就在这时，一阵极其微弱、断断续续的啜泣声，从附近一根钟乳石后传来。
弗罗多心中一紧，握紧水晶瓶，小心翼翼地靠近。
是咕噜！
他蜷缩在阴影里，身体因哭泣而抽搐，双手疯狂地抓挠着自己的头和脸，留下道道血痕。他的两个人格正在激烈地内讧，声音破碎而混乱。
“他们不见了！宝贝不见了！都是你的错！愚蠢的斯密戈！坏蛋咕噜！”这是充满恶毒和懊悔的咕噜人格。
“不……不……主人……好主人……山姆……宝贝……危险……”这是微弱、充满恐惧和一丝悔意的史麦戈人格。
“死了！他们肯定都死了！被尸罗吃掉了！宝贝也没了！什么都没了！”
“也许……也许还活着……我们可以……可以去找……”
“找？去哪里找？黑暗……到处都是黑暗……”
弗罗多看着这个造成眼前这一切悲剧的、可悲又可恨的生物，心中五味杂陈。是咕噜的背叛将他们引入陷阱，导致了山姆的“牺牲”和魔戒的丢失。但此刻，看着他那副因计划彻底失败、失去一切（包括他视若生命的“宝贝”）而崩溃的样子，弗罗多心中竟生不出一丝恨意，只有无尽的疲惫和一种奇异的……怜悯。
他走了出去，星光水晶瓶的光芒照亮了咕噜所在的那片阴影。
咕噜被光芒惊吓，猛地抬起头，看到弗罗多，脸上露出了极度惊恐和混乱的神情。“主人！？你没死？！宝贝……宝贝呢？！”
“山姆拿走了它，”弗罗多的声音沙哑而平静，“他引开了尸罗。”
咕噜的表情瞬间扭曲，绝望、愤怒、贪婪、一丝微弱的庆幸交织在一起。“宝贝……宝贝在好山姆那里……还活着……还活着……”他喃喃自语，随即又恶狠狠地看向弗罗多，“都怪你！要不是你……”
“够了，斯密戈。”弗罗多打断了他，他第一次用这个名字称呼他。他的眼神不再是之前的恐惧或愤怒，而是一种看透了某种本质的、深沉的悲哀，“指责改变不了任何事。山姆还活着，魔戒还在，任务还没有结束。”
他顿了顿，目光投向洞穴外那弥漫着毒烟与红光的魔多方向，眼中闪过一丝决绝：“你要留在这里崩溃等死，还是……跟我一起，去找他们？去找回‘你的宝贝’，完成这该死的旅程？”
这是绝望中的选择，是与魔鬼的合作。但他别无他法。没有咕噜对魔多地形的熟悉，他一个人根本无法在这片绝地上生存，更遑论找到山姆，找到通往火山的路。
咕噜停止了哭泣和抓挠，他惊疑不定地看着弗罗多，看着他那在星光下显得异常苍白却坚定的脸。史麦戈的人格似乎被这意想不到的提议和弗罗多眼中的某种东西触动了。
“找……找宝贝？”他嘶哑地重复着。
“是的，去找。”弗罗多重复道，他伸出了手，不是去拉咕噜，而是一个象征性的姿态，“这是我们唯一的路。”
咕噜犹豫了许久，他那混乱的意识中，对“宝贝”的执念最终压倒了一切。他慢慢地、试探性地，从阴影中爬了出来，蜷缩在弗罗多脚边，像一条驯服的、却又随时可能反噬的毒蛇。
“好……好……斯密戈会带路……斯密戈知道路……去找宝贝……”
弗罗多最后看了一眼山姆消失的那个黑暗洞穴分支，将那份撕心裂肺的担忧和思念强行压在心底。他握紧水晶瓶，转向那散发着无尽恶意与黑暗的魔多腹地。
“我们走。”
他迈出了脚步，身后跟着一个时而絮絮叨叨、时而沉默不语的、精神分裂的向导，踏上了通往末日火山的最后，也是最绝望的一段旅程。
而在他们头顶，在魔多那翻涌的、充满硫磺味的乌云之上，无人能见的维度中，一股庞大而冰冷的意志，似乎微微“转动”了它的“注意力”，锁定了那两个渺小、却承载着世界命运的身影，以及那枚正在不断靠近、不断激发着它最终“因果陷阱”的至尊魔戒。
最终的试炼，即将在烈焰与阴影中展开。
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