王九击靠在城墙的垛口上,蹭着粗糙的砖石,连日的紧绷终于被倦意撕开一道口子。两天两夜没合眼,眼里的红血丝像蛛网般蔓延,握着腰刀的手不知不觉松了劲,头一点一点地垂下去。城墙上的风还在刮,带着硝烟和血腥气,却没再惊醒他——他实在太累了,连梦里都是挥刀厮杀的画面,耳边全是兵器碰撞的脆响。
不知过了多久,他猛地睁开眼,胸口还在突突直跳,恍惚间还以为自己还在杀敌。夜色依旧浓得化不开,城墙上的灯火只剩几盏残烛,守夜的士兵抱着长枪,靠在墙根打盹,呼吸声在寂静里格外清晰。王九击揉了揉发沉的太阳穴,看了眼天上的星子,估摸着该是子时了。
他站起身,走到城墙边往下望。敌军营地的篝火只剩下零星几簇,橘红色的光在黑暗里晃悠,像快要熄灭的烟头。守夜的绿营兵缩着脖子来回踱步,手里的长枪拖在地上,脚步虚浮,时不时打个哈欠,眼皮子沉得像挂了铅——显然是熬不住了,警惕性早丢到了九霄云外。
可越是这样,王九击心里的不安就越重。周延豪手里还有不少兵力,还有两门洋炮,今天攻城受挫,绝不会就这么算了。与其等明天敌军重整旗鼓来攻,不如先下手为强。他咬了咬牙,心里冒出个念头,声音压得极低,像是在跟自己较劲:“妈的,来场夜袭吧,打场决战,打赢了最好,打输了就跑!”
这话一出口,心里的犹豫瞬间散了。他转身看向身后的传令兵,语气斩钉截铁:“来人!去通知李子龙、吴大刀、吴烈,让他们立刻集结第六步兵部、第七步兵部还有骑兵部,一刻钟内到西门集合!不许耽搁!”
“是!”传令兵不敢怠慢,抓起腰间的火把,脚步轻快地跑下城墙,脚步声在石阶上哒哒响,很快消失在夜色里。
王九击没再耽搁,转身去了城楼。他麻利地穿上厚重的棉甲,甲片碰撞着发出轻微的脆响,又从包袱里翻出那把缴获的子母短铳——这是唯一一把能四连发的短铳,之前一直没舍得用,今天夜袭,正好派上用场。他仔细检查了铳管,又往弹仓里装好四发子弹,将短铳别在腰后,再拎起那把磨得锃亮的腰刀,刀柄被手心的汗浸得发滑。
刚走出棚子,就撞见了王大力。王大力肩上的伤还没好,绷带渗着淡淡的血印,手里正握着一把长枪,看见王九击,连忙迎上来:“大人,您这是要……”
“要去夜袭。”王九击开门见山,拍了拍他的肩膀,“城墙上就交给你了,我走之后,你让炮兵把八门劈山炮都备好弹药,等我那边发了火把信号,就朝着敌军营地狠狠轰!别省着炮弹,先把他们的阵脚打乱!”
王大力眼睛一亮,连忙点头:“放心吧大人!您只管带人偷袭,城墙上有我盯着!”
王九击应了一声,没再多说,转身朝着西门走去。夜色里,他的身影很快融入黑暗,只有腰间的短铳偶尔反射出一点微光。等他到西门时,远处已经传来了整齐的脚步声——李子龙、吴大刀、吴烈正带着队伍往这边赶。
第六步兵部和第七步兵部的士兵有部分都穿着棉甲,手里握着长枪长矛或腰刀对盘,一个个屏住呼吸,眼神里没有丝毫倦意,反而透着股兴奋。骑兵部的士兵则牵着马,马嘴里都衔着木嚼子,生怕发出一点声响。两个棉甲骑哨的士兵穿着厚重的棉甲,手里握着马刀;轻骑哨的士兵则穿着轻便的皮甲,背上背着弓箭;锁甲骑队的十个士兵最是显眼,亮银色的锁甲在灯火下泛着冷光,手里的长柄大刀比寻常马刀更长,一看就杀伤力十足。(受队正吴大刀法影响换了武器)
“大人!”李子龙三人见了王九击,连忙上前抱拳,声音压得很低。
王九击扫了一眼队伍,四百多人的队伍,竟没发出一点多余的声响,心里不由得一暖。他往前站了一步,腰刀在手里握得更紧,声音虽然不高,却带着十足的分量:“都听着,接下来我们要夜袭敌军。这场仗,关系到整个黑风军,关系到威远县全县的百姓,更关系到你们家里的爹娘妻儿!今天晚上,我们要么把周延豪的人杀退,要么就跟他们拼了!敢不敢跟我一起,杀他们个屁滚尿流!”
“敢!”四百多名士兵齐声低吼,声音虽然不大,却震得人耳膜发颤,眼里的光比城墙上的灯火还要亮。
王九击满意地点点头,挥了挥手:“好!出发!”
西门的城门被缓缓拉开,门轴转动的“吱呀”声在寂静里格外刺耳,所有人都屏住了呼吸,直到大门完全打开,才轻手轻脚地走了出去。王九击翻身上马,手里握着缰绳,示意队伍跟紧,然后率先朝着城墙东南角的方向走去——那里是敌军进攻的守夜的绿营兵最是松懈。
队伍在夜色里穿行,脚下的泥土还带着白天厮杀留下的血腥味。士兵们尽量放轻脚步,骑兵的马蹄都裹了布,只有轻微的“沙沙”声。月亮从云层里探出头,洒下一点微光,刚好能看清前面的路。王九击时不时回头看一眼,确保队伍没有掉队,心里盘算着接下来的步骤:鸟枪兵先藏在暗处,等城墙上的炮响了再齐射;步兵跟着冲上去,打乱敌军的阵型;骑兵则绕到后军,去找孙尚的第五步兵部,一起冲击乐山县勇营和炮队——那两门洋炮是心腹大患,必须先毁掉。
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