逃离汉那斯安努恩的短暂轻松,很快被伊西利安愈发浓重的黑暗和崎岖难行的道路所取代。咕噜在前方带路,动作敏捷得如同真正的爬行动物,他不再走相对开阔的谷地或河床,而是专挑最阴暗、最陡峭、布满碎石和带刺灌木的路径。空气中开始弥漫起一股淡淡的、甜腻中带着腐朽的气息,那是从魔多飘来的毒风,预示着他们正在靠近那片被诅咒的土地。
“快,快,宝贝主人!”咕噜不时回头,嘶嘶地催促,他的眼睛在黑暗中闪烁着狂热而急切的光芒,“就快到了!秘密的小路!可以绕过黑门,没人知道!”
山姆紧跟在弗罗多身后,气喘吁吁,汗水浸透了他的衣裳。他手中的刺叮剑虽然被法拉米尔收缴,但他依旧紧握着一段粗壮的树枝作为武器,警惕的目光从未离开过咕噜的背影。“少爷,我觉得不对劲,”他压低声音,对脸色苍白的弗罗多说道,“这路越走越邪门,那家伙肯定没安好心!”
弗罗多机械地迈着步子,魔戒的低语与身体的疲惫交织在一起,让他几乎麻木。咕噜描述的“捷径”对他而言,更像是一种摆脱当前困境的、不得已的诱惑。他只能强迫自己不去深思,将全部精力用在跟上咕噜那非人的速度上。
他们沿着一条干涸的、布满滑腻苔藓的古老河床,进入了一道越来越狭窄、两侧岩壁高耸如云的裂谷。裂谷深处,光线几乎完全消失,只有魔多方向天际那永不消散的暗红色光芒,如同地狱的炉火,映照出扭曲怪异的岩影。空气变得凝滞、潮湿,那股甜腻的腐朽气味更加浓烈,还夹杂了一种难以形容的、如同陈旧蛛网般的腥气。
“就是这里……就是这里……”咕噜的声音带着一种诡异的兴奋和颤抖,他停在裂谷尽头一片布满巨大、苍白钟乳石的区域。这里的地面覆盖着厚厚的、黏糊糊的白色物质,踩上去软绵绵的,令人作呕。四周散落着各种大小的、被包裹在相同白色粘稠物中的动物骸骨,有些看起来还很新鲜。
山姆的寒毛都竖了起来,他一把拉住弗罗多:“少爷!不能往前走了!这里是……是某种东西的巢穴!”
咕噜猛地转过身,脸上露出了毫不掩饰的恶意和奸计得逞的狞笑:“巢穴?没错,好山姆!是她的巢穴!但她不会伤害宝贝主人的……只要主人把‘礼物’交出来……嘻嘻……”
就在这时,一阵极其细微、却让人头皮发麻的沙沙声从四面八方响起。仿佛有无数只脚在摩擦着岩石和那粘稠的地面。紧接着,在钟乳石林的阴影深处,亮起了两盏巨大、幽绿、毫无生命气息的“灯笼”——那是一双眼睛!
一个庞大到超乎想象的阴影,缓缓从黑暗中最深邃的洞穴里蠕动出来。它有着臃肿、布满恶心花纹的腹部,八根如同巨型镰刀般、长满黑毛的长腿支撑着身体,正是古老而恐怖的尸罗!它那巨大的下颚滴落着粘稠的毒液,发出令人牙酸的咯咯声。
“礼物……新鲜的礼物……”咕噜尖笑着,迅速后退,躲到了一根巨大的钟乳石后面,彻底露出了他背叛的真面目。
“咕噜!你这个卑鄙的叛徒!”山姆怒吼道,将弗罗多死死护在身后,举起那截可怜的树枝。
尸罗发出一声尖锐的嘶鸣,那声音直接刺入脑海,带着混乱与恐惧的精神冲击!它迈动长腿,速度快得惊人,带着一股腥风扑了过来!
“跑!少爷!快跑!”山姆用尽全身力气将弗罗多推向一旁,自己则挥舞树枝迎向那恐怖的巨兽。这无疑是螳臂当车。
弗罗多被推得一个踉跄,摔倒在地。他惊恐地看着山姆被尸罗一根长腿轻易地扫飞,重重地撞在岩壁上,发出一声闷响,然后滑落在地,一动不动,不知生死。
“山姆!”弗罗多发出撕心裂肺的呼喊。
而尸罗的注意力,已经完全集中到了他身上,或者说,集中到了他怀中那枚散发着极致诱惑与黑暗力量的魔戒上。它那幽绿的眼睛里闪烁着贪婪的光芒,长长的口器滴着毒涎,缓缓逼近。
极致的恐惧和山姆“死亡”带来的巨大打击,让弗罗多的大脑一片空白。魔戒的低语在这一刻达到了顶点,如同无数个声音在他脑海中尖叫,诱惑他戴上它,获得力量,获得隐身,获得生存的机会!
戴上我!戴上我你就能活下去!你能为山姆报仇!你能让所有背叛者付出代价!
弗罗多的手颤抖着,不受控制地伸向了口袋。就在他的指尖即将触碰到那冰冷的金属时——
一道柔和却无比坚定的星光,骤然从他怀中另一个口袋中迸发出来!
是凯兰崔尔夫人赠予的水晶瓶!伊兰迪尔之星的光芒!
这光芒并不刺眼,却仿佛蕴含着宇宙初开时的纯净与希望,瞬间驱散了周围浓郁的黑暗和尸罗带来的精神压迫!尸罗发出一声痛苦的嘶鸣,那幽绿的眼睛被光芒灼伤,它畏惧地后退了几步,挥舞着长腿,不敢再靠近。
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