中秋的余温尚未散尽,荣国府的清晨带着几分微凉。
听竹轩的角门被轻轻敲响,打破了院内的宁静。
婆子开门一看,门外站着一位面容憔悴却眼神急切的妇人,却正是香菱的母亲甄封氏,只见她身上的青布衣裙沾着些许尘土,显然是长途跋涉而来。
她身后跟着一位身着青色公服、腰佩长刀的捕头,神情干练,还有两个精壮的小厮,各自背着一个半旧的包袱,显然是护送之人。
请问,这里是林蒹葭姑娘的住处吗?我夫家姓甄,劳烦通传一声。封氏声音颤抖地问道,眼中充满了期盼。
正是,夫人请稍等,我这就去通报。婆子见他们风尘仆仆,也不敢怠慢,连忙转身快步向内院走去。
蒹葭正在廊下看着黛玉练“八段锦”,自打穿来不久,蒹葭便将“八段锦”给黛玉和林如海安排上了,林如海每日还得跑圈……
蒹葭听闻婆子说有客来访,眼中闪过一丝了然,随即对晴雯道:快,请她们进来,安置在西厢房歇息。另外,让小厨房备些清淡的吃食和热水,她们一路辛苦了。
蒹葭示意黛玉先进屋去,因为知道封氏有人陪着,她见外男无所谓,她妹妹可不行。
不多时,封氏等人便跟着晴雯走了进来。
一进院子,封氏看到站在廊下的蒹葭,看通身的气度便知,这肯定是林大人家的姑娘了。
封氏激动得眼泪瞬间涌了出来,一声就要跪下:林姑娘,求您发发善心,救救我的女儿英莲吧!
甄夫人快快请起!蒹葭眼疾手快,连忙上前一步,轻轻扶住了她的胳膊,语气温和却带着不容置疑的力量。
您这是折煞我了。快起来说话,一路劳顿,先歇歇脚,此事我们从长计议。
那捕头也上前一步,抱拳道:在下应天府捕头高猛,奉林大人之命,护送甄夫人前来,并协助处理甄英莲姑娘被拐一案。他身材高大,面容刚毅,眼神锐利如鹰。
有劳高捕头了。蒹葭微微颔首,示意晴雯,“晴雯,先带高捕头和两位小哥去客房歇息。”又转向封氏,“封夫人,您跟我来。”
将众人安置妥当,又让他们分别用了早饭,洗漱一番。约莫一个时辰后,蒹葭才在东次间正式接待了封氏和高捕头。
高捕头将林如海的安排一一说明:“林大人恐薛家势大,不肯轻易放人,特意让在下借调了当年侦办薛蟠打死冯渊一案的卷宗。”
“当年贾大人草草结案,草菅人命,在下心中早已不齿。如今听闻英莲姑娘的家人找到了,能帮上一把,也是在下的本分。”
他说着,从随从递过来的包袱里取出一个用油布仔细包裹的卷宗,放在桌上。
蒹葭点了点头,拿起卷宗打开看了几页,心中对父亲的周全更是敬佩。
她看向封氏,见封氏脸上的急切丝毫未减,便语气诚恳地说:封夫人,您的心情我完全理解。只是,救回香菱姐姐之事,万万不可心急。
为何?封氏急切地问,双手紧紧攥着衣角,难道姑娘不肯帮我?
夫人误会了。蒹葭连忙解释,我并非不肯帮忙,只是此事确实棘手。香菱姐姐的卖身契还在薛家手里,白纸黑字,在律法上她便是薛家下人了。”
“且她如今已是薛蟠的妾室,名份已定,若是强要带走,不仅于理不合,恐会引来非议,对香菱姐姐的名声也大有损害。”
封氏闻言,脸上刚刚燃起的希望瞬间熄灭,取而代之的是深深的绝望,泪水再次滑落。
“那……那可怎么办啊?难道我就再也见不到我的英莲了吗?我苦命的女儿啊……”封氏越说越伤心,几乎泣不成声。
高捕头也皱起了眉头,沉声道:“姑娘,难道就没有别的办法了吗?总不能眼睁睁看着这对母女分离,让那薛蟠逍遥法外!”
蒹葭没有说话,只是眉头微蹙,陷入了沉思。
她知道,硬来肯定不行,只会打草惊蛇,甚至可能让薛蟠狗急跳墙,伤害香菱。
可软求,以薛家的贪婪和蛮横,恐怕也不会轻易答应。
就在这时,坐在帘内,一直没有说话的黛玉开口了,她的声音轻柔却清晰,像一股清泉,瞬间浇灭了屋内的焦躁:封夫人莫急。姐姐,你何不求助于琏二嫂子呢?
蒹葭一听,犹如醍醐灌顶,顿时豁然开朗!她怎么就没想到王熙凤呢!
她抬起头,眼中闪过一丝光亮,看向黛玉,语气中带着一丝惊喜:还是妹妹提醒得是!我怎么把她给忘了!
她随即对小刀子吩咐道:“小刀子,你去东院一趟,就说我有要事相商,请琏二奶奶务必来听竹轩一趟。”
“是,姑娘。”小刀子领命,快步走了出去。
封氏停止了哭泣,有些茫然地看着蒹葭:“姑娘,这位琏二奶奶……她能帮上忙吗?”
“封夫人放心。”蒹葭微微一笑,语气笃定,“这位琏二奶奶是薛太太的亲侄女,又是府里的管家奶奶,说话极有分量。”
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