柯林斯先生的到来，如同预料般在浪博恩掀起了令人窒息的滑稽风暴。他那冗长迂腐的言辞、对凯瑟琳·德·包尔夫人令人发指的谄媚，以及那显而易见、将班纳特家财产视为囊中之物的傲慢，让除了班纳特太太（她起初还因继承人的身份而对其抱有幻想）之外的每个人都感到难以忍受。他很快将结婚目标锁定在吉英身上，得知吉英“几乎已经情有所属”后，又迅速且理所当然地将目光转向了伊丽莎白。
浪博恩的客厅里，整日回荡着柯林斯先生抑扬顿挫的布道声和求婚准备，夹杂着莉迪亚和吉蒂对此毫不掩饰的嘲笑，以及班纳特太太时而兴奋、时而焦虑的喋喋不休。这片混乱，无疑为某些暗中进行的勾当提供了绝佳的掩护。
苏瑾强忍着因柯林斯先生制造的噪音和负能量而引起灵魂阵阵不适，更加专注于两件事：一是通过“淑女学堂”持续加固伊丽莎白和玛丽的理性防线（伊丽莎白对柯林斯的态度愈发坚定，无疑证明了学堂的成效）；二是通过那位与她关系愈发融洽的小马倌汤姆，紧密关注着梅利顿方向的动静。
汤姆带来的消息证实了苏瑾最坏的猜测。韦克汉姆不仅频繁出入梅利顿的小酒馆，与几个素有赌债和风流债名声的军官密谈，更是已经托人详细打听了前往布莱顿的路程、住宿以及——最关键的是——在布莱顿领取结婚许可证所需的手续和花费。他的债务似乎到了一个临界点，民兵团内部已有一些关于他拖欠赌资的风声。焦虑和急迫，如同催命的鼓点，敲打在这个被干扰源附身的男人身上，也通过那无形的联系，传递出一丝躁动不安的扭曲波动。
“他等不及了。”苏瑾在听完汤姆压低声音的汇报后，心中凛然。韦克汉姆必须尽快弄到一笔钱，并且找到一个可以暂时摆脱当前困境的跳板。天真、虚荣且对他着迷的莉迪亚，以及她那一小笔（在韦克汉姆看来）嫁妆，成了他眼中最完美的猎物。而布莱顿，那个远离浪博恩熟人视线、充满新鲜诱惑的海滨胜地，正是实施引诱和私奔的绝佳地点。
直接告诉班纳特先生？且不说班纳特先生是否会相信她这个“外人”的一面之词，即便相信，无凭无据之下，最多也只能限制莉迪亚外出，无法从根本上解决问题，反而可能打草惊蛇，迫使韦克汉姆采取更极端、更不可控的手段。
她必须布一个局，一个能让韦克汉姆的阴谋在关键时刻功亏一篑，又能让莉迪亚亲眼看清其真面目的局。
苏瑾将目光投向了班纳特家相对靠谱的亲戚——住在伦敦的嘉丁纳夫妇。嘉丁纳先生是位通情达理的商人，嘉丁纳太太则是一位聪慧且富有爱心的女士。他们是原着中在莉迪亚私奔后尽力挽回局面的关键人物。
她不能直接写信预警，那同样缺乏说服力，且可能泄露消息。她需要一个更自然、更无法引起韦克汉姆警觉的理由，让嘉丁纳夫妇“恰好”出现在布莱顿。
苏瑾开始有意识地在与班纳特太太和姑娘们的闲聊中，提及布莱顿的海滨风光如何有益于健康（这对她这个“病人”来说合情合理），尤其是对调节情绪、开阔心胸大有裨益。她甚至“无意间”提到，听说嘉丁纳舅舅近期生意顺遂，或许正有闲暇带家人出游度假。
这些话语如同种子，撒在了班纳特太太的心田。很快，当莉迪亚又一次嚷嚷着想去布莱顿见识军官们的营地时，班纳特太太竟福至心灵地接过话头：“哦！是啊！布莱顿！听说那里的空气对健康极好！也许我们可以写信给嘉丁纳他们，建议他们今年夏天去那里度假！如果他们也去，或许……或许我们家也能有几个人跟着一起去见识见识？”她想到的自然是让女儿们多些结交阔少爷的机会，但这正合苏瑾之意。
在苏瑾的暗中推动下，一封充满热情邀请和建议的信，从浪博恩寄往了伦敦。与此同时，苏瑾也动用了一点点非常隐秘的手段——她将一丝微弱到几乎无法察觉的、带有“灵潭印记”的意念，附着在了这封信上。这并非控制，而更像是一种善意的“引导”，会增加收信人（尤其是感性的嘉丁纳太太）对“布莱顿度假”这个提议的好感与认同。
几天后，嘉丁纳太太热情洋溢的回信抵达了浪博恩。信中，她不仅完全赞同去布莱顿度假的主意，还主动提出，如果班纳特家同意，她非常乐意邀请一两位外甥女同行，由他们夫妇负责照看，费用也由他们承担，就当是送给外甥女们的礼物。
这个消息让班纳特太太喜出望外，莉迪亚更是兴奋得尖叫起来，仿佛已经看到了自己在布莱顿征服所有军官的场景。
布局的第一步，顺利完成。嘉丁纳夫妇这步“闲棋”，已然就位。他们将成为苏瑾安排在布莱顿的、最可靠的“保险”。
然而，苏瑾并未感到丝毫轻松。她能感觉到，韦克汉姆体内的干扰源分裂体，在感知到莉迪亚即将前往布莱顿（这符合它的预期）的同时，也隐隐察觉到了一丝计划之外的“不协调感”。那分裂体如同警惕的野兽，开始更仔细地审视着周围的“环境”。
更让苏瑾忧心的是柯林斯先生。这个蠢货在接连被伊丽莎白明确、坚定甚至堪称尖锐地拒绝后，竟将失败的原因归咎于伊丽莎白“故作矜持”和“受了她那位病弱表亲的不良影响”。他开始用一种混合着怜悯与指责的目光打量苏瑾，并在一次家庭祷告后，“善意”地提醒班纳特太太，要警惕“外来者”对年轻小姐们思想的“蛊惑”。
班纳特太太虽然此刻正沉浸在莉迪亚能去布莱顿的喜悦中，对柯林斯的话不以为意，但这无疑是一个危险的信号。柯林斯先生的敌意，可能会在某个意想不到的时刻，给她带来麻烦。
苏瑾坐在窗边，看着窗外莉迪亚正兴奋地拉着女仆讨论要带哪些衣服去布莱顿，那欢快的背影仿佛一只即将懵懂踏入陷阱的幼鹿。而陷阱的布置者，正隐藏在梅利顿的阴影里，磨砺着毒牙。
她的网已经撒下，但网中的猎物异常狡猾，旁边还多了一个嗡嗡乱叫、可能坏事的苍蝇。
前往布莱顿的日子渐近，风暴的气息愈发浓郁。
苏瑾轻轻按了按依旧隐隐作痛的太阳穴，目光沉静而冰冷。
接下来，就是等待猎物自己撞上网来的时刻了。只是，在收网之前，她必须确保，自己不会被那只恼人的苍蝇，或是猎物临死前的反扑所伤。
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