从此山水不相逢（十一）
寒冷是有牙齿的。起初只是皮肤表面的针刺感，很快就咬进骨头缝里，每一处关节都像是灌满了冰碴，随着心跳传来细碎而尖锐的痛楚。胃部的钝痛被这彻骨的寒意重新激活，变成一种更沉闷、更无所不在的压迫，沉甸甸地坠在腹腔深处。李明霞蜷缩在冰冷的盐碱地上，背靠着同样冰冷的泥土，把自己缩成尽可能小的一团。外套太薄了，根本抵挡不住戈壁深夜的寒气。牙齿开始不受控制地打颤，咯咯作响，在这绝对的寂静中，声音大得吓人。
她知道自己应该起来活动，生火，或者至少走回地质队的营地。但身体像是被冻住了，每一个指令从大脑发出，传到四肢末端，都变得迟缓而无力。更深层的是，一种奇特的惰性，或者说，是一种近乎自毁的放任，攫住了她。就这样吧，她想，让寒冷和疼痛把自己吞噬。这念头并不激烈，没有悲壮，只有一种疲惫到极致的漠然。像一粒沙，沉入这片死寂的湖底，与永恒的盐碱和星光为伴，似乎也没什么不好。
视线开始模糊，不是因为泪水（眼睛干涩得发疼），而是因为低温带来的生理反应。璀璨的星河在她眼中晃动、旋转，连成一片冰冷的光晕。土林黑色的剪影在视野边缘融化，与深紫色的天幕融为一体。风声忽远忽近，像是来自另一个世界的叹息。
就在意识即将滑向更深的、危险的混沌时，一股更尖锐的、源自求生本能的战栗，猛地刺穿了她麻木的神经。她想起了女儿周念。不是具体的面容或声音，而是那个存在本身。那个由她的血肉缔造、被她半途抛下、却仍在远方某个灯火通明的城市里呼吸、行走、念书、会给她发信息买胃药的生命。
一股微弱的、却异常执拗的热流，从那片冰封的意识深处，挣扎着涌上来。不能。不能就这样。
这念头像黑暗中划亮的第一根火柴，微弱，颤抖，却带来了光和热的方向。
她开始与自己的身体搏斗。用几乎冻僵的手指，颤抖着，摸索着拉开挎包的拉链。指尖触到里面坚硬的物体——是那只老旧的军用水壶，金属外壳冰得灼手。她把它掏出来，拧开盖子，里面还有小半壶水。水在壶壁里已经结了一层薄冰。她把水壶紧紧抱在怀里，用体温去暖它。这是个笨拙而低效的办法，但此刻是她唯一能做的。
牙齿的磕碰声更响了。她强迫自己移动僵硬的双腿，试图站起来。第一次失败了，膝盖一软，又跌坐回去，尾椎骨撞在坚硬的地面上，疼得她眼前一黑。她喘息着，等那阵眩晕过去，再次尝试。这次，她用手撑着冰冷的地面，一点一点，极其缓慢地，把自己从蜷缩的状态撑开，然后，摇摇晃晃地站了起来。
站起来后，视野反而更加昏眩。星光和土林的影子在眼前疯狂旋转。她闭上眼睛，等了几秒钟，再睁开。稳住。她对自己说。然后，开始原地踏步。动作僵硬，像生锈的机器人。脚踩在盐碱壳上，发出咔嚓的脆响。每抬一次腿，都牵扯着冻得生疼的肌肉和关节。
她一边踏步，一边把怀里稍微暖了一点的水壶凑到嘴边，小口小口地，吞咽着里面带着冰碴的冷水。冰冷的水滑过喉咙和食道，像一把冰刀，却奇迹般地带来一丝清醒。胃部被冷水一激，猛地收缩，绞痛再次袭来。她闷哼一声，弯下腰，用手死死顶住胃部。冷汗瞬间又湿透了内衣，被寒风一吹，贴在后背上，像一块冰。
不能停。她咬着牙，重新直起身，继续那笨拙的踏步。一步，两步。呼吸在寒冷的空气中凝成白雾，迅速消散。心跳像擂鼓，在寂静的夜空下咚咚作响。
她开始绕着那片小小的、颜色奇特的湖水走。不是欣赏风景，只是为了活动，为了不让自己再次坐下，被寒冷彻底凝固。湖水在星光下呈现出一种更加诡异的、近乎黑色的深邃，倒映着破碎的银河，像一只巨大的、冰冷的眼睛。
胃痛、寒冷、疲惫、眩晕……各种不适交织在一起，形成一种全方位、无死角的折磨。意识在清醒与模糊的边缘反复拉锯。好几次，她几乎要放弃，想再次蜷缩到地上，任凭命运处置。但每次，那个关于女儿的、模糊却又无比坚韧的意象，就会浮上来，像黑暗中的一根细线，拽着她，不让她彻底沉下去。
走。继续走。哪怕脚步踉跄，哪怕浑身颤抖。
不知过了多久，也许只是十几分钟，也许有一个世纪那么长，东方的天际线开始泛出一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白。那灰白最初只是地平线上一条模糊的细线，然后，像滴入清水中的墨汁，缓慢地、不可阻挡地晕染开来，驱散了最深沉的墨蓝。
天，要亮了。
随着天光渐明，寒冷似乎也达到了顶峰，然后，开始极其缓慢地退却。风依旧凛冽，但其中夹杂了一丝微乎其微的、属于白日的干燥暖意。李明霞停下脚步，扶着旁边一块被风蚀得奇形怪状的土柱，大口喘息。嘴唇完全失去了知觉，脸颊冻得麻木。但身体内部，那股因为持续活动而强行泵起的、微弱的热流，正在艰难地与寒冷对抗。
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