九月底,一场秋雨过后,紫禁城染上凉意。
魏璎珞从太医院出来,抱着新抄的《伤寒论》手稿,在永寿宫外的宫道上遇见了娴妃。娴妃刚从御花园回来,手里拈着几支残菊,见着魏璎珞,竟主动停下脚步。
“魏姑娘这是又去太医院了?”娴妃的声音依旧平和,眼中却有一丝魏璎珞看不懂的情绪。
“是。张院判今日讲伤寒脉象,奴婢怕记不住,抄了份手稿。”
??
魏璎珞福身行礼,状似无意地问,“娘娘也喜欢菊花?”
娴妃看着手中凋零的花瓣,轻声道:
??
“不是喜欢,是觉得……像人。它开的时候热闹,谢的时候冷清。”
这话说得蹊跷。魏璎珞抬眼看去,只见娴妃侧脸在秋阳下显得格外苍白,眼下有淡淡的青影,似是连日未眠。
“娘娘近来睡得不好?”魏璎珞关切道,“奴婢那儿有安神的方子……”
“不必。”娴妃打断她,随即意识到失态,缓了语气,“本宫只是……想起些旧事。”
她不再多说,转身进了永寿宫。魏璎珞站在原地,看着她离去的背影,心中疑窦渐生。
娴妃这几日确实反常。从前她来长春宫,多是谈诗论画,言语谨慎。可自中秋后,她常会失神,有两次容音与她说话,她竟没听见。昨日更甚,说起皇上近来咳嗽,娴妃手中的茶盏竟晃了一下,溅出几滴茶水。
当时容音以为她是担心皇上,还温言安慰。可魏璎珞却觉得,那不像担心,倒像……一种恐惧。
??
恐惧皇帝,这是为什么?
??
十月初一,内务府给各宫送冬衣料子。魏璎珞代容音去永寿宫送赏赐,恰逢娴妃在整理旧物。
“这些都是本宫入宫时带的东西。”
??
娴妃让宫女打开几个樟木箱,里面多是书籍、绣品,还有几件半旧的衣裳,“放久了怕生虫,拿出来晒晒。”
魏璎珞帮着整理,目光忽然落在一个紫檀木小匣上。那匣子样式古朴,锁头却精巧,不像宫中之物。
娴妃见她盯着看,神色微变,随即笑道:“这是本宫额娘的遗物,里头不过是些旧首饰。”
她打开匣子,果然是一支赤金点翠簪子,一对翡翠耳坠,还有一枚羊脂玉佩。都是上好物件,却也不算出奇。
魏璎珞却注意到,娴妃拿起那支簪子时,手指微微发颤。那簪子是海棠花形制,与容音赏她的那对耳坠竟有几分相似。
“这簪子真精致。”魏璎珞状似无意道。
“是额娘出嫁时外祖母给的。”娴妃将簪子放回,合上匣子,“本宫舍不得戴,一直收着。”
她说得自然,可魏璎珞分明看见,那簪子的光泽像是常被人抚摸的,绝非“一直收着”的模样。
??
这夜从永寿宫回来,魏璎珞一夜未眠。
她想起娴妃种种反常:那个紫檀木匣、那支海棠簪、她提及旧事时的恍惚、说到皇上病情时一闪而过的恐惧……
还有最要紧的——娴妃为何要帮她们?
诚然,容音帮过她父亲,魏璎珞也曾在她病中送药。可这些恩情,值得她冒弑君的风险吗?娴妃素来重规矩,行事谨慎,怎会轻易卷入这等诛九族的大罪?
除非……她另有目的。
这个念头让魏璎珞脊背生寒。她起身点亮烛火,铺开纸笔,将近日观察到的一切细细记下:
· 九月廿三,娴妃在御花园独坐良久,对菊落泪。
· 九月廿八,皇上咳疾,娴妃失手打翻茶盏。
· 十月初一,永寿宫旧物中有海棠簪,娴妃神色异常。
· 娴妃近日常做噩梦,宫女说听见她在梦中呓语“别过来”。
写到这里,魏璎珞停下笔。梦中呓语?这倒是个线索。
她想起永寿宫有个叫翠缕的宫女,是娴妃从娘家带来的,最得信任。或许……可以从她那里打听些什么。
十月初五,魏璎珞在御药房“偶遇”翠缕。
翠缕是来取娴妃的安神药的,魏璎珞主动帮她配药,状似闲聊:“娴妃娘娘近来睡得不安稳,可是有什么心事?”
翠缕叹道:
??
“可不是?自中秋后就没睡过整觉。太医说是思虑过度,可问娘娘,娘娘又不肯说。”
“许是担心家里?”魏璎珞试探道。
“老爷在户部好好的,没什么可担心的。”翠缕摇头,压低声音,“倒是娘娘自己……有时半夜惊醒,说什么‘海棠开了’、‘别过来’之类的胡话。奴婢问,娘娘只说做了噩梦。”
海棠开了。
魏璎珞心头一跳。永寿宫并无海棠树,娴妃为何梦见海棠?还是说……那支海棠簪另有故事?
她面上不动声色,继续配药:“既是噩梦,许是白天看了什么吓着了。娘娘近来可接触什么特别的东西?”
翠缕想了想:“也没什么特别的……哦,前几日娘娘整理旧物,看了会儿夫人留下的首饰匣子。许是思念夫人了。”
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