他迅速地将银币小心地揣进怀里最贴身的口袋,然后小跑着跟上赞恩的步伐,走到了三人侧前方一点的位置,努力挺直了还有些单薄的脊背,开始履行他向导的职责。
“千帆港,”罗伊一边在前面引路,一边开始了他的介绍,声音虽然还带着少年的清亮,但条理清晰了许多。
“这里是神圣联邦最繁华、最核心的港口城市,没有之一!您看这四通八达的海路、空路还有传送网络,交通便利得没话说,但最重要的是,它是个绝对中立的地界!”
他指着远处高耸入云、风格各异的建筑群:“看到那些挂着不同徽记的塔楼了吗?人类诸国联邦、兽人部落联盟、还有精灵王庭——这三大势力在这里共同组建了‘千帆港联合监察团’。”
“他们之间互相制衡,共同管理,谁也别想在这里一家独大,破坏规矩。”他的语气带着本地人特有的自豪感。
他一边说着,一边灵活地在前方引路,避开拥挤的人潮,同时不忘指着一些有特色的建筑或区域进行讲解,艾娜三人一边听着,一边饶有兴致地观察着这座奇幻海港的独特风貌。
“当然啦,”阿瑟指了指城市中心区域,那里中心的巨型时空门之中,有一座时而清晰,时而模糊,规模远超秘星商会的、散发着古老浩瀚气息的建筑群轮廓在闪烁。
“这里最重要的身份,还是苍穹星院的时空通道入口所在!学院本身不直接管理城市,但它的存在,就是千帆港中立与安全的终极保障。”
阿瑟的声音带上了敬畏。
“那座学院,啧啧,背后站着的庞然大物可多了去了,具体有谁,咱也不知道也说不清,反正就是超级厉害!每三年才开启一次试炼,目标只有一个!”
“筛出整个大陆最拔尖、最有潜力的天才!甭管你什么出身,只要够强、够妖孽,就有机会鲤鱼跃龙门!”
这时,艾娜正好奇地打量着一个从他们身边走过的、皮肤呈淡紫色、耳朵尖长、气质清冷孤傲的精灵少女,艾娜忍不住插话问道。
“阿瑟,你说星院筛选天才,那……假如是那些实力很强、潜力也很强的恶人,他们通过考试以后,星院也会收吗?就不怕他们进去捣乱?”她的小脸上带着纯粹的疑惑。
阿瑟被问得一愣,随即认真地想了想,回答道。
“这位大人问得好,理论上……是可以的。”他看到艾娜微微睁大的眼睛,连忙补充解释,“星院奉行的是‘有教无类’和‘力量至上’的古老信条,它的大门向所有符合条件、通过试炼的天才敞开,无论其出身、种族,甚至……过往。”
他话锋一转,声音压低了些,带着一丝敬畏:“但是,进了星院,就是另一套规则了,那些……嗯,名声不太好或者有‘前科’的天才,进去以后基本都夹着尾巴,老实得很!”
“因为星院内部的监察体系和导师们强大得超乎想象,但凡被发现还在里面作妖,或者被翻出之前犯过不可饶恕的罪孽……”
阿瑟做了个抹脖子的动作,眼神很认真:“要么直接就地格杀!要么被封印囚禁在学院最深处的地牢,直到生命的尽头!最轻的也是立刻驱逐,并且会被打上特殊的灵魂烙印,永远禁止靠近学院和相关势力范围。”
“据说,几百年前,有个背景通天的王子,仗着自己血脉高贵、实力强横,在学院里肆意妄为,结果……被当时的一位教授亲自出手,连人带他背后的靠山派来的援兵,一起轰成了尘埃,连渣都没剩下。”
“星院的意志,是绝对的学术与秩序至高,容不下真正的邪恶和混乱,心怀不轨者,天赋再高,在里面也寸步难行,更别提兴风作浪了。”
艾娜若有所思地点点头,小拳头下意识地握紧了:“哦……这样啊,那就好。”她似乎对星院这种“先开门,再关门打狗”的风格颇为认同,维尔则低声对赞恩道:“规矩够硬。”赞恩哼笑一声,没说话。
阿瑟见自己的解释得到了认可,似乎也放开了些,沙哑的嗓音也顺畅了不少他继续在前面引路,一边走一边指着周围的店铺、地标。
介绍着千帆港的特色美食、着名的魔法物品交易区、以及一些需要注意的潜规则区域,他的介绍很接地气,带着本地人特有的熟练,哪里的小吃最地道实惠,哪条小巷晚上最好不要靠近,都说得头头是道。
“至于试炼本身嘛,”
阿瑟终于将话题拉回了三人都最关心的核心,“内容每次都有三关,第一关,那是绝对固定的,铁打不变!后面两关就千变万化了,每次都不一样,据说是由学院高层和强大的时间系法师共同设计,绝对保密,直到开考前一刻才会公布。”
他停下脚步,转过身,看着艾娜三人,小脸上带着一种混合着敬畏和向往的神情:“这第一关,就是‘镜像挑战’!也是淘汰率最高的一关,据说平均能拦下百分之六十五以上的人!”
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