离开行者祭坛，重返沼泽，噬魂雾的威胁并未消散，但九曜众人的心境已然不同。源心石碎片融入星钥后，那指向西北葬星谷的指引如同暗夜中的北极星，清晰而坚定。行者遗留的信息与馈赠，如同一剂强心针，驱散了连日来因心魇与环境压抑带来的迷茫，让每个人的眼中重新燃起了目标明确的火焰。
陈凡能清晰地“听”到团队内部能量的变化。赵铁柱的步伐虽仍因腿伤而略显滞涩，但每一步都带着一种朝着目标前进的沉稳决心，金刚不坏之力在体内流转，更多了一份守护同伴、抵达终点的厚重感。苏月周身剑气内敛，却更显凝练，仿佛将所有的锋芒都积蓄起来，只为抵达目的地后那必然到来的终极对决。林火林冰兄妹之间的冰火循环更加圆融自如，仿佛两种相克的力量在共同目标的驱使下，找到了更深层次的共生之道。王小明则完全沉浸在对于“星枢”和“绝对守护”蓝图的分析推演中，眼神中闪烁着求知与破解难题的兴奋。叶轻柔的生命光华虽然消耗巨大，却更加专注于滋养团队，确保每个人都能以最佳状态迎接未来的挑战。白芷的预知力似乎与源心石碎片产生了某种共鸣，对前路的吉凶感应变得更加敏锐。阿蛮的野性本能也收敛了许多，更多了一种护卫团队向目标挺进的纪律性。
然而，行者最后的警告——“混沌已生伪曜，侵蚀心智”——如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让陈凡不敢有丝毫松懈。他的“回响”之力时刻保持着高度警惕，不仅扫描着外界环境，更密切关注着团队内部，尤其是那个被赵铁柱如同拎小鸡般看管着的老葛。
老葛此刻显得异常“老实”，蜷缩着身子，低眉顺眼，指引着穿越沼泽的“相对安全”路径。他对这片区域的熟悉程度确实超乎寻常，能精准地避开一些隐藏的流沙陷阱和强大变异生物的巢穴区域，为队伍节省了不少体力和时间。但陈凡的“回响”却捕捉到，在老葛那看似顺从的外表下，精神波动深处隐藏着一丝极其隐晦的、与周围沼泽死气有些类似的阴冷气息，并且，这股气息似乎与星钥中源心石碎片的秩序能量有着微弱的、近乎本能的排斥感。
“伪曜……”陈凡心中凛然。行者所言，绝非空穴来风。老葛此人，恐怕不仅仅是一个堕落的幸存者那么简单。他暗中通过“回响”向苏月和赵铁柱传递了加强警惕的意念。
数日的跋涉后，沼泽的地貌开始出现显着变化。浑浊的水洼逐渐减少，地面变得坚实，但取而代之的是一种诡异的、仿佛被烈火反复灼烧过的焦黑色硬土。空气中弥漫的也不再是腐烂的瘴气，而是一种混合着金属锈蚀和臭氧的刺鼻味道，隐隐带着一丝辐射的灼热感。远处的天际，紫日的光芒似乎被某种扭曲的力场折射，呈现出一种不祥的光晕。
“前面……就是‘焚骨荒原’了，”老葛嘶哑地开口，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“穿过这片荒原，就能望见‘葬星谷’的外围山峦……但这荒原……比沼泽更危险……”
他描述着荒原的可怕：昼夜温差极大，白日地表温度足以烤熟生物，夜晚则冰寒刺骨；时常刮起蕴含细微放射性尘埃的“蚀骨风”；更可怕的是荒原上游荡着一些被高浓度辐射和混沌能量扭曲而成的、几乎没有理智可言的“疯兽”，它们不畏伤痛，只知毁灭。
果然，踏入荒原不久，众人便感受到了环境的严酷。灼热的气浪扭曲着视线，脚下的黑土烫得惊人，即便运转能量抵御，依旧能感到丝丝灼痛。水资源在这里变得极其宝贵。
第一个夜晚，他们在一条早已干涸的河床断崖下扎营，躲避着呼啸而过的蚀骨风。轮到赵铁柱和看守老葛时，异变发生了。
夜深人静，只有风声呜咽。赵铁柱靠坐在断崖边，一边运功抵御寒意，一边监视着蜷缩在角落的老葛。连日来的疲惫与腿伤的隐痛不断袭来，让他精神有些恍惚。恍惚间，他似乎听到一个充满诱惑的低语在耳边响起：
“力量……你需要更强的力量……才能保护他们……才能到达终点……金刚不坏？呵呵……真正的力量，是吞噬，是毁灭……就像……他一样……”
低语声中，林夜那疯狂而强大的身影仿佛在他眼前一闪而过。一股暴戾的冲动莫名地从心底涌起，赵铁柱的眼眸瞬间闪过一丝赤红，拳头不由自主地握紧，古铜色的皮肤下气血疯狂涌动，竟隐隐有失控的迹象！
就在这千钧一发之际！
“咄！”
一声清冷的低喝，如同冰水浇头，瞬间将赵铁柱从幻象中惊醒！是苏月！她一直未曾深睡，剑心通明，对杀意与负面情绪的波动极为敏感，及时以蕴含剑意的低喝震散了那诡异的诱惑。
赵铁柱猛地回过神，大汗淋漓，心中后怕不已。他看向苏月，投去感激的目光，随即恶狠狠地瞪向老葛的方向。老葛依旧蜷缩着，仿佛睡得很沉，但陈凡的“回响”却敏锐地捕捉到，在老葛身侧，一缕极其淡薄、几乎与阴影融为一体的混沌气息，正悄然缩回其体内。
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