离开太行山区域后，刘隆一行人马的速度明显加快。中原大地虽也饱经战乱，但地势平坦，官道纵横，比之山区的崎岖难行，已是天壤之别。众人归心似箭，兼之需避开各方势力耳目，故而昼行夜宿，专拣偏僻路径，直向陈留郡方向而去。
此行的首要目标，便是那“古之恶来”典韦。
根据零星情报与刘隆那“未卜先知”的印象，典韦应是陈留郡己吾县人，以勇力过人、性情任侠着称。刘隆心中早已勾勒出一个铁塔般巨汉、手持双铁戟的悍勇形象，若能得此猛将，无疑将是麾下一大助力。
数日后，风尘仆仆的一行人终于抵达己吾县境。县城不大，墙垣斑驳，显得有几分破败。入城后，刘隆命大队在城外隐蔽处扎营，只带赵云、李平及少数亲卫，扮作过路商贾入城打探。
城内市井萧条，行人面带菜色。李平寻了处茶摊，借喝茶之机，与摊主闲聊起来。
“老丈，打听个人。可知本县有位叫典韦的壮士？听闻力大无穷，好打抱不平。”李平状似随意地问道。
那老摊主闻言，脸色微变，警惕地四下张望了一下，压低声音道：“客官打听他作甚？那典韦……唉，惹下大祸了！”
刘隆心中一动，与赵云对视一眼，不动声色地凑近倾听。
“约莫半月前，”老摊主小声道，“城中豪强李永的儿子当街欺辱一卖柴老翁，典韦路见不平，上前理论。那李家子仗势欺人，反命家奴殴打典韦。谁知那典韦勇猛异常，徒手便将七八个家奴打翻在地，混乱中，失手竟将那李家子给……给打死了！”
“出了人命？”李平故作惊讶。
“可不是嘛！”老摊主叹道，“那李永乃是本县一霸，与官府素有勾结。岂肯干休？当即报官，发下海捕文书，要拿典韦偿命。典韦杀了人，也知道闯下大祸，当夜便背着他那对铁戟，不知逃到哪里去了。官府搜了几日，也没抓到人。唉，可惜了一条好汉，就是太过冲动……”
刘隆的心沉了下去。果然来迟一步！典韦已因仗义杀人而亡命天涯。在这乱世，要找一个有意躲藏起来的猛士，无异于大海捞针。
“可知他可能逃往何处？”刘隆追问。
老摊主摇头：“这却不知。有人说他逃进了城西的芒砀山，也有人说他可能去投奔什么绿林好汉了。这兵荒马乱的，谁说得准呢。”
谢过老摊主，刘隆几人心情沉重地走出茶摊。
“主公，看来我等来迟了。”李平低声道，“典韦杀人亡命，行踪成谜，寻找不易。是否……暂且放弃？”
赵云也道：“芒砀山范围不小，搜寻一人，耗时日久，且易暴露行踪。”
刘隆沉默片刻，望着残破的街道，心中暗叹历史的惯性强大。典韦的命运轨迹，似乎并未因他的到来而改变。他固然可以派人入山搜寻，但希望渺茫，且风险极大。眼下时间紧迫，不能在此地久留。
“罢了。”刘隆深吸一口气，压下心中的失望，“或许时机未至。典韦之事，暂且记下。我等先行离开陈留，按计划前往谯郡寻访许褚。”
众人无奈，只得离了己吾县，与城外大队会合，转向西南，往谯郡方向行去。出城时，看到城门口张贴着模糊的海捕文书，上面画着一个依稀能看出凶悍模样的头像，下面写着“巨凶典韦”字样，更添几分怅然。
离开陈留地界，道路愈发荒凉。时近黄昏，一行人正行走在两座低矮山丘夹峙的官道上，两侧林木渐密，暮色四合，倦鸟归林，四周显得格外寂静。
“主公，前方地势险要，需加快速度，尽快寻一处开阔地扎营。”赵云策马靠近刘隆，提醒道。身为顶尖武将，他对环境的危险有着超乎常人的直觉。
刘隆点头，正要下令加速，突然——
“嗷呜——！”
一声震耳欲聋的虎啸，如同平地惊雷，猛地从右侧山林中炸响！声浪滚滚，震得人耳膜发麻，坐下战马纷纷人立而起，惊恐嘶鸣！
“有猛虎！保护主公！”赵云反应极快，厉声大喝，同时一勒马缰，稳住坐骑，银枪已然在手，目光如电般射向虎啸传来的方向。
队伍瞬间收缩，护卫们刀出鞘、箭上弦，将刘隆、李平护在中心，紧张地盯着那片剧烈晃动的灌木丛。
下一刻，草木纷飞，一头吊睛白额猛虎猛地窜上官道！这头猛虎体型硕大，比寻常山君还要大上一圈，皮毛斑斓，目光凶戾，血盆大口中涎水直流。然而，令人心惊的是，这猛虎的臀部和后腿上，竟然深深插着两支短柄的铁戟！戟刃入肉极深，鲜血不断顺着虎毛淌下，显然受伤不轻。正是这伤痛，激得它愈发狂性大发！
猛虎窜上官道，似乎慌不择路，猩红的虎目瞬间锁定了前方挡路的人群和马匹。动物受伤后的本能，让它将眼前的一切都视作了威胁和猎物！
“吼！” 又是一声咆哮，猛虎后肢发力，带着一股腥风，竟不管不顾地朝着队伍最前方的刘隆和赵云扑了过来！速度快如闪电！
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