凤藻宫里,元春早早便已起身,指尖轻轻拂过妆台上那方明黄的册封诏书——“凤藻宫尚书、贤德妃”九个朱红大字,在晨光里泛着刺眼的光,让她恍惚觉得像场梦。
半个月前,她还住在宫西角那处漏风的偏苑里,总觉得自己这辈子就要在这深宫冷寂里熬成一抔黄土。
可谁能想到,皇帝竟会在一次偶然的宫宴上注意到她,临幸之后,竟直接越过了数位资历更深的嫔御,赐了她凤藻宫主位,还封了贤德妃——这份恩宠来得太突然,让她夜里都要攥着册封诏书才能睡稳。
“娘娘,时辰到了,贾太君和王宜人已在宫门外候着了。”
贴身宫女抱琴捧着新制的妃色宫装进来,衣料是江南新贡的云锦,领口绣着缠枝莲纹,缀着细小的东珠,是她从前连想都不敢想的体面。
元春深吸一口气,任由抱琴为她穿戴整齐,铜镜里的女子虽眼角已有细纹,却因着新得的恩宠,多了几分雍容气度。
她抬手摸了摸鬓边的赤金嵌红宝石簪子,那是封妃时皇帝赏的,指尖的微凉让她找回了几分真实感:“知道了,摆驾前殿吧。”
刚走到殿门口,就见贾母被两个小太监搀扶着,快步从廊下走来。
老太太穿着一身石青缎绣福寿纹的袄子,头发梳得一丝不苟,只是眼角的皱纹里还藏着未干的泪痕,一见到元春,眼泪就又涌了出来。
她几步上前攥住她的手,声音发颤:“我的元儿啊!可算见着你了!这十年,你在宫里受了多少罪,祖母一想到就心疼!”
王夫人跟在后面,也哭得眼圈通红,凑上前就去拉元春的另一只手,语气里满是激动与讨好:“娘娘!您能封妃,真是祖宗显灵!咱们荣国府总算又能扬眉吐气了!往后您在宫里有体面,咱们府里也能跟着沾光!”
元春被两人哭得鼻子发酸,强忍着眼泪,扶着贾母往殿内走。“祖母,母亲,快坐。宫里的日子虽清苦,好在我熬过来了。我这半年来总惦记着家里,不知道府里这些年,可有什么变故?”
贾母坐下后,素云赶紧递上参茶,老太太喝了两口,才渐渐止住哭,话锋却悄悄转了,眼神里多了几分算计:“府里倒没什么大的变故,就是你林妹妹——你还记得吧?就是你姑父林如海的女儿,前年身子不好,来府里休养,还带了个叫林蒹葭的丫头过来。”
元春点点头,“记得,林妹妹身子弱,在府里住得还习惯吗?”
“习惯是习惯,可那林蒹葭,却是个不安分的!”王夫人见贾母开了头,立刻接过话头,语气里满是委屈,还特意压低了声音,像是怕被外人听见。
“娘娘您是不知道,那丫头根本没把咱们荣国府的规矩放在眼里!”
“上次端阳宴,老太太设宴请了戏班子,湘云姑娘不过是随口说了句小旦像林姑娘,那林蒹葭就跟疯了似的,冲上去薅着湘云的衣领子就把人甩飞了,还从袖里掏出柄短刃,抵在湘云脖子上,说要‘洗干净她的臭嘴’,当场就拿雄黄酒往湘云嘴里灌!”
元春端着茶盏的手顿了顿,眉头轻轻皱起——她在宫里最看重的就是“规矩”二字,一个外府丫头,竟敢在荣庆堂这样的场合动刀,还对客人动手,简直是目无王法!
贾母见元春脸色微变,赶紧添油加醋:“何止啊!宝钗见湘云可怜,上前劝了两句,也被她揪着后领灌了酒,呛得宝钗差点背过气去!”
“我当时在旁边看着,想拦都拦不住,那丫头眼神凶得像要吃人,还说‘下次再敢拿林妹妹说笑,就割了舌头喂狗’!这哪是丫头,简直是个杀过人的匪类!”
她们故意隐去了湘云先拿黛玉比戏子、宝钗挑事的前因,只把蒹葭塑造成一个凶悍蛮横、无视规矩的恶丫头,就是算准了元春刚封妃,最在意家族体面,定然会为她们出头。
王夫人又接着说:“还有更过分的!后来你大伯遇刺,那林蒹葭竟拿着短刃跟刺客动手,动作快得不像个姑娘家,倒像常年舞刀弄枪的!”
“事后我劝她女孩子家别总动刀动枪,失了体统,她倒好,反过来讥讽我‘多管闲事’,还说‘只要能护着林妹妹,什么体统规矩都不算数’——这简直是没把我这个长辈放在眼里!”
元春的脸色彻底沉了下来,她在深宫熬了十三年,太清楚“体面”二字的重要性,荣国府是她的根,府里出了这样一个“刺头”,不仅坏了规矩,更是丢了贾家的脸面。
若是这事传进宫里,那些原本就嫉妒她封妃的嫔御,指不定会怎么嘲笑她,连带着皇帝对她的恩宠都可能受影响。
“岂有此理!”元春猛地放下茶盏,茶水溅出杯外,落在明黄色的桌布上,留下深色的印记。
她的声音陡然拔高,带着妃嫔的威严,“一个外府丫头,竟敢在荣国府如此放肆!目无长辈,动刀伤人,还敢顶撞主家!”
“这不仅是坏了府里的规矩,更是丢了咱们贾家的脸面!她眼里,还有没有我这个贾家的姑娘,有没有荣国府的祖宗?”
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