纷勒住战马,手中的兵器举在半空,却没人敢再往前冲。他们眼睁睁看着自家统领被敌将架在刀下,甲胄上的鲜血顺着衣摆滴落在地上,在尘土里晕开一朵朵暗红的花。
“都不许动!”王大力将赵勇伟往身前又拉了拉,鬼头刀压得更紧,“你们督办在我手里,谁敢过来,我先宰了他!”
骑兵们面面相觑,脸上满是犹豫。他们本就是赵勇伟花钱组建的团练,靠着优厚的饷银和精良的装备才肯卖命,如今主将被俘,没了主心骨,哪里还有冲锋的勇气。有的骑兵悄悄攥紧了缰绳,眼神里已经透出退缩;有的则低头看着地上的尸体,想起刚才王大力和王大牛的悍勇,后背不由得冒起冷汗。
“放下兵器,下马投降!”阵后传来王九波的声音,他已策马来到阵前,手中的弓箭依旧搭着箭,目光扫过那群白甲骑兵,“降者不杀,若敢顽抗,今日便让你们全部葬身于此!”
骑兵们互相看了看,终于有人慢慢放下了长刀,翻身从马背上跳了下来。有了第一个,便有第二个、第三个,短短片刻,三百名白甲骑兵全都弃械投降,整齐地跪在地上,头也不敢抬。王大力将赵勇伟交给身旁的两名士兵看管,自己则提着鬼头刀,目光扫过那些俘虏,眼神里的杀意依旧未减。
另一边,王大牛也已停下了厮杀。他的巨斧插在地上,斧刃卷得不成样子,身上的棉甲被鲜血浸透,脸上还沾着碎肉和血污,活像从地狱里爬出来的恶鬼。见白甲骑兵全部投降,他粗声粗气地朝着身后的步兵喊道:“都别打了!把俘虏看好,再去清点伤亡!”
步兵们闻言,纷纷停下手中的动作。幸存的士兵们拄着兵器,大口大口地喘着气,脸上满是疲惫与劫后余生的庆幸。刚才的厮杀太过惨烈,不少人身上都带着伤,有的胳膊被砍伤,有的腿被马蹄踏断,鲜血顺着伤口不断往下流,在地上积成了小水洼。
王九波翻身下马,走到阵前的尸体堆旁,眉头紧紧皱了起来。地上横七竖八地躺着黑风军士兵的尸体,有的脑袋被砍下来,有的肚子被剖开,内脏流了一地,场面惨不忍睹。夕阳的余晖洒在尸体上,给那些冰冷的脸庞镀上了一层诡异的血色。
“统计伤亡!”王九波的声音低沉得可怕,语气里压抑着怒火,“把战死的兄弟都抬到一边,受伤的赶紧找医兵治疗!”
几名士兵连忙应声,开始在尸体堆里辨认黑风军的士兵。他们小心翼翼地将尸体抬起来,有的士兵看到熟悉的面孔,忍不住红了眼眶,强忍着泪水将尸体放到指定的区域。随着统计的进行,数字一点点报了上来,王九波的脸色也越来越难看。
“大人,战死的兄弟……一共七百零三人。”负责统计的士兵声音颤抖着,不敢抬头看王九波的眼睛,“受伤的还有一百多人,其中二十多个伤得太重,恐怕……恐怕撑不过今晚。”
“七百零三人……”王九波低声重复着这个数字,拳头紧紧攥了起来,指节因为用力而泛白。这是黑风军起家以来最大的一次伤亡,有不少当初跟着王九击上山的兄弟,都折在了这里。他脑海里不由自主地浮现出那些兄弟的面孔,想起他们出征前笑着说要跟着自己打胜仗、回家见亲人的样子,心脏像是被一只无形的手紧紧攥住,疼得快要喘不过气。
“大哥会怎么看我?”王九波在心里问自己,“牺牲的兄弟们的家眷,又会怎么看我?”
他知道,这次伤亡如此惨重,自己难辞其咎。若是当初能制定更周全的作战计划,若是提前探知这支骑兵,或许就不会有这么多兄弟战死。愧疚和自责像潮水一样涌上心头,几乎要将他淹没。
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