皇宫偏殿内香烟袅袅,林如海手捧锦盒,躬身向前,将盒中密函、账册一一呈至御案前。
声音沉稳有力:“陛下,臣此次入宫,不仅为自身遭追杀之事,更要奏报一桩关乎江南民生、动摇国本的大案,太子殿下与江南甄家暗中勾结,借甄家盐商身份垄断江南盐道,私设盐引、抬高盐价,更将巨额盐利纳入私库,用以培植私兵。”
圣上指尖拂过账册上密密麻麻的数字,脸色渐渐沉了下来,目光扫过殿内的水溶、林如海最后落在贾赦身上。
圣上语气带着几分意外:“恩侯也在?多年未见,安好?”
贾赦上前一步,语气平淡:“托陛下福,臣一切安好。”
圣上看着他始终面无表情的脸,放下手中的奏折,语气带着几分颓然:“这么多年过去,你还是不肯原谅朕?”
贾赦闻言,立刻跪地叩首:“臣不敢!君臣之分,臣从未敢忘。”
圣上长叹一声,起身走到他面前,伸手想扶他:“若不是林爱卿遭此变故,你是不是还打算一辈子不进宫见朕?”
这话刚落,贾赦猛地抬头,竟当着圣上的面翻了个白眼,语气带着几分无奈又直白的吐槽:“陛下!能不能别总说这种话?弄得好像臣跟您之间有什么不清不楚的似的,传出去,臣的老脸还要不要了?”
这话一出,殿内瞬间安静下来,连林如海都忍不住侧目!
圣上也愣了一下,随即忍不住笑出声,指着贾赦道:“你啊你!还是这副天不怕地不怕的性子!起来吧,朕不与你计较。”
贾赦这才起身。
圣上随即拿起账册,指尖重重敲击:“江南盐道乃国之命脉,太子身为储君,竟与甄家勾结谋私,简直胆大包天!”
他话虽严厉,却未即刻下令处置,目光扫过殿内,沉声道,“此事牵涉四大家族,甄家在江南根基深厚,太子更是储君,若贸然动手,恐引发朝局动荡。”
“林爱卿暂回府休养,朕命暗卫彻查江南盐道账目,至于荣国府贾史氏、贾王氏虽有过错,但因四大家族牵连甚广,暂时先不动。”
林如海与贾赦齐齐跪地领旨:“臣遵旨!”
起身时,贾赦忍不住看向圣上,语气带着几分不解:“陛下,就任由他们再蹦跶几日?”
“朕自有考量。甄家与太子勾结多年,党羽众多,若不将他们的势力连根拔起,后患无穷。让他们再得意几日,正好让朕看看,他们还能翻出什么花样。”
待二人退出金銮殿,圣上即刻召来暗卫指挥使,低声吩咐:“密切监视太子与甄家动向,查清盐道私利去向,若有异动,即刻禀报!”
听竹轩的小角门在夜色中轻轻开启,林如海一身素色长衫,在青柏的护送下悄然进入,脚步轻得未惊动院内任何巡逻的仆役。
这是贾赦与圣上商议后的安排,既避开荣国府耳目,也为后续布局留足余地。
黛玉与蒹葭早已在正屋等候,见林如海平安归来,姐妹俩悬着的心终于落地。
“父亲,您没事吧?”黛玉上前扶住他,眼底满是关切。
林如海摇摇头,坐在椅上缓声道:“有陛下与北静王相助,暂无大碍。只是太子与甄家的事还需暗中查探,贾府那边,还得再等几日。”
蒹葭递上热茶,语气带着几分冷意:“她们倒是还没安分,白天刚被震慑,夜里怕是又要耍花样。”
林如海接过茶盏,目光沉了沉:“贾赦已在府外设了人手,若她们敢联系外援,正好将计就计。”
果不其然,荣庆堂内此刻一片混乱。王夫人断着腿躺在榻上,哭哭啼啼。
贾母坐在一旁,手里攥着信纸,脸色铁青——贤德妃被禁足,宫里的路子断了,唯一的指望只剩那位“贵客”。
她咬咬牙,对周嬷嬷道:“把这封信收好,连夜去见贵客,就说林家已投靠北静王,若他再不出手,我们倒了,他也讨不到好处!”
周嬷嬷不敢耽搁,揣着密信从后门溜出,脚步匆匆往约定地点赶。她没注意到,身后始终跟着两道黑影,正是贾赦安排的人手。
行至街角暗处,周嬷嬷刚要与等候的人接头,突然从两侧冲出数名护卫,将她团团围住。
“你们是谁?!”周嬷嬷吓得魂飞魄散,伸手就要将密信塞进怀里。
一名护卫上前,利落夺过信纸,亮明身份:“奉大老爷之命,拿下私通外官之人!”
周嬷嬷瘫倒在地,知道自己栽了——她怎么也没想到,贾赦竟会在府外设伏,连最后一条路都不给她们留。
护卫带着周嬷嬷与密信返回荣国府,直接送到贾赦面前。
贾赦展开信纸,看着上面贾母哀求贵客出手、诋毁林家的内容,冷笑一声:“真是不见棺材不落泪。”
他将信纸收好,对护卫道:“把周嬷嬷关起来,等明日一并交给暗卫处置。”
而听竹轩内,青柏已将消息传回。
蒹葭看着黛玉,嘴角勾起一抹浅笑:“妹妹看,她们果然自投罗网。这密信,倒是给陛下递了份好证据。”
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