陈到听闻赵云消息，立即急问：主公，子龙可还安好？他与赵云交情深厚，当年赵云曾为救他跪求寇封。此刻得知挚友深陷重围，陈到急得额头沁汗。
寇封摇头道：军报未详述子龙状况。不过以他的武艺，百万军中亦能七进七出。话虽如此，谁又能保证蔡瑁、文聘不会痛下 ** ？若万弩齐发，纵使是常山赵子龙，恐怕也......
寇封派遣密探在荆北各地搜寻赵云踪迹，至少确认其生死下落。不同于招揽甘宁那样大张旗鼓，其中自有缘由。最关键的是，寇封尚不知晓赵云已被原主弃用，否则定会极力将这位虎将收归帐下。
长江渡口处，刘备率领残部驻足远眺。这支仅存数十人的队伍里，除了家眷外，只剩刘备、关羽、张飞、糜竺、孙乾、糜芳六员骨干。半月来与蔡中、文聘大军在新野的激战，已耗尽他们全部兵力。
诸位以为，孙权会如何待我？刘备抚须发问。关羽轻捋长髯应道：兄长当年与孙坚同列十八路诸侯，在汜水关更有袍泽之谊，想来其子不会为难。这番话让刘备神色稍霁。
忽见岸边巨石，刘备心念骤起。他翻身下马，手提双股剑立于石前暗自祷祝：苍天明鉴！若汉室气数未尽，此剑当劈石为二；若天命已绝，则剑折刃崩，吾便终 ** 东！
随着一声断喝，剑光闪过。但见那江畔巨石应声裂为两半，断面平整如镜。刘备见状仰天而笑：天不亡汉！言罢伏地叩首，向列祖列宗行大礼。
刘备这般举动，关羽、张飞虽不明就里，却也跟着跪拜在地。
过了许久，刘备起身，对众人笑道：二弟、三弟，此次江东之行，必能成就大业。江东人才济济，或许正是我等机缘！见刘备重拾信心，关张二人郑重点头，再次表明忠心。
他们兄弟离散多次，受尽委屈，投靠过不少人。区区江东，又有何妨？
于是刘备整顿战船，派遣孙乾出使江东，表示愿暂时投效孙权。
冬去春来，三个月转瞬即逝。这期间，寇封并未懈怠，即便寒冬也令将士操练。如今他麾下八千铁骑、两万水军及五万步卒，战力已属当世一流，普通士卒之精锐，不输江东与曹军。
各地太守才干出众，加之江夏富庶，百姓得以安稳过冬。民心所向，对寇封的忠诚与日俱增，声望值也不断攀升。
然而寒冬过后，众人皆知强敌将至。其意在夺取荆扬，一统天下。于是荆南五郡全力运转，将物资兵马尽数调往江夏——这将成为抵御曹军的最前线。
府中，寇封晨起，望着渐暖的天气，心知大战临近。步出房门时，一位绾着妇人发髻的绝美女子款款而来。寇封含笑问道：这些时日，在此居住可还习惯？
寇封话音落下，那倾城佳人眼波流转，对他福了一礼：蒙将军不弃，赐我容身之所，樊氏铭感五内。
这梳着惊鸿髻的丽人，正是罗成前日献来的樊氏。虽入住府中多时，奈何寇封连日与刘伯温筹划抗曹大计，竟无暇与她叙话——倒非计较她曾为人妇，实是军务倥偬使然。
此刻细看，寇封不由暗赞：此等殊色，当列九州 ** 榜前十。正欲攀谈，忽闻亲兵疾报：甘将军急奏，蔡瑁正在荆北调集艨艟战舰！
军情如火，寇封当即拱手作别。唯余樊氏倚着朱栏轻叹：到底是残花败柳之身...也罢，总强过在赵府 ** ，了此余生倒也清净。
江夏郡守府内，文武早齐聚堂前。刘伯温指着羊皮地图道：蔡瑁十万水师自襄阳顺流而下，甘将军已整备两万舟师待命。
寇封凝视地图上蜿蜒的长江，忽指西陵县道：若诱敌半渡而击...
寇封话音刚落，府中众将纷纷变色。
杨再兴浓眉紧蹙，抱拳直言：主公先前盛赞甘宁将军治军有方，水师精锐，为何如今要避而不战，放任十万敌军渡江？
牛皋紧接着附和：末将也百思不得其解。
黄忠、陈到与罗成三人交换眼神，似有所悟。但帐下诸将多为冲锋陷阵之猛将，尚未参透其中玄机。
唯有谋士伊籍眼中精光乍现，激动道：主公英明！莫非是要让甘将军佯退，待蔡瑁军半渡之时，出其不意攻其不备？
寇封展颜一笑：正合吾意。
刘伯温轻抚长须，赞许地看了眼伊籍，进言道：此计甚妙。既可保存水军实力，又能发挥我水陆并进的优势。
寇封拍案而定：甘宁水师乃为曹操百万雄师所备，岂能耗费在蔡瑁身上？此战当以最小代价歼灭十万敌军，让天下诸侯知道——
我征南将军府已非吴下阿蒙，荆南儿郎的威名，该让九州震颤了！
众将凛然应诺。
传令：甘宁率三千水军佯攻蔡瑁后，诈败退往西陵。杨再兴、罗成、黄忠、陈到、牛皋各领万人埋伏西陵城外，待敌军登陆立即合围。
此战务必打出荆南军威，全歼十万敌军，优先俘获降卒补充我军！
寇封军令一出，诸将齐声应和！
得令！
甘宁接令后，当即派苏飞、陈就、邓龙统率水军主力直扑西陵水寨。自己亲率三千戚家军与千余锦帆精锐，组成四千奇兵突袭蔡瑁。
江面之上，十万水师战船浩荡而来，数百艘巨舰排开阵势。甘宁所率小船在波澜壮阔的江面上宛如粟米。
箭雨骤降！
蔡瑁水师箭如飞蝗，甘宁舰队甲板顷刻插满箭矢，哀声四起。甘宁急令：速退！不可硬拼！四千将士早有准备，调转船头向西陵疾驰。
蔡瑁立于楼船之巅放声嗤笑：寇封竟让水贼统率水军？这等乌合之众也配称水师？当即挥旗喝令：全军登陆西陵，踏平江夏！
江风猎猎，甘宁舰队轻舟如电。待拉开距离，四千将士突然止住哀嚎——原来方才中箭场景皆是伪装。众军举盾防箭，伤亡不足十人。
十里外山巅，寇封统率六万步骑严阵以待，静待敌军入瓮。
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