那道来自极高维度的目光，如同悬于头顶的达摩克利斯之剑，虽未落下，却让苏瑾接下来的行动更加谨慎。她没有再主动去接触那些明显涉及高位格存在的知识或物品，而是将调查重心放在了贝克兰德东区，那片被贫穷、犯罪和最近连环死亡事件阴影笼罩的区域。
这里的气息更加污浊，不仅是物质上的，更是灵性上的。绝望、痛苦、麻木的情绪如同实质般弥漫在空气中，与那些残留的、粗糙邪异仪式带来的疯狂气息混合在一起，形成了一种令人作呕的“场”。对于寻常非凡者而言，在这里待久了，灵性都会受到污染，心智容易扭曲。
但苏瑾行走其间，依旧如同一个行走在自身领域内的观察者。【小世界】的屏障隔绝了大部分负面情绪的直接影响，而【洞察】碎片则让她能清晰地分辨出哪些是人类的正常负面情绪，哪些是混杂了非凡力量的精神污染，甚至能从中剥离出一些被忽略的、关于凶手行为模式的细微线索。
她走访了几个受害者家属（以慈善机构志愿者的名义），察看了几处案发现场（凭借巧妙的话术和偶尔动用的一丝“情感共鸣”获取信任或绕过封锁）。在外人看来，她只是一个格外专注、观察力敏锐的学者。但只有她自己知道，她在收集信息的同时，也在不动声色地“净化”着那些残留的、可能继续害人的微弱精神污染痕迹。
几天后，苏瑾在一家东区的廉价咖啡馆里，整理着她的手写笔记。她将几起案件的细节、现场残留的仪式符号特征、以及受害者共同的社会属性（都是处于最底层、几乎无人关心的边缘人）进行交叉对比。渐渐地，一个模糊的轮廓在她脑海中成型——这并非随机的杀戮，而是一种有特定目的的献祭，指向某个隐秘的、崇拜“厄运”与“痛苦”的小型邪教组织，其背后，似乎隐约与“魔女教派”的某个分支有关。
就在她沉浸于分析，笔尖在纸上勾勒出某个扭曲符号的核心结构时——
周围的光线，毫无征兆地黯淡下来。
不，不是光线变暗，而是她所处的空间，被一层无边无际的、仿佛亘古存在的灰色雾气所笼罩。咖啡馆的喧嚣、室内的景象、甚至她手中的笔和纸，都在瞬间消失不见。她仿佛置身于一片虚无之中，唯有脚下是看似坚实、却不知由何种物质构成的“地面”，以及前方，那高高在上的、隐于浓郁灰雾之后的一道模糊身影。
源堡。灰雾之上。
苏瑾心中了然，该来的，终究来了。她没有惊慌，缓缓放下虚握的手（笔已消失），抬起头，平静地望向那雾霭深处的存在。她能感觉到一股庞大、威严、带着古老气息的精神压力笼罩而下，试图窥探她的内心，评估她的威胁。
“你是谁？”
一个平淡、恢弘、仿佛由无数声音叠加而成、不带丝毫感情色彩的声音，直接在苏瑾的意识中响起。这声音本身似乎就蕴含着某种规则，让人不由自主地产生敬畏与服从之心。
苏瑾能感觉到，数道无形的、由灰雾规则构成的“触须”，正试图探入她的灵体，读取她的记忆，分析她的本质。这是“愚者”先生的试探，也是检验。
她没有抵抗，但也并非完全敞开。她只是将自身【小世界】的规则微微外放，在灵魂外围形成一层薄而坚韧的“膜”。这层膜并不阻止灰雾力量的探查，却将其“过滤”了。那些试图读取记忆和情感的触须，在接触到这层膜时，仿佛碰到了光滑无比的镜面，大部分力量被折射、滑开，只能感知到一些苏瑾允许被感知的、关于她“南大陆学者”身份的表层信息和一些无关紧要的游历见闻。更深层的东西，比如系统、情缘碎片、以及她真实的来历和目的，被牢牢守护着。
灰雾之后的身影似乎微微动了一下。那恢弘的声音再次响起，带上了一丝几不可察的讶异：“你能隔绝我的探查？”
“并非隔绝，愚者先生。” 苏瑾开口，她的声音在这片空间里显得清晰而稳定，没有丝毫被压制的迹象，“只是每个人的内心，都有不容侵犯的私密领域。我尊重您的权柄，也请您尊重我的界限。”
她直接点出了“愚者”的尊名，态度不卑不亢。
沉默了片刻。灰雾之上的存在似乎在重新评估她。
“你为何调查东区的案件？” 问题转向了更具体的方向。
“出于学者的好奇，以及……对秩序被破坏的本能反感。” 苏瑾回答，这并非完全虚假，“那些仪式，充满了对生命本身的亵渎和一种……试图将一切拉入混乱与疯狂的恶意。” 她刻意在最后几个词上加重了语气。
“疯狂与理性，您认为它们的边界在哪里？” 苏瑾忽然反问，将话题引向了一个更哲学化的领域，“当一个人，或者说一个存在，掌握了窥视命运、拨动规则的力量时，该如何确保自身不被这力量所带来的庞大信息和扭曲视角所同化？如何区分‘使用力量’和‘被力量定义’？”
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