与叶战鹰那场压抑而沉痛的会面，像一块投入深潭的巨石，在叶铮看似平静的心湖之下，激起了常人无法窥见的暗流。
他没有再进行任何情报分析或战术推演，只是独自一人，静静地坐在书桌前。那张属于苏云兮的照片，被他从口袋里取出，平放在桌面上。他的指尖，悬在照片上方，却没有落下。
照片上的女子，依旧在海棠树下笑得温柔静好。她的美丽，穿越了十八年的时光，依旧鲜活得仿佛触手可及。
叶铮的脑海中，不受控制地回响着叶战鹰那些破碎而痛苦的叙述。
“她喜欢画画……”
“她喜欢做菜……”
“她想去看看巴黎的铁塔……”
这些由别人的记忆拼凑起来的关于“母亲”的形象，第一次，不再是档案里一个冰冷的名字，而开始有了一丝模糊的带着温度的轮廓。这让他感到一种前所未有的烦躁与不安。这种感觉，比面对千军万马，更让他难以掌控。
就在这时，房门被敲响了。
这次的敲门声，与之前任何一次都不同。它沉稳有力，充满了不容置疑的节奏感，像是军用电台里发出的标准三点式短码。
“进来。”叶铮迅速将照片收回口袋，恢复了那副古井无波的神情。
房门被一把推开，叶战军穿着一身笔挺的常服，大步流星地走了进来。他身上那股常年身居高位在铁与血中磨砺出的煞气，瞬间冲散了房间里那股残留的属于过去的温情与感伤。
他的目光锐利如刀，先是扫了一眼房间，最后落在叶铮身上。
“别一个人在屋里憋着了，像个大姑娘似的。”叶战军的声音洪亮，带着军人特有的粗犷与直接，“你老爸那人，就是想得太多，性子软。大老爷们，哭哭啼啼的，像什么样子！”
他毫不客气地评价着自己的亲弟弟，言语间，却并非全是责备，更多的是一种恨铁不成钢的无奈。
“走，跟我出去转转。”他下巴一扬，用一种不容拒绝的命令口吻说道。
叶铮抬眼看着他。与叶战鹰的小心翼翼叶擎天的深不可测不同，这位大伯的意图，简单而又纯粹。他像一头雄狮，习惯用自己最熟悉的方式——力量与领域，来审视和接纳自己的族人。
去他的地盘，按他的规矩来。
这是一种比情感攻势更直接的试探。
叶铮没有拒绝。他需要一个出口，来宣泄那股因“母亲”的影像而生出的烦躁情绪。比起在老宅里与那些复杂的情感纠缠，军营里那纯粹的充满硝烟与汗水味道的空气，或许更能让他感到自在。
“好。”他站起身。
“这就对了！”叶战军脸上露出一丝满意的笑容，仿佛叶铮的干脆，正合他的脾气。他大手一挥，“换身衣服，穿得结实点。我车在外面等着。”
十五分钟后，一辆挂着东部战区特殊牌照的黑色“红旗”越野车，平稳地驶出了西山老宅。
车内，空间宽敞。叶战军坐在副驾驶位，身姿挺拔如松。叶铮则独自坐在后排，目光平静地看着窗外飞速倒退的街景。
“你老爸那个人，年轻的时候，也是一把好手。”路上，叶战军似乎是想打破沉默，主动开口了，声音比在老宅时低沉了些，“当年在西南边境打仗，他带着一个侦察连，硬是穿插到敌人后方，端掉了一个炮兵阵地，自己身上挨了三枪，愣是把任务完成了。要不是后来老爷子让他转业从政，他现在，起码也是个中将。”
叶铮没有说话，只是静静地听着。这是他第一次，从别人口中，听到关于叶战鹰“强大”的一面。那个在自己面前痛哭流涕卑微悔恨的男人，也曾有过铁血峥嵘的过往。
“可惜啊，”叶战军叹了口气，摇了摇头，“再硬的骨头，也经不住十八年的悔恨来磨。你妈妈的死，还有你的失踪，是插在他心口的一把刀，把他所有的锐气，都给磨没了。”
他透过后视镜，看了一眼面无表情的叶铮。
“小子，我不管你在外面经历了什么，变成了什么样。但有一点你得记住，你老爸他，是个爷们。他只是……病了。心病。”
说完，他便不再言语，车厢内再次恢复了沉默。
叶铮的目光，依旧看着窗外，但他的脑海里，却在消化着大伯这番话。他开始明白，这个家族的人，都在用各自的方式，向他传递着信息，试图重塑他对这个家的认知。
叶战鹰用眼泪和忏悔，叶静雅用财富和地位，而叶战军，则用这种属于男人之间的粗糙的坦诚。
车辆一路畅通无阻，很快便抵达了位于京郊的东部战区总部。
与西山老宅的内敛奢华不同，这里的一切，都充满了冰冷坚硬肃杀的气息。高耸的岗楼，荷枪实弹的哨兵，一眼望不到头的铁丝电网，以及那句用血红色油漆刷在墙上的标语——“****指挥，****胜仗，*****优良”。
当“红旗”车驶入大门时，所有哨兵，都在同一时间，立正，敬礼。那整齐划一的动作，那发自内心的崇敬眼神，无声地彰显着叶战军在这里至高无上的权威。
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