从此山水不相逢（二十）
最后一粒胃药的铝箔板，在昏暗的晨光里，像一片被遗忘的、灰白色的鱼鳞，静静躺在桌角。李明霞盯着它看了几秒，胃里那熟悉的、闷钝的坠痛感，正随着清晨意识的苏醒，一丝丝地、不容忽视地弥漫开来。像冬天河底泛起的淤泥，带着陈腐而顽固的气息。
她慢慢坐起身。房间里的寒意比被子外面更甚，裸露的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩。窗外，靖远老街的屋顶覆盖着一层肮脏的、尚未融化的残雪，在铅灰色天空的映衬下，显得更加颓败。远处黄河的方向，雾气沼沼，什么也看不清。
今天要去作坊。手背上冻疮的裂口结了深褐色的痂，边缘红肿，一碰就疼。她小心地穿上那件沾着木屑和清漆的棉袄，粗糙的布料摩擦着伤口，带来一阵刺痛。动作迟缓，像个生了锈的、关节滞涩的木偶。
走出旅馆，寒冷的空气立刻像冰冷的纱布，一层层裹上来，钻进鼻腔、喉咙、肺叶。老街上有早起的老人提着马桶去公厕，佝偻的背影在清冷的晨光里缓慢移动。早点摊的蒸汽在寒风中迅速飘散，带着稀薄的食物香气。
她走到作坊门口时，老韩头已经在了，正蹲在厂房门口那块磨刀石前，哗啦哗啦地磨着一把凿子。雪亮的刀刃划过青灰色的石头，发出单调而刺耳的声响，在寂静的早晨传得很远。他没抬头，只是手里的动作顿了一下。
李明霞像往常一样，拿起那把秃了毛的扫帚，开始清扫一夜之间又积攒下来的、新的刨花和锯末。沙沙的扫地声，和着哗啦的磨刀声，构成了这个寒冷早晨唯一的节奏。
干了一会儿，胃里的坠痛开始变得清晰，带着一种令人恶心的饱胀感，仿佛吃下去的不是昨天的粗面馒头，而是一块冰冷的石头。她停下来，扶着冰凉的墙壁，微微喘息。额角渗出细密的冷汗。
老韩头磨好了凿子，用拇指试了试锋口，抬起头，正好看到她苍白的脸色和扶着墙的手。“咋了？”他问，声音依旧沙哑，没什么温度。
“没事。”李明霞低声说，重新拿起扫帚。
老韩头没再问，只是看了她一眼，那目光在她脸上停留了片刻，浑浊的眼珠里似乎有什么东西动了动，又很快归于平静。他转身进了厂房，不一会儿，里面传来拉锯的嘶啦声，更加刺耳。
中午，老太太照例端来了午饭。今天是一盆白菜炖粉条，里面罕见地漂着几片肥肉。主食是玉米面掺白面的窝头，颜色黄白相间，很扎实。饭菜依旧摆在那张沾满木屑和油漆斑点的木工台上。
三个人围坐。老韩头拿起一个窝头，掰开，就着炖菜，大口吃起来。老太太小口喝着菜汤。李明霞也拿起一个窝头，刚咬了一口，粗糙的食物摩擦着食道，胃里那股沉坠感猛地加重，变成一阵尖锐的绞痛。她闷哼一声，手里的窝头差点掉在桌上，连忙用手捂住嘴，一阵剧烈的干呕感涌上来，却什么也吐不出来，只有酸涩的胃液灼烧着喉咙。
老韩头和老太太都停下了动作，看着她。
“脸色不对。”老太太终于开口说了句话，声音细弱，带着浓重的本地口音，目光落在李明霞捂着胃部、指节发白的手上。
老韩头放下窝头，沉默地看着她。那目光不再是平日的漠然，而是一种……审视。像木匠在打量一块有裂纹、可能影响整个结构的木料。
李明霞等那阵剧烈的绞痛稍稍过去，才松开捂着嘴的手，额头上的冷汗已经汇成细流，顺着鬓角滑落。“老毛病了，”她喘息着解释，声音虚弱，“胃不好。药……吃完了。”
“吃完了就去买。”老韩头说，语气没什么起伏，“街口王大夫那里，便宜。”
李明霞点了点头，没说话。买药需要钱。而她口袋里，只剩下最后几张零碎的票子，那是月底的房租。
老韩头重新拿起窝头，但吃得很慢，目光时不时瞥向她。老太太也不再说话，只是小口喝着汤，眼神里带着一丝不易察觉的忧虑。
一顿饭在沉默和隐忍的疼痛中吃完。下午，李明霞继续扫地，整理木料。胃痛时轻时重，像潮汐般涨落。她尽量不让自己的动作显出异样，但额头上始终有擦不干的冷汗，脸色也越来越白。
老韩头一下午都没怎么说话，只是埋头做他的活计。拉锯，刨木，凿卯。声音比平时更加用力，也更加……沉闷。
快收工的时候，天色已经暗了下来。厂房里没有开灯，只有门口透进来的、最后一点灰白的天光。老韩头终于放下手里的刨子，走到李明霞正在清扫的角落。
“明天，”他开口，声音在昏暗的光线里显得有些低沉，“你别来了。”
李明霞握着扫帚的手猛地一紧。心脏像是被一只冰冷的手攥了一下。不是因为失去工作（这本就是迟早的事），而是因为这突如其来的、直截了当的“驱逐”。尽管她早已习惯了被生活推开，但这一次，在这间充满木屑气味的昏暗厂房里，在这个沉默寡言的老人面前，她还是感到了一阵猝不及防的、尖锐的刺痛。
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