格里克商人塔鲁（他如此自称）那双绿宝石般的眼睛，在昏暗的光线下闪烁着狡黠而迫切的光芒。他提出的交易，像一枚投入死水潭的石子，在九曜众人心中激起层层警惕的涟漪。
陈凡面上不动声色，心中却电光石火般权衡。“回响”之力如无形蛛丝，细细感知着塔鲁周身的气息波动——没有明显的恶意，却充斥着商贾特有的精明算计，以及一丝……被某种压力驱策的焦灼？他提及的“影子不愿透露的消息”，无疑指向了长老会影卫的悬赏，这既是诱惑，也是巨大的风险。
“陌生的朋友，”陈凡开口，声音平稳，听不出喜怒，“‘环墟’律法森严，我们初来乍到，只求补给休整，对卷入是非并无兴趣。”他刻意表现出谨慎与疏离，既是试探，也是自我保护。
塔鲁搓了搓布满褶皱的手，压低声音：“明智的选择，明智！但有些消息，就像辐射尘，沾上了就甩不掉。影子的耳目无处不在，他们开出的价码，足以让许多亡命徒心动。与其被动等待麻烦上门，不如……掌握主动？”他话锋一转，绿眼睛紧紧盯着陈凡，“我看诸位气度不凡，绝非池中之物。我塔鲁在此经营多年，自有门路。一份关于‘源点星域’边缘星图的残卷，外加……一个关于近期在黑潮裂隙附近发现异常能量残留的模糊坐标，或许能帮到你们。代价嘛，只需你们下次若有机会抵达‘源点星域’的‘遗忘回廊’时，帮我带回一捧‘回音水晶’的碎屑。”
条件听起来并不过分，甚至有些不对等。但“黑潮裂隙附近”和“异常能量残留”这几个字，像尖刺般扎入众人心中——那可能与赵铁柱的下落有关！
苏月剑心微凝，传音入密：“此人气息浑浊，言词闪烁，不可尽信。但其提及的坐标，或有一丝价值，需极度谨慎。”她感知到塔鲁能量深处有一丝被强行压抑的不安，仿佛背后另有隐情。
赵铁柱拳头捏紧，呼吸粗重了几分，但被陈凡以眼神制止。此刻冲动，只会暴露软肋。
王小明通过加密频道快速分析：“塔鲁提出的交易物品‘回音水晶碎屑’，据星炬数据库碎片记载，是‘遗忘回廊’一种常见的矿物，价值不高，但采集有一定风险。他的要价过低，更像是在……寻找借口与我们建立联系，或进行某种测试。”
陈凡心念急转。塔鲁可能是个陷阱，也可能真是个在影卫压力下寻求自保或另有所图的投机者。直接拒绝可能错失线索，甚至激化矛盾；轻易答应则可能落入圈套。
“塔鲁先生的消息令人心动，”陈凡缓缓道，目光锐利如刀，“但空口无凭。我们需要先验证星图残卷的真实性，以及那个坐标的初步扫描数据。至于‘回音水晶’，若我们真有幸抵达彼处，力所能及之下，可以考虑。”
他采取了折中方案，要求预付部分“定金”，并将后续交易置于不确定的未来，既保留了获取线索的可能，又设置了安全缓冲。
塔鲁眼中闪过一丝不易察觉的失望，但很快被笑容掩盖：“谨慎是美德！可以！星图残卷和坐标的低频扫描数据，我现在就可以给你们。算是我的诚意。”他熟练地在交易终端上操作了几下，一枚指甲盖大小的存储晶片和一段加密数据流传输到了王小明的接收器。
“希望我们合作愉快。”塔鲁笑了笑，身影迅速没入大厅的阴影中，消失不见。
交易完成得异常顺利，反而让众人心头更加沉重。
返回星槎，王小明立刻开始解析晶片和数据流。星图残卷确实指向源点星域边缘一片未知区域，与星炬大星图有部分吻合，暂时看不出明显陷阱。而那个坐标点的低频扫描数据则显示，该区域空间结构极不稳定，有强烈的黑潮残余能量波动，以及……一丝微弱的、非黑潮属性的高能量反应残留，特征与赵铁柱的金刚之力有微弱相似！
“有线索！”林火声音带着压抑的激动。
“也可能是精心布置的诱饵。”苏月冷静地提醒，“影卫悬赏在前，塔鲁的出现太过巧合。”
陈凡沉吟片刻，下令：“小明，继续深度分析数据，寻找任何可能的篡改痕迹或隐藏信息。其他人，按照最高效率完成必要补给，检修星槎。我们在此停留不超过六个标准时。无论塔鲁目的为何，此地不宜久留。”
星槎内再次忙碌起来，但气氛更加紧绷。每个人都清楚，看似平静的环墟星港，实则暗流汹涌。影卫的悬赏如同达摩克利斯之剑，而塔鲁的出现，则让本就复杂的局势增添了更多变数。
补给过程基本顺利，环墟的自动化系统高效而冷漠，只要支付足够的能量币或稀有材料，就能获得标准的维修服务和基础物资。但在交易过程中，王小明察觉到数次极其隐蔽的网络探测试图渗透星槎的系统，均被他设置的防火墙拦截。同时，苏月也感应到至少有四股不同的隐匿气息，在不同时段、以不同方式窥探过星槎停泊的区域。
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