应天府的夏夜，暑气如同黏稠的糖浆，裹在每个人的皮肤上，挥之不去。就连皇宫深处，也逃不过这令人窒息的闷热。朱元璋的书房内，烛火在无风的空气中摇曳，将他的影子拉得忽长忽短，投在布满军事地图的墙壁上，像一头正在蛰伏的猛兽，随时准备扑向猎物。
书房中央，一张巨大的沙盘几乎占据了半个房间。长江水系被刻画得纤毫毕现，从上游的巴蜀到下游的入海口，每一处弯道、每一座城池都清晰可见。朱元璋粗糙的手指正停留在鄱阳湖三个字上，指甲因用力而微微发白。
陈友谅...他低声念着这个名字，仿佛在咀嚼一块坚硬的骨头。烛光下，他的眼中闪过一丝冰冷的寒芒，那不是愤怒，而是一种猎人锁定猎物时的专注。
这个曾经的盟友，如今的死敌，正率领着号称六十万的大军顺江而下。朱元璋的指尖在沙盘上滑动，停在了一个标记着混江龙的小模型旁。那是陈友谅水师的王牌——高耸如山的楼船，铁皮包裹的船身，能容纳上千名士兵，配备着从元朝缴获的回回炮。这样的巨舰，朱元璋的水师见了，就像小渔船遇到了海怪。
主公，夜深了，保重龙体。门外传来侍卫低沉的声音。
朱元璋没有回头，只是挥了挥手。他的思绪早已飞越千山万水，落在了鄱阳湖的烟波浩渺之上。他太清楚双方的实力对比了——陈友谅的战船可以并排行驶数里，火炮齐射时如同雷神发怒；而他的水师，最大的战船也不过是陈友谅那些楼船的零头。
但朱元璋知道，战争从来不只是比拼谁的武器更强大。他需要的是智慧，是时机，是...人。
他的目光从沙盘上移开，落在了书案一侧的卷宗上。最上面的一份，封面上写着三个刚劲有力的字：常遇春。朱元璋的嘴角微微上扬，露出一丝难得的笑意。这个常遇春，是他手中最锋利的一把刀。从渡江战役到采石矶，再到后来的龙湾之战，常遇春的战功簿上，每一笔都浸透了敌人的鲜血。
然而，朱元璋也看到了这把刀的过盛。常遇春太过勇猛，有时甚至有些鲁莽，喜欢身先士卒，冲在最前面。这种打法，对于先锋将领来说是荣耀，但对于一个需要独当一面的统帅来说，却是致命的隐患。
遇春之勇，可当万人；遇春之谋，尚需磨砺。朱元璋喃喃自语，手指轻轻敲击着桌面。鄱阳湖之战，就是最好的磨刀石。
来人，他突然提高声音，去请常将军、徐达、李善长他们，到议事堂来。半个时辰后，本王要见他们。
侍卫领命而去，脚步声在空旷的走廊里回荡。朱元璋重新转向沙盘，手指在鄱阳湖的入口处画了一个圈。那里，将是决定天下归属的修罗场。
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半个时辰后，朱元璋的核心智囊团齐聚议事堂。气氛肃穆，每个人脸上都带着凝重。他们都知道，今夜要商讨的，是关乎生死存亡的国之大事。
徐达是最先到的。这位以沉稳持重着称的大将军，一身便装却难掩威严。他走到沙盘前，仔细观察着地形，眉头紧锁。作为朱元璋最信任的将领之一，他太清楚陈友谅水师的可怕了。
接着是李善长，这位被朱元璋称为的谋士，手里还拿着一卷书，仿佛随时准备引经据典。他进来时，目光扫过众人，最后落在朱元璋身上，微微点头。
最后赶到的是常遇春。他一身劲装，显然刚从演武场赶来，身上还带着一股汗水和尘土混合的气息。看到其他人都已到齐，他有些不好意思地挠了挠头，大步走到沙盘旁，目光炯炯地盯着那片代表鄱阳湖的水域。
诸位，朱元璋开门见山，声音不高却带着不容置疑的威严，陈友谅已率其主力，顺江而下，意图与我军在鄱阳湖决战。此战，不是你死，就是我亡。我们没有退路。
他的话语如同一块巨石投入平静的湖面，激起千层浪。徐达和李善长交换了一个眼神，常遇春则握紧了拳头，指节因用力而发白。
主公，徐达率先开口，声音沉稳如山，陈友谅水师强大，我军若在湖中与其正面交锋，恐怕...
他的话没有说完，但意思在场的每个人都懂。恐怕凶多吉少。
那依徐将军之见，我们该如何？朱元璋的目光如炬，扫过众人。
李善长抚着胡须，缓缓道：兵法云，避其锋芒，击其惰归。陈友谅劳师远征，气势虽盛，然粮草补给线过长，乃是其致命弱点。我军可据守湖口，以逸待劳，断其粮道，待其军心涣散，再寻机破敌。
这是最稳妥，也是最符合兵法的策略。徐达点头表示赞同：李先生所言极是。陈友谅的巨舰在开阔水域威力无穷，但在狭窄水道，其优势将大打折扣。
就在众人纷纷点头称是时，一个洪亮的声音打破了沉寂：不可！
众人循声望去，正是常遇春。他站得笔直，眼神中燃烧着熊熊战意：李先生所言，虽是正理，但太过保守！陈友谅大军压境，我军若一味龟缩，只会长他人志气，灭自己威风！士气一旦低落，神仙也救不了！
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