从此山水不相逢（廿六）
窝棚的黑暗，比靖远冬夜街道上任何一处都要浓稠、滞重。它像冰冷粘稠的沥青，从破油毡的顶、塌陷的墙、地面的每一道裂缝里渗透出来，将李明霞连同她身上垃圾站的气味、汗水的咸腥、以及那几张沾着污渍的零钱带来的微薄存在感，一并吞没。
她几乎是爬进窝棚的。最后那几步，腿软得几乎支撑不住身体的重量，胃部的绞痛在卸下重负、精神松懈的瞬间，骤然变得清晰而锐利，像一把钝刀在腹腔里缓慢地绞动。她扶着冰冷潮湿的土墙，摸索着，直到膝盖触到地面粗糙的浮土，才顺着墙根滑坐下来，蜷缩起身体。
黑暗里，感官变得异常敏锐。窝棚外远处偶尔传来的几声狗吠，风吹过破油毡发出的、如同叹息般的哗啦声，自己粗重而断续的喘息，还有……另一个细微的、带着警惕的动静。
“咪呜……”
声音从窝棚角落传来，细弱，带着试探和不安。
是小猫。它还在。这个认知，像黑暗中划亮的第一根火柴，微弱，却瞬间驱散了一点那几乎要将她压垮的、沉重的虚无感。
“是我。”她喘着气，对着黑暗的角落，用尽力气发出声音，沙哑得如同砂纸摩擦。
窸窸窣窣的声响靠近了。一个小小的、带着温热体温的身体，蹭到了她的腿边，鼻尖碰了碰她冰凉的手，然后，轻轻地、依偎着趴了下来，喉咙里发出那种熟悉的、细微的咕噜声。
那一点真实的、活物的温暖和依偎，透过单薄的裤料，传递到她冻僵麻木的皮肤上，再缓慢地渗入冰冷的血液和几乎停止运转的神经。像一滴温水，滴进冻土，虽然瞬间就会被吸收、冷却，但至少，在接触的刹那，带来过一丝极其微弱的、名为“连接”的战栗。
胃部的疼痛还在持续，尖锐地提醒着她这具躯体的脆弱和不堪。但她没有立刻去碰口袋里的药瓶——药只剩最后一粒了。她只是维持着蜷缩的姿势，一只手无意识地、极其缓慢地，抚摸着腿边那个毛茸茸的、微微起伏的小小身躯。
皮毛依旧粗糙打结，沾着窝棚里的灰尘，但在她指尖下，是温热的，柔软的，带着生命的律动。这触感，与她刚刚在垃圾站翻捡那些冰冷、肮脏、毫无生气的废弃物的感觉，截然不同。一个是死物的堆积，一个是活物的依偎。
她就这样在黑暗里坐了许久，直到呼吸渐渐平缓，胃痛似乎也在这极度的疲惫和这一点点微弱慰藉的共同作用下，变得可以忍受了一些。然后，她才摸索着，从棉袄内侧口袋里，掏出那几张被汗水浸得有些发软的零钱，又拿出那个白色塑料药瓶，借着窝棚缺口透进来的、几乎可以忽略不计的微光，确认了里面确实只剩下孤零零的一粒白色药片。
她把药片倒在掌心，盯着它看了几秒。然后，拧开随身水壶（里面只剩下最后一点冰凉的底子），就着那点冷水，把药片咽了下去。药片很小，几乎没什么感觉就滑了下去，只留下一丝若有若无的、化学性的苦味在喉咙深处。
水壶空了。肚子也空了。但那几张零钱，是她和怀里这小东西明日的指望。不能动。
她把空水壶和药瓶放回挎包，又把那几张零钱仔细地、重新放回棉袄内侧的口袋，紧贴着心口的位置。然后，她再次蜷缩起来，把小猫往自己怀里拢了拢，用棉袄的前襟把它和自己一起裹住。
黑暗和寒冷重新合拢。但这一次，怀里多了一团微小却真实的暖意，心口的位置，贴着几张可以换取明天食物的、肮脏而真实的纸片。
生存的最低标准，在这一刻，被具体而微地定义了：一个能勉强遮挡风寒的破窝棚，一个可以依偎的活物，几张能换点吃食的零钱，和最后一粒止痛药带来的、虚假的安宁。
没有过去，没有未来。只有此刻，这沉重的、包裹着疼痛和寒冷的黑暗，和黑暗里这一点点相互依存的、卑微的暖意。
第二天，天刚蒙蒙亮，李明霞就醒了。或者说，她是被冻醒的，也是被胃里那熟悉的、闷钝的坠痛唤醒的。最后一粒药的效力早已过去，疼痛像退潮后重新裸露出来的、更加尖锐的礁石。
怀里的小猫也醒了，在她胸口轻轻拱了拱，细声细气地“咪”了一声，像是在问早安，也像是在讨要食物。
她慢慢坐起身，动作因为寒冷和疼痛而异常僵硬。窝棚里依旧昏暗，但比夜里亮了一些，能看清浮土上自己和小猫昨夜留下的模糊痕迹。她先摸了摸小猫的脑袋，然后，从棉袄内侧掏出那几张零钱，仔细数了数，又放回去一张面额最小的，把剩下的重新揣好。
她必须先去弄点吃的和水。
抱着小猫走出窝棚。清晨的老街，寒意更甚，空气清冽得像冰水。早点摊已经支起来了，蒸汽在寒风中迅速飘散。她走到昨天喝粥的那个摊子，摊主还是那个沉默寡言的中年男人。
“一碗白粥。”她说，声音比昨天更哑。想了想，又补充了一句，“再……要一小碗，凉的，单独装。”
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