陈小乐一一作答,言语间既不居功,也不怯场,只说是托赖陛下洪福。
走到三道溪时,正巧有个运货的骡马车队经过,沉重的车轮碾过漫水路面,稳稳当当,连个晃悠都没有。福公公看着直点头:“嗯,扎实,看着就扎实。”
钱郎中在一旁,忍不住阴阳怪气地插了句:“陈大人这路修得是快,就不知道……这用料是否都合乎规制,这花费……”
他话没说完,福公公却像是刚想起来似的,从袖中取出那本账册副本,笑眯眯地打断他:“钱郎中不提,咱家倒忘了,陈大人这账目做得,那叫一个清楚。每一文钱花在哪儿,谁来领的,谁画押的,明明白白。四千一百九十二两,结余八百零八两,这般精打细算给朝廷办事的能吏,可是不多见喽。”
钱郎中顿时被噎得满脸通红,一个字也说不出来,只能讪讪地低下头。
全程走下来,福公公脸上的笑容就没断过。回到起点,他对着陈小乐,声音提高了些许,让周围所有人都能听见:
“陈大人,限期两月,预算五千两。您这路,不仅提前了整整半个月完工,工程质量上乘,这预算还结余八百余两!好!真是好啊!咱家回宫,定当如实向陛下禀报!陛下闻之,必定龙心大悦!”
这话一出,等于是给这项工程盖棺定论了。工地上顿时响起一片欢呼,许多民夫匠人激动得眼眶都红了。他们不仅挣到了养家糊口的钱,更是亲手参与完成了一件连皇帝都会夸奖的皇差!
钱郎中站在人群里,脸色一阵青一阵白,最后也只能强挤出一点笑容,跟着众人一起拱手向陈小乐道贺,那笑容比哭还难看。
送走了验收的队伍,张衙役一把抢过赵顺手里的账本,看着结余的那八百多两银子,傻呵呵地乐:“娘的,真剩下这么多!老子这辈子头一回见工程干完了还能往回找钱的!”
赵顺也难得地开起了玩笑:“这下,那些弹劾大人‘挥霍无度’的御史,怕是要傻眼了。”
陈小乐看着欢呼雀跃的人群,脸上也终于露出了如释重负的笑容。他知道,这第一关,他算是闯过去了。凭着这份实实在在的政绩,他在京城,总算砸下了一根结实的楔子。
几乎就在同时,一匹快马也将西山官道提前半月、高质量竣工,并获得钦差高度认可的消息,带回了清河县。
这消息像长了翅膀,瞬间传遍了县衙。当王捕头再次被胡县令叫去问话时,他明显感觉到堂上的气氛不一样了。胡县令依旧板着脸,但旁边几个书吏的眼神里,却多了些别的东西。
“王捕头,镜坊工匠应役之事,拖延至今,你作何解释?”胡县令的声音依旧严厉。
王捕头这次没有直接硬顶,而是抱拳躬身,语气不卑不亢:“回大人,非是卑职拖延,实是因陈大人离任前有严令,镜坊工匠关乎县衙财税根本,不得轻动。如今陈大人身在京城,甫立大功,陛下天恩嘉许将至。卑职愚见,此时若强行征调,万一耽误了皇差,或是引得陈大人那边过问……我等怕是都担待不起啊。”
他一个字没说“等陈大人回来”,但句句都在提醒胡县令:陈小乐圣眷正浓,你此刻动他的人,就是不给皇帝面子。
胡县令的脸色变了几变,他当然听懂了这话里的机锋。陈小乐立功的消息,就像一把无形的尚方宝剑悬在了他头顶。他沉默了片刻,最终烦躁地挥了挥手:“此事……容后再议!你且退下!”
王捕头心中冷笑,知道这“容后再议”基本就是无限期搁置了。他恭敬地行了一礼,退出了二堂。走在熟悉的廊下,他的腰杆挺得比往日更直了些。
陈大人这把“东风”,来得正是时候!
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