当叶铮将那份足以颠覆黑暗世界格局的指令化作无形的电波，送往全球的各个角落后，他整个人的精神仿佛经历了一次极致的收缩与释放。那股因“云兮基金”四个字而燃起的、几乎要焚毁理智的滔天怒火，被他以非人的意志力重新压缩，锻造成了一块沉静如渊、却又蕴含着无穷能量的内核。
这块内核，便是他接下来所有行动的驱动力。
他静静地站在窗前，看着楼下花园里那抹属于表妹苏乐乐的、活泼灵动的身影，眼中的冰冷渐渐被一层刻意营造的暖意所覆盖。他知道，从他走出这间房门开始，他又将变回那个温文尔雅、人畜无害的叶家孙辈。
这是他的伪装，也是他的战场。
他整理了一下自己的衣领，确保没有任何褶皱，脸上的表情也调整到了一种带着些许歉意与轻松的完美状态。然后，他拉开房门，走了出去。
苏家的庄园大得像一个小型的生态公园。穿过一条由汉白玉铺就的回廊，便是一片精心打理的中式园林。假山、流水、锦鲤、翠竹，一步一景，处处都透着江南园林的雅致与底蕴。
叶铮没有明确的目的地，只是信步而行。他需要这片宁静的自然之景，来中和一下刚刚在他内心世界里掀起的那场血腥风暴。
他沿着一条由鹅卵石铺成的小径，绕过一座太湖石堆砌的假山。潺潺的流水声传入耳中。假山之后，豁然开朗，是一片开阔的草坪。草坪的尽头是一个玻璃花房。花房前，栽着一棵造型奇特的迎客松。
一个身穿灰色中山装、头发花白却精神矍铄的老人，正背着手站在那棵松树前，似乎在静静地欣赏着。
那是他的爷爷，叶擎天。
叶铮的脚步微微一顿。
他有些意外会在这个时间、这个地点看到爷爷。自从他回到叶家，这位曾经在龙国政坛上叱咤风云的定海神针，给他的感觉一直是威严、深沉，且带着一种刻意保持的距离感。他知道，那是老一辈革命家特有的、不轻易流露情感的风格。
此刻，独自一人站在这园林深处的老人，背影显得有些孤单，却又与这片天地无比地契合。仿佛他就是这片园林的主心骨。
“爷爷。”叶铮走上前去，恭敬地喊了一声。
叶擎天缓缓地转过身。他的脸上没有在叶家老宅时的那种不怒自威的严肃，反而带着一丝闲适的淡然。他的目光温和而又深邃，落在叶铮的身上，仿佛能看透他所有的伪装。
“小铮，你也来走走？”老爷子的声音很平缓，像是在与一个普通的邻家晚辈闲聊。
“嗯，刚跟朋友通完电话，出来透透气。”叶铮微笑着回答。他的回答天衣无缝。
叶擎天点了点头，没有追问他是哪个朋友、谈了什么。他只是伸手指了指面前那棵被修剪得如同一幅水墨画的迎客松。
“你看这棵树如何？”
叶铮顺着他的手指看去。那是一棵极品的罗汉松。树干虬劲有力，如同一条盘踞的苍龙。针叶翠绿浓密，被修剪成了数片层次分明的“云片”。整个树形舒展大气，带着一种历经风霜的傲骨与禅意。
“苍劲有力，意境深远。”叶铮由衷地赞叹道，“一看就是出自大家之手。”
“大家？”叶擎天笑了笑，那笑容里带着一丝自得，“这棵树，从它还是一棵小树苗开始，就是我亲手在打理。到今天，已经快三十年了。”
叶铮的心中微微一动。
“想要让一棵树长成你想要的样子，最关键的是什么，你知道吗？”叶擎天一边说，一边从一旁的石桌上拿起了一把锃亮的小剪刀。
他走到树前，仔细地端详着，然后伸出剪刀，“咔嚓”一声，剪掉了一根刚刚冒出头、却长错了方向的新芽。
“是修剪。”
老爷子的声音不大，却像一颗石子，投入了叶铮那片刚刚恢复平静的心湖。
“你看，”他指着刚刚被剪掉的那个嫩芽，“这根枝条，如果放任它长下去，它会长得很快、很壮。但是，它会破坏整棵树的平衡与美感。更重要的是，它会抢走那些本该属于主干的养分。”
“所以，一个好的园丁，必须懂得取舍。在它刚刚冒头的时候，就要果断地将它剪掉。干净利落，不留后患。”
叶擎天放下剪刀，转过头，目光再次落在了叶铮的脸上。那双仿佛洞悉了世间一切的眼睛，深邃得像一片星空。
“小铮，你是个聪明的孩子。你应该明白爷爷在说什么。”
叶铮的心猛地一沉。
他知道。
他当然知道。
爷爷这是在点他。
他以为自己做的天衣无缝。无论是对“壁虎”的处理，还是对“暗影基金会”的新一轮布局，都发生在一个与叶家完全隔绝的平行世界里。
可是他忘了。他的爷爷叶擎天，是一个在权力的巅峰俯瞰了数十年风云的人物。他或许不知道那些具体的代号与细节，但是他却能从最细微的蛛丝马迹中，敏锐地嗅到风暴的气息。
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