雍正十一年冬,寒风凛冽。
雍正十一年的冬天,似乎比往年来得更冷一些。九州清晏内,地龙烧得再旺,也驱不散雍正眉宇间的阴鸷与沉疴带来的暮气。他望着御案上堆积如山的奏章,其中不乏赞誉宝亲王弘历办事勤勉、体恤民情的折子,亦有几份隐晦提及“众望所归”的请安疏。
手中的朱笔久久未能落下。弘历确实是他如今最能干、也最寄予厚望的儿子,朝中支持者众。可正因如此,那股蓬勃的朝气、那日渐增长的威望,都像一根根无形的刺,扎在他这颗日益衰老、却依旧紧握权柄不肯松懈的心脏上。
年迈的雄狮即便力不从心,也对领地内任何可能挑战其权威的年轻力量,抱有本能般的忌惮与审视。
近日,他先是驳回了弘历提出的几项关乎吏治清明的具体章程,又以“仍需磨砺”为由,将本欲交予他的一桩重要河工事务转交给了旁人,甚至在朝会上,当众斥责其“思虑不周,尚欠火候”。一系列明升暗降、似是而非的打压,如同无形的寒风,刮向了原本风头正劲的宝亲王。
弘历来景仁宫请安时,虽极力掩饰,但眉宇间那抹挥之不去的郁色与困惑,又如何能逃过宜修的眼睛。他行礼后,并未像往常一样谈及朝务或家事,只是沉默地坐在下首。
“心里不痛快?”宜修放下手中的茶盏,声音平静无波,仿佛在问一件寻常小事。
弘历抬眸,对上宜修那双仿佛能洞悉一切的眼眸,苦笑一下:“儿臣愚钝,实在不知何处惹得皇阿玛如此……儿臣自问兢兢业业,未有半分懈怠。”
“木秀于林,风必摧之。”宜修淡淡道,目光掠过窗外枯寂的枝桠,“行高于人,众必非之。你越是出色,越是众望所归,落在那位眼里,便越是扎眼。这不是你的错,是坐在那个位置上的人,必经的心路。”
她语气沉稳,带着一种看透世事的冷静:“他如今打压你,并非否定你的能力,恰恰是肯定了你威胁到了他的绝对权威。这是在磨你的性子,挫你的锐气,也是在试探你的底线与耐心。”
弘历神色一震,若有所悟。
“忍。”宜修看着他,目光锐利如刀,“这一时之气,必须忍下。不仅要忍,还要做得更好,更无可挑剔。将他的打压视为磨刀石,磨去不必要的棱角,淬炼更坚韧的心性,而非就此消沉。记住,小不忍则乱大谋。你的路,不在这一时长短。”
一席话,如同冰水浇头,让弘历瞬间清醒。他起身,郑重行礼:“儿臣谨记皇额娘教诲!”
从景仁宫出来,弘历心绪平复了许多,但那份被至亲之人无端猜忌打压的委屈与沉闷,依旧盘桓心底。回到王府,刚踏入正院,便闻到一股熟悉的、带着暖意的食物香气。
世兰竟也在府中,正系着围裙,在小厨房里指挥着仆妇忙碌。见他回来,她立刻端着一碗热气腾腾的鸡汤馄饨走过来,塞到他手里:“快,趁热吃了!瞧你这脸色,定是在前头又受了闲气!别想那些有的没的,天大地大,吃饭最大!”
如今她已是弘历名义上的“生母”,这般直接又带着烟火气的关怀,来得更加名正言顺,也更能熨帖人心。
弘历捧着那碗馄饨,看着世兰围裙上沾着的面粉,听着她絮絮叨叨的安慰,心中那点冰冷沉郁,竟真的被这碗简单的吃食和直白的关心驱散了大半。他低头吃了一口,馄饨皮薄馅大,鸡汤鲜美滚烫,一直暖到了胃里。
“华额娘,您怎么亲自下厨了……”
“我不来,指望容音那丫头给你做?她带着两个孩子就够忙的了!”世兰瞪他一眼,又压低声音,“你皇额娘都跟我说了。别怕,有我们呢!那位是老了,糊涂了!你只管做好自己的事,咱们等着瞧!”
用过膳,弘历心中的郁气已消散大半。来到内室,三岁的永琏正带着妹妹和敏玩积木。永琏见父亲进来,放下手中的木块,迈着小短腿跑过来,仰着头,奶声奶气地问:“阿玛,你不高兴了吗?”
弘历蹲下身,摸了摸儿子的头:“阿玛没有不高兴。”
小和敏也摇摇晃晃地走过来,学着哥哥的样子,伸出小手拍了拍弘历的膝盖,口齿不清地说:“阿玛,笑,笑。”
看着儿女纯真担忧的小脸,听着他们稚嫩却真诚的安慰,弘历心中最后一丝阴霾也彻底散去。他将一双儿女揽入怀中,感受着那柔软的小身体和满满的依赖,只觉得浑身又充满了力量。
是啊,他有何可惧?有何可郁?他有睿智坚定的皇额娘指引方向,有率真温暖的华母妃给予慰藉,有贤惠体贴的福晋操持家务,更有这一双玉雪可爱的儿女承欢膝下。眼前的这点风波,不过是通往那个位置必经的历炼而已。
他抱起永琏,又让容音抱起和敏,看着他们酷似自己和容音的眉眼,心中一片澄明坚定。忍一时风平浪静,为了他们,为了将来,他必须,也一定能忍下这一时。
是夜,宝亲王府书房。弘历在灯下重新翻阅白日被驳回的章程,心境已截然不同。容音端着一盏参茶轻轻走近,放在他手边。
“王爷还在想朝中的事?”她柔声问。
弘历拉过她的手,让她坐在自己身边,将今日在长春仙馆的对话和世兰的安慰简单说了,末了感叹道:“有时觉得,自己已是亲王,肩负重任。可回到这府里,在两位母妃面前,在你和孩子们身边,才觉得自己仍是可以倾诉、可以依靠的‘孩子’。”
容音温柔一笑,替他理了理衣襟:“这便是家了。在外您是顶天立地的王爷,在家里,您只是我们的夫君,是孩子们的父亲。两位母妃那里,更是您永远的依靠和港湾。”
弘历握紧她的手,目光透过窗棂望向沉沉的夜色,心中一片宁静。
无论外间风雨如何,他知道,总有一处灯火,永远为他而亮,总有一些人,永远与他同心。这便足够了。
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