从此山水不相逢（三）
绿萝的藤蔓又垂下了一截，触到了阳台锈蚀的铁栏杆。李明霞用晾衣架给它搭了个简陋的支架，看那些心形的叶片朝着光的方向，缓慢而固执地攀爬。春天在兰州总是步履蹒跚，风沙与稀薄的阳光交替统治着天空，直到五月，空气里才真正有了暖意，混杂着泥土和黄河水汽蒸腾起来的、难以形容的味道。
超市的工作依旧。她熟悉了每一种商品的摆放位置，甚至能闭着眼睛找到最偏僻角落的存货。店长对她的“勤恳但沉默”早已习惯，张姐有时会拉着她抱怨新来的理货员毛手毛脚。日子像上了发条的钟摆，规律，安稳，透着一种与世隔绝的平静。女儿周念在电话里告诉她，暑假想去南方实习，不回家了。李明霞只说：“注意安全，钱不够跟我说。”她开始每月往一张新开的银行卡里存一点钱，数额很小，是扣除房租水电和最基本生活费后，从牙缝里省下的。她不知道存来做什么，只是觉得，该有一点完全属于自己、可以自由支配的东西。
变化的开端，是超市对面新开了一家小小的旅行社，橱窗里贴着色彩鲜艳的海报：敦煌莫高窟的飞天壁画，张掖七彩丹霞的斑斓丘陵，嘉峪关苍凉的城楼……那些影像饱和度过高，在西北干燥的阳光下，甚至有些刺眼。李明霞每天上下班都要经过，起初只是无意瞥过，后来脚步会不自觉地放慢。那些地名从地图册上冰冷的铅字，变成了具象的、充满诱惑力的风景。她看到海报角落用不干胶贴着细小的字：“夕阳红专线”、“学生特惠”、“西北风情五日游”，价格后面跟着的零，让她立刻移开目光。
然而，有些东西一旦生了根，便会在心里悄然滋长。晚上回到小屋，她会不自觉地翻开那本地图册，手指沿着铁路线向西，滑过武威、金昌，停在张掖、酒泉、敦煌那片广袤的区域。那片土地对她而言，是绝对的陌生，是比兰州更遥远、更粗粝的存在。她想象不出那是怎样的景象，只感到一种空旷的、带着风声的召唤。
六月初的一个周末，张姐兴冲冲地找到她：“李姐，跟你说个事儿！我表侄在张掖那边包了片地种菜，最近缺人手收菜，短期的，就忙个把月，管吃管住，一天还给八十！那边夏天干爽，比咱这儿闷着舒服。你去不去？搭个伴儿！”
李明霞愣住了。张掖。地图上那个点。她看着张姐被生活催迫得有些焦黄、却依旧热情的脸，嘴唇动了动，没立刻回答。
“你瞧你，总一个人闷着，有啥意思？出去走走，干点活，还能挣点外快。”张姐劝着，“我都跟店长说好了，他答应给咱留职停薪，反正夏天超市生意也淡。去吧去吧！就当见见世面。”
“我……没干过农活。”李明霞听到自己的声音，干巴巴的。
“哎呀，收菜有啥难的？都是机械为主，咱们就是帮着捡捡、装装箱，不累！再说，还有我呢！”张姐拍着胸脯。
那一夜，李明霞很久没睡着。小屋的窗户开着，能听到远处隐约的火车汽笛声，悠长，苍凉，消失在无边的夜色里。她盯着天花板上水渍的轮廓，心里两个声音在拉扯。一个说：安稳点吧，超市的工作好不容易熟悉了，出租屋虽然简陋也算个窝，去一个完全陌生的地方，又是做完全不熟悉的体力活，万一……另一个声音很微弱，却执拗：去吧，看看黄河上游更远的地方，是什么样子。张姐说得对，就当见见世面。
天快亮时，她起身，从抽屉深处拿出那个用软布包着的相框。女儿十岁时的笑脸，在晨光熹微中有些模糊。她看了很久，然后用布重新包好，放回原处。她走到阳台，给绿萝浇了水，用手指拂去叶片上并不存在的灰尘。
“我出去一趟，”她对着那盆沉默的植物，轻声说，“很快就回来。”
决定下得仓促，行李更是简单。几件耐磨的旧衣裤，一双胶底鞋，洗漱用品，一个随身小包，就是全部。她把小屋仔细打扫了一遍，钥匙交给房东，预付了下个月的租金。张姐那边已经联系好了，第二天一早的火车。
站台上，张姐背着个硕大的编织袋，精神头十足，见了她就嚷嚷：“这就对了！老闷着要闷出病的！”李明霞只是笑笑，攥紧了手里那张硬座车票。K字头，慢车，站站停。目的地：张掖。
列车再次向西。窗外的景色逐渐褪去了兰州附近那点稀薄的绿意，变得越来越开阔，也越来越荒凉。土黄色的山峦线条硬朗，植被稀疏，大片大片的戈壁滩裸露着，反射着白花花的日光。偶尔能看到零星的、低矮的村庄，土坯房像被随意丢弃的积木，了无生气。风很大，卷起沙尘，在天地间拉起一道昏黄的幕布。
张姐一路话不停，说她表侄如何能干，说张掖的菜如何水灵，说这次能挣多少钱。李明霞大多时候只是听着，看着窗外飞速后退的、亘古不变的荒原。心，一点点沉静下来，又被一种更庞大的空寂感填满。这里的时间，仿佛流动得更慢，慢到近乎凝滞。
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