“不!大人!大人饶命啊!”陈文章听到“六十大板”、“枷号示众”,顿时魂飞魄散,瘫软在地,涕泪横流地求饶。他此刻才真正体会到公堂法度的森严和知府大人的铁面无私,什么通判之子的身份,在这惊堂木和水火棍面前,脆弱得不堪一击。”
“退堂!”
“威——武——”衙役们再次顿响水火棍,低沉威严的吼声在公堂内回荡。
公堂外,百姓欢呼如潮,“青天大老爷!”、“知府大人铁面无私!”的声浪久久不息……
然而,千里之外的京城,今日的雨却下得诡异。分明是万里晴空,朗朗白日,豆大的雨点却毫无征兆地泼洒下来,砸在青石板路上噼啪作响。行人猝不及防,仓惶奔走,挤在狭窄的屋檐下躲雨。
酒馆临街的角落,陆铮一身绸布长袍,独坐一酒馆一角。他目光沉凝,望着窗外这场不合时宜的急雨,手中端着的酒迟迟未饮。桌上摊开的,是刚从陕西传来的塘报——流寇之祸愈演愈烈,乱军规模再扩,高迎祥、张献忠等悍匪赫然列名其中!
朝廷急调延绥、宁夏边军入陕平叛,连曹文诏、洪承畴这等宿将也遣上了阵。可剿匪?官军糜烂,兵饷匮乏,竟是越剿越多!如同一个无底的窟窿,任凭填进去多少兵力钱粮,也只是徒劳!
说到底还是根子烂透了!陆铮心底一片冰凉。今日朝堂之上,又是那令人作呕的党争!陕西糜烂至此,剿匪大计竟也成了东林与阉党余孽互相倾轧的筹码!一方主张的,另一方必是死命掣肘;反之亦然。关乎社稷安危、黎民生死的大事,在那些衮衮诸公眼中,不过是一场争权夺利的赌局!散朝时,又是毫无寸进,徒耗光阴!
偌大的国家,竟连一省之地的民乱都平叛不了!
念及此处,一股难以抑制的悲愤直冲胸臆。陆铮猛地攥紧拳头,狠狠砸在酒桌之上!
“砰!”
一声闷响,震得杯碟轻跳。原本喧闹的酒馆瞬间一静,所有目光齐刷刷地投向这个角落。只见陆铮脸色铁青,虽未发一言,但那身与这破败酒馆格格不入的绸缎长袍,和周身散发出的凛冽寒意,都透着一种不怒自威的气势。
这“老张酒馆”本就是做市井百姓生意的,一碟小菜,一壶浊酒,不过十几文钱。光顾的多是些粗布短衣的升斗小民,几时见过这等衣着光鲜、气势慑人的主顾?
短暂的惊愕之后,酒客们纷纷垂下头,或佯装啜饮杯中浑浊的酒液,或埋头对付盘中残羹,无人敢多看一眼,更无人敢置一词。在这风雨飘摇的世道,底层的小民早已学会了一个道理:莫惹是非,尤其莫惹那些一看就惹不起的“贵人”。
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