诸位且看，寇封举盏笑道，此番攻取长沙，幸得两员虎将。这位黄汉升将军的武艺，怕是连再兴都要甘拜下风。
黄忠抱拳行礼：末将黄忠，蒙主公不弃，日后还望诸位同僚多多指教。言语间甚是谦逊。
众人连饮三巡后，寇封正色道：如今荆南四郡尽归我手，新增百万黎民，两万精兵。现命魏延暂领长沙，刘度掌零陵。当务之急是广纳贤才，需将我军威名远播。
说话间已派出数十快马奔赴各郡。那支秘密训练的玄甲军，仍由牛皋隐在江夏操练，以待日后决战曹操时出奇制胜。
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三千玄甲军的战力足以击溃十万敌军，其实力远超同时代的虎豹骑与西凉铁骑等精锐骑兵。若再加上背嵬军，寇封将拥有三千五百重甲铁骑，即便曹操率百万大军来攻，寇封也有一战之力。
消息传开后，荆州百姓才得知寇封已完全掌控荆南五郡，治下人口超过两百万。各郡扩军后，战兵与辅兵总数达十一万。虽然其中有三万新兵，但经过冬季训练后，这些新兵将能担负起镇守荆南的重任，而原本的辅兵也将转为战兵。
待到明年开春，寇封可调动八万大军，包括七千骑兵与两万水军。拿下荆南的时机恰到好处，即将到来的冬季可能使长江结冰，即便刘表得知消息后想要出兵，也至少需要等待三个月。
这样的兵力规模与江东旗鼓相当。既然当年江东能击败曹操百万大军，熟知赤壁之战的寇封自然也有信心取胜。如今寇封整合荆南之力，在军队数量、人口规模和人才储备上已不逊于江东。
即便孙权心怀怨恨，面对实力相当甚至更强的对手，若无必胜把握，作为江东之主的他绝不会贸然开战。
寇封月余间全取荆南四郡的消息震动天下。由于消息传递缓慢，等各地获悉此事时，又过去了半个多月。
在新野，重振旗鼓的刘备正为复兴汉室而努力。近期他亲自参与农耕，与百姓同吃同住，试图挽回被寇封损害的名声。
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经过一段时日的沉淀，新野黎民再度对刘皇叔感念非常！
然则，刘备的名声如今仅能传扬新野左近数县，别处世人对他仍是毁誉参半！
总言之，日后再无人见刘备便即俯首叩拜了！
对此，刘备心下自是将寇封恨极，究其根由，此番变故皆因寇封背主离去而起！
可他刘备怎不细想，若非他一心欲诛寇封，又怎会逼得寇封远走，以致声威大损？
这日，刘备自田间归返，方入左将军府，便见关羽、张飞、糜竺诸人俱是愁云惨淡，满面愤懑！
见此情状，刘备心头蓦地一沉——前番陈到被擒、白耳精兵尽丧之时，关张二人亦是这般面色，莫非......
思及此处，刘备当即轻咳数声。
闻得声响，关羽、张飞等人方才察觉刘备归来，忙整肃仪容行礼。
刘备挥手示意众人起身，随即问道：云长、翼德，何事使尔等忧心至此？
话音未落，关羽等人神色顿显局促，终究是性急的张飞按捺不住：大哥！荆南传来急报，说寇封那厮夺下江夏后封锁长江，两月间竟尽取荆南全境！
如今......这小子已成盘踞一方的强诸侯了！
此言既出，堂内众人俱是面色阴郁，目光不约而同投向刘备。
那灼灼视线分明在说：主公，若当初未对寇封起杀心，此刻坐拥荆州大业的，合该是您......
骤闻此讯，刘备只觉天旋地转，身子晃了几晃险些栽倒。
众将见状大骇，急忙上前搀扶。
半晌，刘备强自定神站稳，面容已显枯槁。他疲态尽显地摆手道：云长、翼德，子仲......我倦了，且容我歇息。
这些时日，每逢寇封建功的捷报传来，刘备便颓唐若此。
这般情状，众人倒也......习以为常了。
此时此刻，众人心中不禁萌生了一个疑问——
追随刘备，当真能成就霸业吗？
数十载光阴流转，曹操已雄踞北方，孙权坐拥江东六郡。就连昔日刘备的义子寇封，如今也已成为雄踞荆南的当世豪强。反观刘备，却仍困守新野弹丸之地，麾下士卒不足三千。
同样的忧虑也笼罩着江东。山越之乱方平，得周瑜出马自然手到擒来。然而长沙与庐江接壤，当寇封闪电般夺取长沙之时，江东细作虽察觉异动却难明就里。直到寇封为招贤纳士刻意宣扬威名，整个荆南易主的消息才如惊雷般炸响。
这个消息让孙权如坐针毡。原本荆南四郡与江东相安无事，全赖江夏作为屏障。可如今寇封不仅重创江东数万大军成为死敌，更将荆南纳入囊中，彻底粉碎了孙权经略荆州的宏图。
更令孙权寝食难安的是，先前不足为虑的荆南，如今在寇封经营下必将羽翼渐丰。假以时日，若寇封挥师东进，江东又将如何应对？
因此周瑜刚平定山越，孙权便急召其回建业共商对策，决意遏止寇封崛起之势。
与此同时，正在筹备南征的曹操得知此事后，立即召集贾诩、荀彧、荀攸、程昱等谋士共议时局。
曹操扫视众人，沉声问道：荆南被寇封迅速攻占，诸位认为此人会否成为我军明年南进的主要障碍？
此言一出，殿中谋士纷纷精神一振。他们没想到主公会如此重视寇封，难道此人威胁竟超过江东？
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