城镇卫所位于白岩镇中心广场旁,一座用本地特产白岩砌成的三层建筑,本应是小镇防御和秩序的核心。然而此刻,大门敞开,里面同样弥漫着那股令人窒息的空寂。
留守的卫兵只有寥寥数人,状态比街上的居民稍好一些,至少能执行一些简单的指令,但眼神同样缺乏光彩,回答问题如同复读机。
“指挥官……卡洛斯大人……带人……去东矿洞……调查……未归……”一个年轻的卫兵用平板无波的语调回答维尔的询问。
“具体的时间?”维尔追问。
“四天……前……”卫兵的眼神空洞地望向墙上的地图。
“有留下调查记录吗?或者关于矿洞的异常报告吗?”
卫兵缓慢地摇头:“记录……在档案室……钥匙……在副官……身上……副官……也去了……”
线索似乎断了,维尔皱眉,看向艾娜。艾娜的小鼻子却在空气中轻轻嗅动着,这并非嗅觉,而是一种来自时光层面的感知,她的目光锁定在通往二楼的楼梯。
“维尔,这边……有很淡很淡的……不一样的感觉。”艾娜指了指楼上,“像是……残留的时间碎片?非常微弱。”
两人小心翼翼地走上二楼,而走廊尽头是一扇厚重的橡木门,上面挂着“档案室”的牌子。门锁着。维尔尝试着调动空间之力,指尖泛起微不可查的银芒,对着锁孔虚空一点,只听“咔哒”一声轻响,门锁内部的簧片被无形的空间之力轻轻拨动,锁开了。
档案室内弥漫着灰尘和陈旧纸张的味道。艾娜目标明确,循着那丝微弱的灵魂悸动,径直走向一个靠墙的巨大铁柜,柜门没锁,里面分门别类存放着许多卷宗。她的手指拂过一排排标签,最终停在一个标注着“矿区异常事件(旧档)”的厚厚卷宗盒上。
就在她的指尖触碰到卷宗盒的刹那——
嗡!
一股冰冷、浩大、带着沧桑感的时光碎片被艾娜体内的【时间】锚点所引动,如同被惊动的沉眠古兽,猛地冲击向艾娜的脑海之中!她眼前景象瞬间模糊、扭曲!几段时光旧影浮现在他眼前。
扭曲、充满痛苦与绝望的脸庞在黑暗中无声嘶吼,矿镐砸在岩壁上迸射出火星,岩壁深处此刻却渗出粘稠如墨汁的阴影……
一座古老、布满奇异符文的祭坛在矿洞最深处若隐若现,祭坛中央悬浮着一颗心脏形状、色泽黯淡如枯石的晶体,它每一次极其微弱的搏动,都让周围的岩石和空气产生涟漪般的扭曲……
一个穿着古典法师袍、面容模糊但眼神锐利如鹰的老者,正对着祭坛和晶体进行某种仪式,他的脸上混杂着狂热、痛苦和决绝,最终将一股璀璨的灵魂之光注入晶体,晶体猛地爆发出刺目的灰白光芒,随即光芒连同老者的身影一起被无尽的黑暗吞噬……
在时光的伟力下,灰白色雾气一次次裹住搏动的心脏晶体,尝试侵蚀着它,晶体深处,一点微芒挣扎着搏动,挤出缕缕灰气,纵使大半已被侵蚀染黑,但那残存的意志,仍如风中残烛,在污浊里挤出最后一丝清光……
而老者死前的话语回荡在安娜的脑海中。
“灵魂瘟疫……必须隔绝……极易侵蚀……摄取感情……灵魂……献祭……守……护……”
“呃!”艾娜闷哼一声,脸色瞬间煞白,踉跄后退一步,扶住了旁边的档案架才没摔倒。那冲击中包含的绝望、痛苦和最终归于冰冷的沉寂感,让心有余悸。
“艾娜!”维尔急忙扶住她,“怎么了?”
“我……我看到了!”艾娜喘着气,小脸上带着惊魂未定。
“矿洞深处……有个很古老的祭坛!上面有颗像心脏的石头!还有……一个老法师!他好像……把自己献祭给了那颗石头?为了……对抗一种叫‘灵魂瘟疫’的东西?那颗石头……它叫作【不朽心】?”她断断续续地将看到的碎片和感受到的意念说了出来。
“古老祭坛的...核心是【不朽心】!”
“但...它似乎被感染了!漫长岁月里,灵魂瘟疫侵蚀了它,它...它忘了自己是封印的核心,它甚至以为...自己就是瘟疫本身!”艾娜的声音带着一丝寒意,她能清晰感知到那份混乱意志中的巨大痛苦和迷失。
维尔瞳孔骤缩:“什么?!”
“它想释放被它压在下面的瘟疫本体!”艾娜急促地说,“它在吸取情感是在积蓄力量冲破封印!而它仅存的一丝未被感染的守护意志,在本能的竭尽全力利用那些吸取来的情感加固着封印!”
“可这加固是饮鸩止渴!”
维尔瞬间明悟,“每一次加固,都磨灭着它仅存的意志!等它彻底消散,那些被它吸收、用来加固的情感能量...就会变成下方瘟疫最甜美的食粮!让它破封而出时,更加强大!”
“对!就是这样!”
艾娜感觉一股寒气从脚底升起。“之前城镇没事有可能是其被封印在地下,那里什么魔力波动都没有,所以不朽心陷入了沉睡,直到矿工挖开了这一个密室,惊醒了不朽心,于是它本能的开始吸取附近的情感!”
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