刘隆冷眼旁观，将众人反应尽收眼底。他低声对身旁的郭嘉道：“奉孝观之如何？”
郭嘉轻声道：“袁本初好谋无断，色厉胆薄，欲保实力，恐难成大事。曹孟德见识不凡，然势单力孤。此联军，看似势大，实则各怀鬼胎，难有作为。”
戏志才亦低语：“主公可静观其变，不必急于献策。我军初来，需先立足，观察各路人马虚实，结交可交之辈。”
刘隆点头，心中已有计较。待众人议论稍停，他起身举杯，朗声道：“盟主，诸公！隆初来乍到，于中原形势未及深察。然，讨董乃不世之功，隆与益州将士，唯盟主马首是瞻！盟主但有号令，隆必率麾下将士，效死向前！今日，谨以此杯，预祝联军旗开得胜，早日克复洛阳，迎还圣驾！”
这番话，既表明了支持袁绍盟主地位的态度，又保持了谦逊和独立，将皮球踢回给袁绍，同时展现了积极参与的姿态，赢得了在座不少人的好感。
袁绍闻言大喜，他就需要刘隆这样有实力又“懂事”的诸侯支持，连忙举杯回应：“贤弟深明大义！有贤弟相助，何愁董卓不灭！来，满饮此杯！”
宴会气氛再度热烈起来。随后，袁绍主持商议联军编制与粮草分配事宜。刘隆带来的六千精锐，被编为一路，独立成营，位于联军大营西侧，靠近水源，位置尚可。粮草则由联军统一调配，但刘隆自带了部分军粮，并未完全依赖联军供给，这也体现了他的谨慎。
会后，刘隆回到自家大营，立即召集核心人员议事。
“观今日之会，联军虽众，然心志不齐，袁绍非雄主，恐难有作为。”刘隆总结道。
“主公明见。”法正道，“然我军既来，便不能空手而归。当借此机会，历练士卒，扬我军威，并结交天下豪杰。曹操、孙坚（此时正从长沙赶来）等，皆可留意。”
赵云道：“云观联军各部，良莠不齐，军纪涣散者众。我军当严守营规，秋毫无犯，以正视听。”
“子龙所言极是。”刘隆赞许道，“传令下去，我军将士，不得骚扰百姓，不得与其他诸侯部众冲突，违令者斩！同时，多派哨探，密切关注虎牢关董卓军动向，及联军各部情况。”
接下来的几日，刘隆一面安顿军队，整饬营寨，一面在郭嘉、戏志才的建议下，主动拜访了曹操、鲍信等态度较为积极的诸侯，纵论天下大势，交流用兵心得，建立了初步的私人友谊。尤其是与曹操，几次交谈下来，双方都对彼此的见识和才能暗自佩服。
与此同时，刘隆军的严明军纪和精锐装备，也给联军其他部队留下了深刻印象，益州军的威名，渐渐在联军中传播开来。
然而，联军主力在袁绍的指挥下，却进展缓慢。各路诸侯互相观望，谁也不愿率先与董卓精锐硬碰硬，除了曹操、孙坚等部进行了一些小规模的前哨战外，大军始终顿兵于酸枣、荥阳一带，与董卓军隔关对峙。
时间一天天过去，寒冬愈发凛冽，联军粮草消耗巨大，锐气渐失。刘隆冷眼旁观，心知这场讨董之战，恐怕难以取得预期的结果。他开始思考，如何在这场注定虎头蛇尾的联盟中，为益州争取最大的利益，并为自己的下一步棋，做好准备。
酸枣会盟，群雄齐聚，却似乎已预示了某种无奈的结局。而刘隆的中原之旅，才刚刚开始。
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