journey from the府城到杨氏矿山，对于钦差队伍来说，是一场颠簸的考验。崎岖的山路让轿子摇晃不止，马匹嘶鸣，随行官员的脸色也渐渐变得难看。陈侍郎坐在轿中，一言不发，但周大人时不时掀开轿帘，打量着沿途的景象。矿山外围，戒备森严，杨氏护卫队身着统一的服饰，手持长矛，站得笔直。这支私兵的精锐程度，让周大人心头一跳。
“杨老太爷，这矿山护卫，倒是训练有素啊。”周大人话语中带着探究。
杨老太爷陪着笑：“回周大人，都是些忠心耿耿的庄户汉子，乡野之人，不懂规矩，让大人见笑了。”他嘴上谦逊，心里却为杨昭的布置暗自称赞。
队伍终于抵达矿山入口。放眼望去，矿山规模庞大，矿洞林立，却不见往日采矿时人头攒动的景象，只有零星的矿工进出，显得有些冷清。这让陈侍郎和周大人都有些疑惑。难道所谓的“神铁”和产量激增，只是夸大其词？
杨昭、苏墨、李沐风三人已经在矿山深处等候。杨昭身着一袭青色长袍，气质儒雅，与这粗犷的矿山格格不入。他见到钦差队伍，上前拱手施礼，不卑不亢。
“晚辈杨昭，恭迎陈大人、周大人莅临矿山。”声音清朗，带着少年人的朝气。
陈侍郎打量着杨昭，眉宇间有一丝意外。他本以为会见到一个精明强干的商人，却没想到是这般清秀的少年郎。他轻轻颔首，未发一语。
周大人则开口：“你便是杨昭？听闻杨氏矿山如今由你打理？”
“正是晚辈。”杨昭回应，面上带着谦和的笑意，“晚辈初涉矿务，多有不足，还请两位大人指点。”
“指点谈不上。”周大人摆手，“只是听闻杨氏矿山产量激增，又有‘神铁’问世，圣上心系天下，特派我等前来考察。不知这奇闻，可否让老夫等亲眼一观？”
“大人此言极是。为国效力，乃我杨氏本分。两位大人既然远道而来，晚辈自当尽心招待。”杨昭侧身，做出一个请的手势，“矿山深处，便是晚辈近来所做的一些粗浅尝试，或能入两位大人法眼。”
他没有遮掩，直接引着钦差队伍走向矿山内部。一路上，周大人不时提出关于矿石开采、冶炼工艺的问题，杨昭一一作答，言语间条理清晰，数据详实，让周大人暗自吃惊。这少年对矿务的了解，远超寻常商贾。
当他们深入矿区，嘈杂声逐渐清晰起来。那是一种低沉而有力的轰鸣，带着规律的韵律，仿佛巨兽的心跳。声音越来越近，也越来越响，地面甚至传来轻微的震颤。
陈侍郎和周大人对视一眼，都从对方眼中看到了一丝困惑和警惕。这声音，绝非人力所能发出。
转过一道弯，眼前豁然开朗。一个巨大的矿洞入口呈现在眼前，洞口上方，一个庞然大物矗立着。它由铁铸成，冒着白烟，巨大的活塞筒随着轰鸣声有节奏地上下运动，带动着一个巨大的绞盘。沉重的矿石车，竟在没有人力畜力牵引下，被绞盘上的粗大铁链缓缓拉出矿洞，再倾倒入一旁的矿石堆中。
空气中弥漫着一股淡淡的煤烟味和蒸汽的湿热。矿工们站在一旁，脸上带着敬畏和狂热，却没有人上前操作，仿佛那铁疙瘩有自己的生命。
陈侍郎的脸色变了，他素来波澜不惊的脸上，此刻写满了震惊。他颤抖着手指，指向那台机器，声音竟有些沙哑：“这……这是何物？”
周大人更是直接冲上前去，围着蒸汽提升机打量，他伸手触碰那滚烫的活塞筒，又看向那源源不断被拉出的矿石车。他精于算计，一眼便能看出，这机器所带来的效率提升，简直是惊世骇俗。一台机器，替代了数十甚至上百人的人力，这背后是何等巨大的财富！
“此乃……蒸汽提升机。”杨昭声音平静，却掷地有声，“晚辈利用水沸腾生‘气’的原理，结合一些粗浅的力学知识，制造出的简陋器械，用于辅助矿石开采。”
“简陋？”周大人猛地回头，眼中充满不可置信，“杨昭，你可知你所言何物？这等神物，岂能以‘简陋’二字概括！”
陈侍郎也走上前，他绕着蒸汽机走了一圈，感受着那股扑面而来的热浪和力量。他虽然不通机械，但身为礼部侍郎，他深知生产力对一个国家意味着什么。这机器，不仅能提升矿石产量，若能推广到其他领域，那将是何等景象？
“这……这真是人力所能为？”陈侍郎喃喃自语，他心中的祖宗规矩和固有认知，在这一刻受到了前所未有的冲击。
杨昭没有直接回答，他只是抬手示意：“两位大人，请随晚辈入内一观。”
他引着钦差进入矿洞，洞内并非漆黑一片，每隔一段距离便有杨氏特制的油灯照明。更让他们吃惊的是，矿洞深处，并非完全依赖人力采矿。一些地方，同样有小型蒸汽机在运作，带动着简易的钻头，发出刺耳的摩擦声，将矿石从矿壁上剥离。
矿洞内空气流通顺畅，温度适宜，矿工们带着特制的防护面具，有条不紊地工作着。一条条简易的铁轨铺设在矿道中，特制的铁车在轨道上顺滑地滑动，将采下的矿石运送到提升机旁。
“这……这简直是鬼斧神工！”周大人彻底被震撼了。他看到的是一个完整的生产体系，而不是零散的器械。这意味着杨氏已经初步构建了一个高效、系统的采矿工业。
陈侍郎则沉默了，他看着眼前的一切，脑海中浮现出边境战报中关于军费和物资短缺的描述。如果这些“神铁”能够大规模生产，如果这些技术能够用于军工……他不敢再想下去。
“杨昭。”陈侍郎终于开口，声音不再古板，反而带着一股难以言喻的复杂情绪，“你……很好。杨氏有你，是大乾之幸。”
这句话，分量极重。它代表着朝廷对杨昭及其所掌握力量的初步认可。
杨昭轻轻一笑。他知道，这仅仅是开始。一场真正的变革，才刚刚拉开序幕。他要让这股蒸汽的力量，从矿山深处喷薄而出，真正席卷整个大乾，将杨氏的地位，彻底稳固在无人能撼动的地步。
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