王新瑜如坠冰窟，陷入了死寂般的沉默，久久不能言语。
张九启见他这般模样，略缓和了语气，宽慰道：“天启朝的旧事已矣，魏阉亦早伏诛。厂卫权势，今非昔比。况当今天子圣明烛照，勤政爱民，倒也不必过于忧惧。只要自身持身以正，为官清慎勤，自然无虞。”
王新瑜深吸一口气，稳了稳心神，对着轿窗深深一揖：“晚生……谢府尊点拨！”
张九启微微颔首：“孺子可教也。”随即靠向轿厢，闭目养神。
很快，一行人便抵达苏府大门外。轿夫稳稳落定官轿，王新瑜连忙躬身拉开轿帘。张九启步出轿厢，略整了整绯色云雁补子的官袍，便神色凝重地向苏府大门走去。
王新瑜一个眼色，随行衙役立刻上前，高声通传：“知府大人到——！”
苏府朱漆大门应声而开。二管事苏建华领着身后一众丫鬟仆役，呼啦啦齐齐跪伏在地，叩首行礼。
“小人苏建华，叩见府尊大人！”苏建华声音带着惶恐与疲惫，“不知大人驾临，未曾远迎，还望大人恕罪!”
张九启目光扫过众人，沉声道：“起来吧。本官有要事见苏员外，速速引路。”
“大人……”苏建华起身，面露难色，声音凄凉，“我家老爷……昨日急火攻心，已然病倒，此刻……此刻正卧床不起，恐……恐无力接待大人，望大人恕罪啊！”
张九启眉头一蹙，追问：“苏员外病势如何？可有大碍？”
“回禀大人，万幸老爷已无性命之忧，只是……只是体虚气弱，暂时……暂时还下不得床，实在无法在正堂迎候大人。”苏建华躬身答道，额角渗着细汗。
“无妨，引本官去内室相见便是。”
“是！是！大人请随小人来！”苏建华不敢再推辞，连忙侧身引着张九启一行人向内院正房走去。
一行人步入正房，室内弥漫着淡淡的药香。苏建华屏退了侍立在苏文定床榻旁的丫鬟，趋前至床前，轻声禀告：“老爷，知府张大人亲临。”
床榻上，面色苍白的苏文定闻声，艰难地侧头望去。只见一位身着四品绯袍、眼神矍铄的老者正审视着自己，其身后还跟着数名平日难得一见的府衙官员。他心头一紧，挣扎着便要起身行礼。
“苏员外不必拘礼，好生将养！”张九启见状，伸手虚按制止了他。
苏文定在苏建华的搀扶下，勉强靠坐起来，气息微促地拱手道：“草民抱恙在身，失礼之处，万望大人海涵……多谢大人体恤。”
苏建华忙不迭地指挥下人搬来座椅，请诸位大人落座。
张九启在离床榻最近的太师椅上坐定，目光落在苏文定脸上，缓缓开口：“苏员外，本官为令媛被掳之事而来，且有一小事相问。”
“大人请问，小人定知无不言。”
张九启点了点头，声音和缓道:“只是本官有些好奇罢了，苏家与京师而来的锦衣卫……” 张九启并未说完，静静等待苏文定的回答。
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