夕阳西下，金色的余晖如同一匹上好的锦缎，缓缓铺展在军营的角楼上。那光芒透过帐帘的缝隙，在常遇春手中的信纸上投下斑驳的光影，仿佛是时光在他指间流淌的痕迹。
爹爹！爹爹！稚嫩的童声从信纸间跃然而出，带着孩童特有的清脆与天真。常遇春的嘴角不自觉地向上扬起，那是在战场上从未有过的柔和弧度。他几乎能看见儿子常茂说这话时的模样——定是瞪着那双酷似蓝氏的杏眼，小嘴撅得老高，小拳头紧握着，一副认真又可爱的样子。
茂儿想您了！信纸上，妻子蓝氏用娟秀的小楷记录下儿子的原话。常遇春用指腹轻轻摩挲着这几个字，仿佛能感受到儿子呼出的热气。这个孩子，像极了他小时候，调皮捣蛋，却格外讨人喜欢。记得上次回家，茂儿骑在他脖子上，小手紧紧抓着他的头发，得意洋洋地向小伙伴们炫耀：我爹爹是常十万！打坏蛋最厉害！
常遇春轻笑出声，眼角的皱纹里盛满了温柔。他继续往下读，蓝氏在信中详细描述了家中的近况：常茂在私塾里表现优异，先生夸他聪慧过人，只是太过顽皮，昨日竟把墨汁洒在了先生的袍子上；女儿常氏已经会背《三字经》了，每天缠着问爹爹什么时候教她骑马，还偷偷用树枝在院子里练习骑射；老母亲身体硬朗，就是时常念叨着要见孙子，前几日还亲手做了常遇春最爱吃的桂花糕，只是糕点送到时已经凉了。
夫君在外征战，务必保重身体。家中一切安好，勿念。信的末尾，蓝氏这样写道。那二字写得格外用力，几乎要透纸背。
勿念...常遇春轻声念着，喉头突然有些发紧。他离家已经半年有余，每次收到家书，既欣喜又愧疚。作为丈夫和父亲，他缺席了太多重要的时刻。茂儿的七岁生辰、女儿的第一次走路、母亲的六十大寿......这些本该他陪伴的时刻，他都在战场上度过。
将军，晚饭准备好了。张忠端着食盘走过来，铜盘与碗筷碰撞发出清脆的声响，今日有您爱吃的酱牛肉，厨子特意多放了些八角。
常遇春点点头，目光却依旧停留在信纸上。那酱牛肉的香气飘进鼻尖，他却突然没了胃口。他放下家书，望着帐外渐暗的天色出神。晚风卷着沙土的气息吹来，让他想起了新婚之夜。
那夜，蓝氏坐在烛光下为他缝制战袍，纤细的手指在布料间穿梭，针脚细密得如同她对他的心意。他记得自己当时笨拙地想要帮忙，却不小心扎破了手指，蓝氏急忙含住他的指尖，那温热的触感至今仍烙印在他心间。
夫君，她当时轻声说，这战袍上每一针，都是我对你的牵挂。你穿上它，就像我陪在你身边。
常遇春的手指无意识地抚过腰间的佩剑，剑柄上还系着蓝氏亲手编织的红色剑穗，虽然已经褪色，却依旧结实。第一次出征时，妻子强忍泪水送别的场景突然浮现在眼前。她站在城门口，挺直了背脊，眼中含泪却倔强地不让它落下，只是将一个绣着平安结的香囊塞进他手中。
平安回来，她说，我和孩子等你。
张忠，常遇春突然开口，声音有些沙哑，你说...我是不是太自私了？
张忠正要收拾食盘，闻言愣住了：将军何出此言？您为国征战，何来自私之说？
常遇春苦笑一声，指节无意识地敲打着桌面：我为了所谓的功名，常年在外征战，把家庭的重担都丢给了妻子。有时候我在想，如果当初没有选择从军，现在会是什么样子。
他想起上次回家，茂儿骑在他脖子上，得意洋洋地炫耀自己会背诗的模样：人之初，性本善......奶声奶气的童音还在耳边回响，可如今他连儿子长高了多少都不知道。
张忠放下食盘，斟酌着词句：将军，您是在保家卫国。没有您，哪有千万个家庭的安宁？
常遇春摆摆手，正要说话，却突然感到一阵剧烈的咳嗽涌上喉咙。这次比以往任何时候都猛烈，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他急忙用手帕捂住嘴，肩膀剧烈地颤抖着。
将军！张忠慌忙上前拍背，却感到主帅的身体在不住地颤抖。更让他惊恐的是，常遇春咳出的痰中，竟然带着一丝血迹。
常遇春摆摆手，不想让亲兵看到自己的失态。但当他移开手帕时，自己也愣住了——那方洁白的手帕上，赫然印着一朵刺眼的血花，在昏黄的烛光下显得格外妖异。
没事...常遇春强作镇定，将手帕塞进袖中，可能是上火了。
但两人都心知肚明，这不是简单的上火。常遇春的身体，正在发出越来越强烈的警告信号。这些年，他带兵打仗，风餐露宿，积劳成疾，只是仗着年轻力壮硬撑着。
夜深了，军营里传来更夫的梆子声，一声声敲在常遇春的心上。他辗转难眠，索性起身，借着微弱的烛光再次阅读那封家书。信纸已经有些褶皱，他却舍不得放下。
突然，一阵眩晕袭来，眼前的字迹开始旋转、模糊。常遇春想要伸手扶住桌子，却感到全身无力，手中的信纸飘然落地。
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