加莱海峡的雾比伦敦更浓。
哈里森·菲茨杰拉德裹着油布雨衣站在渡鸦号甲板上，靴底与潮湿的木板黏出细微的声响。
他望着右舷方向——那里有团比雾稍深的影子正缓缓靠近，像块被风吹动的煤灰。
“距离三百英尺。”大副的声音从了望台飘下来，带着海腥味的风卷走后半截话。
哈里森摸向腰间的左轮，枪柄被体温焐得温热。
这是康罗伊特别交代的：“别让对方觉得我们太谨慎，也别让自己暴露在危险里。”他的拇指轻轻叩了叩枪套搭扣，金属声在雾里碎成星子。
拖网渔船的轮廓终于从雾中浮起，船尾漆着褪色的“圣马洛之愿”。
哈里森看见船头站着个戴鸭舌帽的男人，正用手势比划着什么——是康罗伊教他们的摩尔斯密码：“麦穗未枯”。
他扯了扯脖子上的银哨，短促吹了三声，对方立即举起右臂画圈回应。
绞盘开始转动。
铅封铁箱裹着粗麻布里从渡鸦号垂下，在两船之间晃出一道弧线。
哈里森盯着铁箱上的蜡印，那是康罗伊的私人纹章：渡鸦衔着齿轮。
当铁箱触到渔船甲板的瞬间，鸭舌帽男人突然抬头，雾气在他脸上裂开条缝——他左眼下方有道新月形疤痕，和康罗伊提供的情报完全吻合。
“货物已转交。”哈里森对着航海日志蘸了蘸钢笔，笔尖悬在纸页上方停顿两秒，才落下“对方确认‘麦穗仍在生长’”的字迹。
墨水渗进纸纹时，渔船的引擎声已经消散在雾里，仿佛从未出现过。
曼彻斯特北方信贷联盟的会议室里，詹尼的银表指针指向十点十七分。
胡桃木长桌周围坐着七张面孔，其中三张是罗斯柴尔德安插的监事，此刻正用钢笔敲着暂停发行小麦凭证的公告，敲出不耐烦的节奏。
“系统审计需要多久？”留着八字胡的老监事推了推金丝眼镜，镜片后的目光像刮过钢板的锉刀，“上季度我们刚通过英格兰银行的审查。”
詹尼将一缕碎发别到耳后，这个动作让她腕间的翡翠镯子闪过微光——那是康罗伊在她二十岁生日送的，内侧刻着“与君同契”。“这次审计不是查账。”她翻开手边的皮革文件夹，露出里面密密麻麻的差分机打孔纸带，“是为跨境结算模块做压力测试。”
会议室突然安静下来。
坐在末位的年轻信贷员下意识摸向胸前的十字架——跨境结算向来是罗斯柴尔德的禁脔，他们用信使船和信鸽搭建的网络，连女王的邮差都要绕行。
詹尼的指尖划过纸带边缘，金属箔码在灯光下泛着冷光：“未来每张凭证都会有这样的标记，在加莱、在勒阿弗尔、在安特卫普......”她停了停，目光扫过老监事紧绷的下颌线，“当它们在巴黎的银行被激活时，旧的结算规则就该进博物馆了。”
散会后，詹尼走进地下机房。
差分机的齿轮声像春蚕啃食桑叶，她将最后一组金属箔码嵌入测试模块，黄铜指针突然剧烈震颤。“成功了。”她对着空气轻声说，呼吸在玻璃操作台上凝成白雾。
日志本的墨迹还未干透：“当一枚铜码穿越国境，旧规则就开始生锈。”
伦敦金融城的晨雾散得比泰晤士河快。
威廉·格雷夫斯站在办公室落地窗前，看着报童举着《泰晤士报》沿街奔跑，头版标题在阳光下刺得人眼睛发疼：“泰晤士联合信托申请美国国债一级交易商”。
“您疯了？”老搭档约翰·梅里韦瑟的声音从背后炸响，他手里攥着刚送来的报纸，指节泛白，“罗斯柴尔德家族控制这个资格一百年，您知道上一个挑战者的下场吗？”
格雷夫斯转身，嘴角扯出个冰冷的弧度。
他走到胡桃木办公桌前，抽出最底层抽屉——里面整整齐齐码着十二封恐吓信，最早的那封来自三个月前，用红蜡封着，内容只有一句：“停手，否则见血”。“他们用家族姓氏当印章，”他拿起镇纸下的怀表，表盖内侧刻着康罗伊送的“数据即信用”，“我用数据说话。”
当晚，匿名信混在晚报里塞进信箱。
格雷夫斯撕开牛皮纸，烧焦的英镑纸币飘落在地，边缘还留着炭火的焦黑。
他弯腰拾起，纸币背面用红墨水写着：“下一次，烧的是你的账本”。
他将纸币夹进怀表夹层，听着齿轮咬合的轻响，继续在分类账上记录今日的黄金交割量——数字从笔尖流出，像沉默的士兵列队。
差分机的嗡鸣从切尔西的实验室传来时，爱丽丝·沃森正将最新情报输入铜制键盘。
她的手指在按键上跳跃，仿佛在弹奏某种只有机器能听懂的曲子。
屏幕上的数据流突然凝结成一个齿轮形状，第七道刻痕在月光下泛着冷光。
她摘下玳瑁眼镜揉了揉眉心，窗外传来渡鸦的啼叫——和教堂里那只，叫声分毫不差。
切尔西实验室的黄铜齿轮突然咬合出更高亢的鸣响，惊得詹尼睫毛轻颤。
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