第九十二章 暗夜密谋
盐危机过去好几天了,“安远军民社”的声望不降反升,门口天天排着长队。陈小乐说话算话、草原公主亲自押送盐队的故事,被添油加醋地传遍了安远镇。
王朴气得在府里砸了好几套茶具,可明面上却不敢再有什么大动作。李崇山那边态度暧昧,陈小乐风头正劲,他只能暂时缩起脖子,像条毒蛇一样在暗处舔着伤口。
这天夜里,阿娜尔的伤好了大半,带着两个贴身护卫,悄无声息地来到了判官衙署的后院,陈小乐早已在书房等候,赵顺在一旁作陪。
“公主的伤势可好些了?”陈小乐示意她坐下。
“皮肉伤,不碍事。”阿娜尔摆摆手,一双明亮的眼睛直直看向陈小乐,“陈大人,古道上的事,不能就这么算了。那些人穿着你们的衣服,想杀我的人,毁我的货。我父亲——白狼部落的首领勃帖,很生气。”
陈小乐点点头:“此事,陈某定会给公主和首领一个交代。”
“光有数不够!”阿娜尔身体微微前倾,“我要的是实实在在的东西!我们部落需要稳定的粮食、铁锅、盐铁茶布!王朴那些商人给不了,陈大人你能不能给?”
图穷匕见!这不是兴师问罪,而是借着由头,来谈长期的、更深入的合作。
陈小乐没有立刻回答,手指轻轻敲着桌面,沉吟道:“公主,安远镇的情况,你也看到了,王朴等人把控着大部分渠道,我虽有供销社,但根基尚浅。大规模、稳定的贸易,需要打通更多关节。”
阿娜尔显然听懂了,她嘴角一扬,露出野性的笑容:“关节?陈大人你缺的不是关节,是胆量!我们草原上有最好的战马!如果白狼部落能为你提供稳定的战马来源呢?”
战马!陈小乐和赵顺的眼睛都瞬间亮了一下。边镇骑兵的战斗力,一半看人,一半看马。
“代价呢?”陈小乐沉声问。
“我们要的,刚才已经说了。粮食、铁器、茶叶、布匹,还有……”阿娜尔顿了顿,目光锐利,“你们大梁工匠打造的,最好的铠甲和弓弩!”
书房里瞬间安静的可怕,铠甲和弓弩,这可是严格管控的军国利器!
赵顺倒吸一口凉气,下意识地看向陈小乐。
陈小乐脸色骤然一变,断然道:“绝对不可!”他的声音带着不容置疑的冷厉,“公主,此事休要再提!私售甲胄弓弩,是诛九族的大罪!莫说我陈小乐,便是李将军,乃至七皇子,也担待不起!这不是交易,这是找死!”
阿娜尔被他如此激烈的反应和斩钉截铁的语气震了一下,眉头蹙起,脸上闪过一丝不悦,但看着陈小乐毫无转圜余地的眼神,她知道这条路被彻底堵死了。
陈小乐见她神色变化,心知不能把话说死,话锋一转,语气缓和了些,但依旧带着凝重:“公主,成品甲胄弓弩,绝无可能。这是底线,触碰即是毁灭。但是……”
他刻意停顿,看着阿娜尔重新亮起的眼眸,缓缓道:“如果公主需要的,是让部落的工匠学会打造更优质铁器的方法,或者,是购买一些优质的铁料回去自行打造……这其中,或许有些许转圜的余地。”
阿娜尔追问:“优质的铁料?打造方法?”
陈小乐缓缓摇头,语气不容置疑:“公主,打造方法是朝廷根本,绝无可能外传。至于铁料……我可以为你提供一种更耐用的‘铁胚’。”
“铁胚?”阿娜尔皱眉。
“不错。”陈小乐解释道,“这不是打造军械的料子,而是打造更结实猎刀、更耐用马镫、更坚固车架的材料。它比你们现在用的铁料要好上不少,但我的工匠也只能做到这一步。你们可以用自己的手艺去加工它。这,是我能提供的最大帮助,也是在刀尖上行走。”
他看着阿娜尔的眼睛,强调道:“我提供的,只是材料。至于这材料最终被铸成炊具还是兵刃,是贵部的选择。但方法,恕我不能相授。这是我能做出的最大让步,也是我们双方都能安然活下去的基础。”
阿娜尔是聪明人,立刻明白了陈小乐的意思。他给的虽然不是成品军械,却是制造更好武器的基础!这远比几次性的交易更有价值!
她目光闪烁,迅速权衡着利弊,然后紧紧盯着陈小乐:“代价呢?这样的帮助,陈大人想要什么回报?更多的马?更多的皮毛?”
陈小乐摇了摇头,声音低沉却带着千钧之力:“我要的不是一次性的货物。公主,安远镇强敌环伺,我在明,敌在暗。今日他们能截杀你的盐队,明日就可能兵临城下。我无法为你提供打造坚韧皮甲、改良猎弓的铁料与技术。”他看着阿娜尔的眼睛,强调道:“我提供的,只是材料。至于这材料最终被铸成炊具还是兵刃,是贵部的选择。制造方法,恕我不能相授。这是我能做出的最大让步,也是我们双方都能安然活下去的基础。但作为交换,白狼部落需要拿出真正的诚意——在安远镇遭遇外部威胁时,你们必须成为一支出现在敌人后方的‘奇兵’。”
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