商议片刻，里正深吸一口气，转向众人，脸色依旧难看，但语气里却多了几分息事宁人的意味：
“咳！”他清了清嗓子，声音洪亮却带着一丝不易察觉的妥协，“谢张氏、谢王氏、谢李氏，三人心思歹毒，构陷儿媳沐颜汐清白，行为失当，败坏门风！念其初犯（虽未遂，但恶念昭彰），且为谢家妇，谢澜之将军为国征战在外，家丑不宜外扬过甚……”
他顿了顿，目光扫过地上三人，厉声道：
“一，罚谢张氏、谢王氏、谢李氏三人，当众向沐颜汐磕头赔罪！并赔偿沐颜汐名誉损失及惊吓费白银二十两！限一日内付清！”
“二，货郎刘三，助纣为虐，行为不端，押送官府，依律严惩！”
“三，谢家产业，暂由族中代管，待谢澜之将军归家后，再行处置！”
“四，沐颜汐为苦主，其嫁妆及在客来香所得，皆为其个人所有，任何人不得侵占！望其念及夫妻情分，暂归谢家，待其夫归来再做定夺！”
这个判决，如同高高举起，又轻轻落下的一根稻草。
对张春花三人来说，二十两银子虽然肉疼，但比起除族驱逐、收回家产，简直是天大的恩赦！
磕头赔罪虽然丢脸，但脸面值几个钱？
只要还能留在谢家，还能守着“谢家老夫人”的身份，等儿子回来，一切都有转圜的余地！
张春花悠悠转醒，听到判决，浑浊的眼睛里瞬间爆发出劫后余生的狂喜，哪里还顾得上丢脸？
她几乎是连滚爬带地扑到沐颜汐脚边，额头重重磕在冰冷的泥地上：“颜汐！我的好儿媳！娘错了！娘鬼迷心窍！娘给你磕头赔罪！你大人有大量，原谅娘这一回吧！” 声音带着夸张的哭腔，却掩不住那份窃喜。
王秀芹和李杏花也连忙爬过来，砰砰砰地磕头：“三弟妹！我们错了！我们不是人！你饶了我们吧！” 她们磕得额头通红，心里却恨得咬牙切齿，只想着等谢澜之回来，再好好收拾这个贱人！
沐颜汐站在那里，身上还披着沈亦舟那件镶兔毛的夹棉直裰。
寒风卷起她的发梢，拂过她冰冷如霜的脸颊。
她看着脚下磕头如捣蒜的三个妇人，听着里正那番充满了“家丑不宜外扬”、“念及夫妻情分”的判决，心中没有半分尘埃落定的释然，只有一片冰冷的荒芜和浓烈的讽刺。
赢了？她确实撕破了她们的阴谋，暴露了她们的恶毒。可结果呢？
就因为那个名义上的丈夫谢澜之是朝廷命官，这三个意图毁她清白、甚至可能害她性命的毒妇，只需要磕几个头，赔二十两银子，就能继续安安稳稳地做她们的谢家夫人？
而她，这个苦主，还要被“劝”回那个豺狼窝，等待那个对她厌恶至极的丈夫归来“再做定夺”？
一股巨大的无力感和愤怒，如同冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。
她明白，在这个时代，在这个权力和宗法交织的牢笼里，她无权无势，说什么都没用。
所谓的公道，在强权和“家规”面前，脆弱得不堪一击。
沈亦舟站在她身侧，俊脸阴沉得能滴出水来。
他拳头紧握，指节捏得发白，看着沐颜汐那单薄挺直却透着无尽寒意的背影，心疼得无以复加。
他想开口，想痛斥这不公的判决，想带她离开这腌臜之地，可理智告诉他，他不能。
他没有任何立场去干预谢家的“家务事”，更无法对抗谢澜之那层官身带来的无形压力。
他只能死死压抑着翻涌的怒火，将所有的关切和担忧化作无声的陪伴。
沐颜汐深吸了一口冰冷的空气，那寒意似乎能冻结她翻腾的情绪。
她没有再看地上磕头的三人，也没有看里正和族老。
她只是缓缓地、极其缓慢地弯下腰，伸出那只曾被谢文奕死死抱住、也曾沾满泥土和泪痕的手，捡起了地上那个装着二十两银子的粗糙钱袋。
银子入手冰凉沉重。
这不是公道，这是用她的惊惧和屈辱换来的“封口费”，是权力施舍的残羹冷炙。
她紧紧攥着钱袋，指节因为用力而泛白。
她直起身，脸上没有任何表情，只有一片死水般的平静。
她拢了拢肩上那件带着少年体温的衣袍，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种近乎冷漠的疏离：
“银子，我收了。谢家……我是不会再回去了。” 她没有说“回那个棚子”，而是用了“谢家”。一字之差，划清了界限。
“至于谢澜之何时归来，” 她微微侧头，目光似乎穿透了人群，望向北方遥远的天际，声音轻得像叹息，又冷得像冰，“那是他的事。我沐颜汐，等他回来，只为一件事——和离。”
说完，她不再看任何人，包括身旁欲言又止、满眼心疼的沈亦舟。
她挺直了那纤细却仿佛蕴含着无穷力量的脊背，裹紧了身上那件不属于她的温暖衣袍，一步一步，在众人或同情、或复杂、或松了口气的目光中，走向客来香的方向。
她的身影在暮秋的寒风里显得格外单薄，却又带着一种斩断一切、破釜沉舟的决绝。
角落里，谢文允死死拉着懵懂的谢文奕，小小的身体在阴影里瑟瑟发抖。
他看着奶奶她们磕头后如释重负的窃喜，看着那个决绝离开的背影，看着那个依旧矗立在原地、目光追随着背影的沈家少爷……他小小的心里，第一次如此清晰地认识到，这世间所谓的“公道”，在绝对的权力面前，是多么的苍白无力。
他拉着弟弟，悄无声息地缩回那间冰冷、黑暗、仿佛已被整个世界遗忘的破屋深处。
暮秋的寒意一日重过一日，天空时常阴沉着，像是随时要压下一场初雪。
青石镇东头，一处闹中取静的小巷深处，新挂上了一块不起眼的木牌，上书一个清隽的“沐”字。
宅子不大，一进的小院。
三间正房，东西各带一间小耳房，青砖灰瓦，窗明几净。
院子角落有棵光秃秃的老枣树，树下砌着一个小小的石台。
这里远离谢家那令人窒息的泥潭，也避开了主街的喧嚣。
沐颜汐站在清扫一新的院子里，深深吸了一口清冷的空气，肺腑间仿佛都涤荡干净了。
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