山下的世界，与山上那片被血与火反复浸染、又被绝望与孤勇最后定格的小天地，判若云泥。山巅之上，天地虽小，却浓缩了最极致的生死与悲欢，每一寸土地都烙印着兄弟情谊的炽热，也刻满了官军铁蹄践踏的冰冷。然而，脚下这片广袤的土地，却呈现出一种截然不同的、更为诡谲的图景。它不再仅仅是血与火的延伸，而是铺展开一幅更为宏大、更为斑驳陆离、也更为步步惊心的江湖画卷。
常遇春，昔日那啸聚山林、令官军闻风丧胆的“赤面虎”，如今却带着仅存的几名残兵败将，如同惊弓之鸟，一路向南，逃亡在苍茫的天地间。昼伏夜出，是他们赖以生存的不二法门。白天，他们隐匿在密林深处，或蜷缩在破败的庙宇角落，躲避着头顶那无时无刻不盘旋的官军鹰犬，也警惕着那些潜伏在暗处、伺机而动的江湖宵小——那些平日里耀武扬威，此刻却可能为了一个铜板或是一口残羹便拔刀相向的卑劣之徒。夜晚，他们借着微弱的月光或星火，蹑手蹑脚地穿行于荒野，脚下的路泥泞而崎岖，每一步都充满了未知与危险。
风餐露宿，早已是家常便饭。他们衣衫褴褛，曾经象征着威严与勇武的战袍，如今只剩下一片片破烂，勉强遮蔽着嶙峋的躯体。形容枯槁，那是连日来饥饿、疲惫与惊惧共同雕刻出的痕迹，眼神里原本的锐利与狂傲，被一层厚厚的阴霾所覆盖，只剩下深不见底的疲惫和一丝不甘的倔强。然而，即便身体已被推向极限，他们依然咬着牙，用尽最后一丝气力支撑着自己，不敢倒下，不敢停歇。因为前面，还有路要走；因为身后，还有人在期盼。
而常遇春，这位曾经的山寨之主，此刻的这支残军的灵魂，承受的远比旁人更多。他不仅要时刻警惕着来自四面八方的威胁，计算着每一步的行程，规划着下一顿的温饱，更要时刻关注着身后的兄弟。他们的呼吸是否平稳？他们的伤口是否感染？他们的精神是否崩溃？他的肩膀，仿佛被无形的大山压着，那不仅是生存的重压，更是责任的千钧。每一个兄弟的眼神，都像一根无形的线，牵扯着他的心。他不能倒，他倒了，这支残军就真的完了。
这一日，几日来的跋涉与隐忍，终于将他们带到了一个名为“清风镇”的地方。清风镇，名字里带着几分诗意，仿佛是个远离尘嚣、清风拂面的所在。镇子不大，却意外地繁华。与山寨被屠戮后的死寂、荒凉形成了刺眼的对比。镇上人来人往，熙熙攘攘，像一条奔流不息的河。各种叫卖声此起彼伏，混杂着牛羊的哞哞声、孩童的嬉闹声、妇人唠叨的市井声，织成一片嘈杂而鲜活的生活乐章。空气中弥漫着食物的香气、牲畜的膻味，还有各种杂货混合在一起的、属于人间烟火特有的味道。
常遇春站在镇口，望着眼前这从未见过的景象，心中涌起一股难以言喻的感慨，那是一种混杂着羡慕、失落、以及深深隔阂的复杂情绪。这里的人，似乎完全不知道，就在不远处的那座山，不久前发生了一场惨绝人寰的血战。他们依旧过着平静而安逸的生活，日出而作，日落而息，脸上洋溢着对未来的期许，仿佛整个世界都与他们无关，与那个被血与火染红的小天地彻底隔绝。这和平，对常遇春来说，显得如此陌生，又如此刺眼。他不由得想起那些在山寨里牺牲的兄弟，他们至死都未能看到这所谓的“太平盛世”，他们的热血，最终只换来了更深的绝望。
“春哥，我们……我们在这里歇歇脚吧。”一个兄弟，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他已经是连续走了好几天，几乎到了虚脱的边缘，双腿如同灌了铅一般沉重，每走一步都异常艰难。他望着客栈那亮着灯火的温暖窗口，眼中充满了渴望。
常遇春下意识地扫视了一下四周，镇子虽然繁华，但人多的地方也意味着更容易暴露行踪。然而，连日来的奔波，兄弟们确实都到了极限。他深吸一口气，压下心中的警惕，点了点头：“好，我们就在这里歇歇。但要小心，不可张扬。”
他们找了一家看起来还算干净、位于街道稍偏僻角落的客栈。掌柜的是个精明的中年汉子，打量着他们这副风尘仆仆、形容枯槁的模样，眼神里闪过一丝不易察觉的鄙夷，但面上却依旧堆着笑，将他们引到后院的两间空房。房间不大，陈设简单，一张床，一张桌，两把椅子。但对于几天来几乎没合眼的他们来说，这已是天堂。
简单地用凉水擦了把脸，草草喝了几口热水，他们便一头栽倒在床上，几乎瞬间就陷入了沉睡。这几天，他们一直处于高度紧张的状态，神经像拉满的弓弦，几乎没有好好休息过。此刻，在这短暂的安宁中，身体终于得到了释放，灵魂也暂时沉入了黑暗，贪婪地汲取着睡眠带来的慰藉。
常遇春躺在床上，身下的床板冰凉而坚硬，却无法让他入眠。脑海中，那血腥的一幕幕如同走马灯般不断回放：山寨被官军团团围住，火光冲天，映红了半边夜空；兄弟们浴血奋战，呐喊声、惨叫声、兵刃相交的铿锵声交织在一起，构成了一曲悲壮的死亡交响曲；那些被砍倒的兄弟，眼中最后的惊恐与不甘；还有那些官军狰狞的面孔，他们砍杀时眼中的兴奋与残忍……尤其是那个被称为“铁面阎罗”的敌军将领，他那冰冷、不带丝毫感情的冷笑，仿佛还在耳边回响，像一把淬毒的匕首，狠狠刺入常遇春的心脏。
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