梨香院的暖阁里,熏香燃得正旺,却驱不散薛姨妈脸上的愁绪。
她捏着帕子,对着坐在对面的宝钗叹道:“宝丫头,你看林姑娘们跟三春走得越来越近,咱们却总跟她们没什么往来,往后在府里怕是要被疏远了。”
王夫人坐在一旁,赶紧帮腔:“可不是嘛!你大嫂子性子软,凤丫头又忙着管家,府里也就你最得体,又聪慧博学,懂的道理多。”
“你去听听竹轩走一趟,跟黛玉好好聊聊,准能获得她的好感,往后咱们两家也能更亲近些。”
宝钗手里绣着朵牡丹,针尖顿了顿,心里却有些不情愿——前几日林蒹葭砸小厨房、踹晕刘婆子的事,她早有耳闻,连贾赦都护着她们,这林大姑娘显然不是好惹的。
可架不住母亲和姨妈轮番劝说,王夫人又把“得体”“聪慧”的话往她身上堆,让她心里渐渐生出几分底气。
自己读的书多,懂的规矩也全,定能说动黛玉,让她知道女孩子该守的本分,至于林蒹葭,再厉害也不过是个姑娘家,总该听些道理。
“娘,姨妈,我知道了。”宝钗放下绣绷,脸上露出温和的笑,“我这就去听竹轩,跟林妹妹聊聊,顺便给她们带些刚做好的藕粉糕。”
她带着丫鬟莺儿,莺儿提着食盒,两人慢悠悠往听竹轩走。
宝钗心里盘算着该说些什么——先夸黛玉性子好,再提几句姐妹情谊,最后委婉劝劝她们别总跟府里闹矛盾,女孩子家还是以针线、读书为重,既显得自己体贴,又能落下“知书达理”的名声。
刚到听竹轩门口,就听见院里传来笑声——黛玉正跟探春、惜春围着个木匣子,里面装着陈忠新买的绒花,三人正挑得热闹。
林蒹葭坐在窗边的软凳上,手里拿着本兵书,阳光落在她身上,少了几分冷意,多了些沉静。
“林姐姐,林妹妹,我来看你们了!”宝钗笑着走进来,把食盒往桌上一放。
那语气热络得像是熟络多年的姐妹,“这是我刚做的藕粉糕,你们尝尝,还带着热乎气呢。”
黛玉抬头看见她,愣了愣,赶紧起身:“薛姐姐来了,快坐。”探春和惜春也起身行礼,脸上却有些不自在。
她们早知道宝钗是王夫人的外甥女,跟王夫人走得近,如今突然来访,不知道是为了什么。
林蒹葭合上书,抬眸看向宝钗,眼神里没什么温度,只是淡淡点了点头,没像黛玉那样热情。
宝钗却没在意她的冷淡,自顾自坐下,拿起块藕粉糕递给黛玉,又转向林蒹葭,笑着说:“林姐姐,我早就想来看你们了,只是前几日府里事多,一直没来得及。说起来,咱们也算是姐妹,往后可得多亲近亲近。”
她话锋一转,语气变得语重心长:“不过有句话,我还是想跟姐姐妹妹说句心里话——前几日姐姐砸了小厨房,还跟老太太闹了些不愉快,这实在不妥。”
“咱们女孩子家,还是该以针线、读书为重,少跟人起争执,免得落人口实,说咱们不懂规矩。老太太年纪大了,咱们做晚辈的,也该多让着些,别气着她才是。”
这话一出,屋里的笑声瞬间没了。黛玉捏着藕粉糕的手紧了紧,想解释却不知道该说什么。
探春皱着眉,想说宝钗多管闲事,却没敢开口;惜春更是往探春身后缩了缩,生怕又起争执。
林蒹葭的眉头微微蹙起,丹凤眼扫过宝钗,语气里带着几分冷意:“薛姑娘,我倒想问问,你是我哪门子的‘姐妹’?我林蒹葭这辈子,就只有黛玉一个亲妹妹,三春是我外祖母的孙女,论辈分、论情分,我认她们做妹妹,你又是从哪论的?”
宝钗脸上的笑僵了僵,没想到林蒹葭这么不给面子,直接戳破她的“姐妹”说辞,只能强撑着解释:“我是想着,咱们都是府里的姑娘,抬头不见低头见,以姐妹相称,显得亲近些……”
“亲近不是靠嘴说的。”林蒹葭打断她,语气更冷。
“你一进门,不问问我们姐妹过得好不好,不关心听竹轩扩建顺不顺利,反倒先给我讲起大道理——说我不该气老太太,不该砸厨房,还说女孩子该以针线为主。”
林蒹葭低头整理了一下裙摆,“我倒想问问,我父亲林大人是前科探花郎,饱读诗书,难道他教出来的女儿,还不如你一个商户出身的姑娘懂规矩、会做人?轮得到你来我听竹轩指手画脚?”
“你!”宝钗被“商户出身”四个字戳中了痛处,脸色瞬间涨红,猛地站起身,“林姐姐这话是什么意思?商户出身怎么了?我们薛家也是皇商,也是有头有脸的人家!”
“有头有脸的人家,教出来的姑娘,就只会对别人的生活指手画脚?”林蒹葭也站起身,气场压得宝钗往后退了半步。
“你说女孩子该以针线为主,怎么?难道你觉得女孩子就该围着针线转,不该有自己的脾气、不该护着自己的亲人?”
林蒹葭停了一下,脸上浮起讽刺地笑:“还是说,你们薛家连针线下人都请不起,只能让你这个大小姐亲手做针线,所以才觉得所有人都该跟你一样,把针线当正经事?”
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