王翦制定的东出上庸、扫荡汉水沿岸的战略方略刚刚开始细化，各营正紧锣密鼓地进行战前准备，一匹来自南方的快马，携带着巴郡太守的十万火急求援信，风驰电掣般闯入南郑城，打破了原有的部署。
刺史府大堂内，气氛凝重。刘正手持那封字迹潦草、甚至带着点点污渍（似是血迹）的绢书，双手微微颤抖，脸色发白。他看向坐在下首、面色沉静的刘隆，声音带着急切：“隆儿，巴郡急报！黄巾渠帅张牛角，聚众万余，围攻江州已旬日！江州危在旦夕！巴郡太守恳请我汉中火速发兵救援！”
他顿了顿，语气更加忧虑：“巴郡若失，贼兵便可溯江而上，直逼我汉中腹地，亦可东出鱼复，威胁荆州……这，如之奈何？”
刘隆接过绢书，迅速浏览。信中描述了张牛角部攻势凶猛，江州守军损失惨重，城防多处破损，情势岌岌可危。求援之情，溢于言表。
“张牛角……”刘隆目光微凝。此人在黄巾军中亦非无名之辈，历史上曾活跃于河北，看来此方世界线中，他出现在了益州。万人之众，围攻郡治，这已是一股不容忽视的力量。
他立刻意识到，这是一个危机，更是一个巨大的机遇！
巴郡（治所江州，即后世重庆一带），是益州的重镇，扼守长江上游，水陆要冲。若巴郡有失，汉中南部将直接暴露在黄兵锋之下。但反之，若能解江州之围，击败张牛角，不仅能消除侧翼威胁，更能将汉中的影响力向南扩展至巴郡，甚至整个益州都会为之震动！这将极大提升他在益州的话语权和声望。
然而，风险同样巨大。大军南下，路途遥远，且需翻越大巴山，粮草转运困难。张牛角部众万余，以逸待劳，并非易与之敌。若战事不利，或迁延日久，不仅损兵折将，更会打乱东出上庸的战略，甚至可能让北方的张曼成有机可乘。
是继续执行原定的、更为稳妥的东进策略，还是抓住机遇，南下迎战强敌？
刘隆没有立刻回答父亲，而是沉声道：“父亲，此事关系重大，需与诸将商议。请即刻召王翦、蒙恬等人前来议事！”
“对，对！速请诸位将军！”刘正连忙吩咐。
片刻之后，帅府议事厅内，炭火盆噼啪作响，气氛比盆中的炭火还要炽热几分。刘隆将巴郡急报传阅诸将。
王翦看完，眉头微蹙，手指无意识地在案几上轻轻敲击，陷入沉思。蒙恬、司马靳等将则面露凝重，显然也意识到了此事的复杂。
“主公，诸位，”王翦率先开口，声音沉稳，“巴郡求援，利弊皆极为明显。利者，若能解江州之围，可扬我军威，拓地益南，收巴郡民心，战略意义重大。弊者，南下山高路远，补给艰难，张牛角势大，若顿兵坚城之下，恐师老兵疲，反为所乘。且我军东进之策，势必搁浅。”
他看向刘隆：“关键在于，主公是求稳，还是欲行险一搏，谋取大利？”
蒙恬接口道：“王将军所言极是。末将以为，张牛角虽众，然多是裹挟之众，其部久攻江州不下，士气已堕，战力未必强盛。我军新锐，士气正盛，若以精锐速进，或可击其惰归，一战而定！但……粮道确是隐患。”
司马靳则更谨慎些：“江州城高池深，巴郡太守若能坚守待援，我军确有可乘之机。但若我军未至，城已先破，则我军孤悬在外，进退失据，危矣。需有万全之策。”
李信却是跃跃欲试：“主公！末将以为，此乃天赐良机！那张牛角不过土鸡瓦狗，何足道哉！给我精兵五千，末将愿为先锋，定斩张牛角之首，献于麾下！巴郡膏腴之地，若得之，我军钱粮无忧矣！” 他的想法直接而富有攻击性。
众将议论纷纷，各有见地。刘隆静静听着，脑中飞速权衡。
终于，他抬起手，厅内顿时安静下来。所有目光都集中在他身上。
“诸位将军所言，皆有道理。”刘隆目光扫过众人，最终定格在沙盘上巴郡的位置，眼神变得锐利而坚定，“然，我意已决！”
他站起身，走到沙盘前，手指重重地点在江州位置上：“巴郡，必须救！此非行险，乃是趁势！”
“理由有三！”刘隆条分缕析，声音铿锵，“其一，唇亡齿寒！巴郡若失，汉中南大门洞开，我将陷入北有张曼成、南有张牛角的夹击之势，危如累卵！救巴郡，即是自救！”
“其二，机不可失！张牛角顿兵坚城，久攻不下，正是一鼓作气、内外夹击之良机！若待其攻破江州，消化巴郡，则其势大成，再难制矣！此时出击，正当其时！”
“其三，大势所趋！我汉中偏安一隅，非长久之计。欲图大事，必先定益州！解江州之围，救巴郡于水火，则益州各郡，孰不仰我鼻息？此乃我军走出汉中，争霸益州之关键一步！”
他看向王翦：“王将军，东出上庸之策，可暂缓。当务之急，是拟定南下方案！我要的不仅是解围，更要借此一战，击溃张牛角主力，将势力延伸至巴郡！”
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