“要说这大唐太和年间哪，沧州城最大的戏台子不在梨园，而在横海节度使的府衙里。”
茶楼里醒木一响，说书先生捻着山羊胡，眼睛眯成两道缝。台下嗑瓜子的茶客纷纷抬头，等着听新鲜——今儿说的不是《长生殿》，是刚过去没几年的真事儿。
“那位李同捷李大人，接了朝廷调令，本该收拾包袱去兖州上任。您猜怎么着？”醒木又是一拍，“这位爷把调令往案上一扔，翘起二郎腿：‘不去！沧州的鱼脍还没吃够呢！’”
满堂哄笑中，说书人压低声音：“列位，这可不是小孩子耍脾气，这是要掉脑袋的……”
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太和三年春，沧景地界的柳絮飘得跟不要钱似的。横海节度使府邸后花园，李同捷正对着池塘喂锦鲤。
“使君，朝廷的使者又来了。”幕僚王晟提着袍角小跑进来，额头上沁着汗珠。
李同捷眼皮都没抬，撒了把鱼食：“第几回了？”
“半月内第三回。”王晟抹了把汗，“这回是御史中丞崔大人亲自来的，捧着圣旨呢。”
“让他等着。”李同捷拍拍手，“就说本使正在——正在沐浴更衣，准备接旨。”
池塘里锦鲤争食，搅碎一池春水。
半个时辰后，李同捷慢悠悠晃到前厅。崔御史的脸已从铁青转为蜡黄，手里的圣旨捏得咯吱响。
“李使君好大的架子。”
“不敢不敢。”李同捷一屁股坐在太师椅上，“实在是春困秋乏，这身子骨不争气啊。”
崔御史深吸一口气，展开黄绢：“奉天承运皇帝诏曰：横海节度使李同捷，即日调任兖海节度使……”
“崔大人，”李同捷突然打断，“您从长安来，路上可瞧见沧州今年的麦子？”
崔御史一愣：“不曾。”
“长势好啊！”李同捷一拍大腿，“这么好的地，这么好的兵，这么好的——”他拉长调子，“我。朝廷怎么就舍得让我走呢？”
厅内鸦雀无声。王晟在后头直扯自己胡子——完了，这话等于把窗户纸捅穿了。
崔御史收起圣旨，声音冷得像腊月冰：“使君这是要抗旨？”
“哪能啊！”李同捷笑嘻嘻的，“就是想让朝廷再琢磨琢磨。您回去禀报圣上，就说我李同捷舍不得沧州父老，夜里睡不着，吃不下饭，病了——对，病得很重，走不动道。”
送走气得发抖的御史，王晟急得团团转：“使君，这、这抗旨可是大罪！”
“抗旨？”李同捷翘着脚，剥了颗葡萄，“王先生，你说长安城离沧州多远？”
“一千八百里……”
“对啊！”李同捷把葡萄丢进嘴里，“这么远，圣上哪知道我是真病假病？再说了，”他压低声音，“这些年咱们在沧景，要兵有兵，要粮有粮，干嘛去兖州受那窝囊气？”
王晟还想劝，李同捷摆摆手：“放心，朝廷那些兵将，这些年我见多了。真打起来，谁卖命啊？”
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长安城的反应比李同捷预想的快。
两个月后，当沧州城头的守兵打着哈欠换岗时，远处地平线上扬起尘土。先是几点，接着连成线，最后铺天盖地。
“王、王先生！”守城校尉连滚爬下城楼，“兵！好多兵！”
王晟爬上城头一看，手里的茶盏“哐当”掉在地上。旌旗如林，甲胄映日，各色旗帜上绣着不同节度使的名号——魏博的、河东的、义成的……朝廷这次动了真格，八镇兵马把沧州围成了铁桶。
李同捷倒是镇定，在城头背着手看了半晌，突然笑了：“瞧瞧，多大的排场！我李同捷的面子不小啊。”
“使君！这都什么时候了！”王晟快哭出来了。
“慌什么？”李同捷指着城外，“你看那些营寨，离城少说三里。这叫雷声大雨点小，做样子给长安看的。”
他料对了一半——诸道兵马确实各怀心思，但这次朝廷派了个较真的人。
横海节度使李佑，五十出头的老将，此刻正在中军帐里发火。
“魏博军的营寨为什么往后退了半里？”他把军报摔在案上，“还有义成军，说粮草不继——不继个屁！昨天我还看见他们营里在宰羊！”
副将小声提醒：“大帅，各镇节度使都打着自己的算盘，不愿拼命……”
“他们不拼，我拼！”李佑一脚踢翻马扎，“传令，明日我军主攻德州！那是沧州门户，打下来，看那些观望的还好意思不动！”
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德州城下第一战，就成了沧州茶楼后来说书人最爱讲的段子。
那日清晨雾大，李佑的先锋军摸到城下时，守军还在吃朝食。城门突然被撞得山响，守将叼着炊饼跑上城头，含糊不清地喊：“谁、谁啊！”
下头回话：“送柴的！”
“今日不要柴！”
“不要不行！”话音未落，攻城槌“轰”地撞在门上。
说书人讲到这儿总要拍醒木：“您听听，多实诚！说送柴就送柴，不过是送‘柴火军队’！”
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