七月十五,中元节刚过,宫中尚余纸灰的气味。
魏璎珞从太医院取永琮的消食茶方回来,在廊下遇见了太医令张院判。张院判年过六旬,须发皆白,是太医院最德高望重的老人。
“张大人。”魏璎珞福身行礼。
张院判捻须笑道:“魏姑娘又来取药?永琮阿哥近来胃口可好?”
“托大人的福,好多了。”魏璎珞顿了顿,状似无意道,“皇上近来圣体如何?奴婢见皇上每日批阅奏折至深夜,着实担心。”
张院判左右看看,压低声音:“皇上龙体康健得很。上月请平安脉,脉象沉实有力,较之壮年男子不遑多让。老臣行医四十载,从未见过如此……长寿之相。”
最后四字他说得极轻,魏璎珞却听得心头一沉。
“长寿之相?”
“是啊。”张院判感慨,“皇上自幼习武,饮食有节,起居有常。如今虽过不惑,精气神却似而立之年。若不出意外,活到古稀、耄耋,乃至期颐,都大有可能。”
魏璎珞勉强笑了笑:“那真是社稷之福。”
回到长春宫,她将药交给小宫女煎煮,自己却站在廊下,望着庭中那株已结果的海棠树,久久没有动弹。
长寿之相。
这几个字像三根针,扎在她心上。
上辈子活不过皇帝,这辈子还活不过。怎么办?难道要重现圣祖与废太子事…
不行,绝对不行。要让容音和永琮被皇帝打压,生不如死。绝不可以。
晚膳时,容音察觉到魏璎珞的心事重重。
屏退左右后,她轻声问:“怎么了?可是外头有什么事?”
魏璎珞迟疑片刻,将张院判的话复述一遍。每说一句,容音的脸色就白一分。
待说完,殿内陷入长久的沉默。
烛火噼啪作响,映着容音苍白的脸。良久,她才轻声道:“本宫……早该想到的。”
“娘娘?”
“皇上自幼注重养生。”容音的声音很轻,像在自语,“每日寅时起身练武,饮食清淡,不近女色过度。先帝在位十三年驾崩,圣祖爷在位六十一年。皇上常说要效仿圣祖,做太平天子……”
她忽然停住,眼中闪过一丝恐惧。
魏璎珞握住她的手,发现那只手冰凉彻骨。
“娘娘,”她低声道,“若皇上真能长寿,那咱们……”
“咱们活不过他。”容音接过话头,语气平静得可怕,“本宫今年三十有一,皇上三十有九。若他能活到圣祖爷的年纪,还有四十年。四十年后,本宫七十有一,已是古稀老人,能不能活到那时都未可知。”
她看向魏璎珞:“而你,今年二十有三。四十年后六十三岁,或许能活到,但那时……”
“那时咱们都老了。”魏璎珞替她说下去,“出宫的梦,就真成了梦。”
两人相顾无言。殿外传来打更声,已是亥时。
七月底,容音让魏璎珞从藏书阁借来《圣祖实录》。
夜深人静时,两人在烛下翻阅。当看到“康熙四十七年,废太子”那段时,容音的手微微发颤。
“圣祖爷八岁登基,在位六十一年,是中国历史上在位最长的皇帝。”她轻声道,“太子胤礽两岁立储,等了三十七年。三十七年里,从聪慧仁孝的储君,变成骄纵暴戾的逆子。圣祖爷废了立,立了废,最终父子反目……”
魏璎珞看着那些字句,心中发寒:“娘娘是担心永琮阿哥……”
“本宫怕。”容音合上书,眼中泪光闪烁,“怕永琮等得太久,等得心性变了。怕皇上活得太久,看儿子越来越不顺眼。怕重演圣祖与太子的事——那时废太子还有兄弟相争,可永琮是嫡子,若被废,连个退路都没有。”
她忽然抓住魏璎珞的手:“璎珞,咱们得想法子。”
“什么法子?”魏璎珞问,心中已有预感。
容音看着她,一字一句道:“要么让皇上……不能如此长寿。要么让永琮……早日继位。”
这话太大逆不道,魏璎珞听得心惊肉跳。可细想之下,却句句在理。
在这深宫里,她们本就是困兽。若困兽的主人活得比困兽还久,那困兽就永远没有出笼之日。
八月初三,娴妃来长春宫送新绣的屏风。
屏风上绣的是“松鹤延年”图,针脚细密,栩栩如生。容音赞不绝口,让魏璎珞将屏风摆在寝殿里。
三人喝茶时,娴妃忽然道:“娘娘近来气色不佳,可是有什么心事?”
容音与魏璎珞对视一眼,苦笑道:“什么都瞒不过你。”
“臣妾只是觉得,”娴妃放下茶盏,“娘娘这几日看永琮阿哥的眼神……格外复杂。似有忧虑,又似有不舍。”
这话说得精准。容音沉默片刻,轻声道:“本宫是在想……圣祖爷与太子的事。”
娴妃何等聪慧,当即明白了。她沉吟良久,才道:“娘娘所虑极是。皇上龙体康健,若真能如圣祖爷一般长寿,永琮阿哥确有可能重蹈废太子覆辙。”
她顿了顿,声音更轻:“况且……皇上多疑。太子等得越久,皇上猜忌越深。这是人性,无关父子之情。”
这话说得大胆,却一针见血。魏璎珞不由多看了娴妃一眼——这个平日里寡言少语的妃子,看事情竟如此透彻。
“那依你看,”容音问,“该如何是好?”
娴妃没有直接回答,反而说起另一件事:“臣妾父亲在户部,上月整理历年档案,发现一桩旧事——雍正爷在位时,曾有一位太医,因在皇上饮食中加了大补之药,被以‘谋害圣躬’论处。”
她看向容音:“那位太医加的,是人参、鹿茸、灵芝之类,都是延年益寿的好东西。可雍正爷说,补药过犹不及,反而伤身。”
容音眼中闪过一丝光亮:“你的意思是……”
“皇上如今注重养生,每日进补不断。”娴妃缓缓道,“若有人……稍稍调整方子,让补药变成‘过补’,日积月累,或许……”
她没有说下去,但意思已经明了。
魏璎珞心头狂跳。这法子隐秘而致命——不是下毒,而是“进补”。即便被发现,也可推说是为了皇上龙体着想,顶多落个“医术不精”的罪名。
可这是弑君。
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