她的话语如同投入平静湖面的石子，在尔淳心中漾开圈圈涟漪。
不必过于执着？尔淳心中苦笑。她如何能不执着？义父的养育之恩、教导之德，如同大山压在她的心头；后宫步步惊心，她需时时谨慎，刻刻筹谋；还有那份深埋心底、永无可能见光的情感……每一样，都让她无法喘息。
“有些事，不是想放下就能放下的。”尔淳望着天边那弯冷月，喃喃自语，像是在对苏瑾说，又像是在对自己说，“身不由己……或许便是这深宫女子最大的悲哀。”
苏瑾静静地听着，没有打断，也没有追问。她知道，此刻的倾听，比任何言语都更能拉近距离。她只是适时地递上一方干净的素帕，动作自然。
尔淳下意识接过，攥在手中，冰凉的指尖似乎汲取到一丝暖意。她忽然有一种强烈的倾诉欲望，对着这个仅有数面之缘、却仿佛能看透她心事的女医。
“苏医女，你说……”尔淳的声音带着迷茫，“若一个人，对你有莫大的恩情，他要求你做的事，你却觉得……觉得心中难安，甚至……有些害怕，该如何是好？”她没有指名道姓，但话语中的指向，苏瑾心知肚明。
苏瑾心中微动，知道时机渐至。她沉吟片刻，缓缓道：“奴婢曾听家中长辈言，恩情如山，自当铭记，涌泉相报。然，真正的恩情，应是予人希望与温暖，而非枷锁与恐惧。若一份‘恩情’让人只感到沉重与不安，或许……赠予这份‘恩情’的人，其初衷，未必全然如表面所言那般光明磊落。”
她没有直接批判徐万田，而是提出了一个关于“恩情”本质的思考。这番话，如同在尔淳坚固的心防上，撬开了一道细微的裂缝。
尔淳浑身一震，猛地抬头看向苏瑾，眼中充满了震惊与一丝不易察觉的恐慌。她从未敢如此去想义父！义父对她恩重如山，她怎可怀疑？可苏瑾的话，却又像魔咒一般，不断在她脑海中回响——“让人只感到沉重与不安”……“其初衷，未必全然光明磊落”……
就在这时，远处传来巡夜太监拖长了调子的呼喝：“风干物燥——小心火烛——！”
这声音打破了夜的静谧，也惊醒了沉浸在自己思绪中的尔淳。她像是被烫到一般，猛地后退一步，与苏瑾拉开了距离，脸上恢复了惯有的疏离与戒备，只是眼神深处，那抹被搅动的波澜却难以平息。
“夜深了，本主该回去了。”尔淳匆匆说道，语气有些慌乱，“茶饮之事……改日再说。”她将手中的素帕塞回给苏瑾，转身便欲离开。
“小主留步。”苏瑾叫住她，从袖中（实则是空间）取出一个不过拇指大小、造型朴拙的细颈瓷瓶，递了过去，“此乃奴婢自配的宁神露，气味清雅，若感心神不宁时，可置于鼻端轻嗅，或有助益。万望小主，善自珍重。”
尔淳看着那小小的瓷瓶，犹豫了一下，最终还是伸手接过，指尖与苏瑾的微微一触，便迅速收回，攥紧了瓷瓶，低声道了句：“……多谢。”随即，她不再停留，快步消失在沉沉的夜色之中，背影带着几分仓皇。
苏瑾站在原地，看着尔淳离去的方向，目光深邃。她知道，怀疑的种子已经播下，接下来，只需静待它在那片被“恩情”束缚的土壤中，悄然发芽。
她转身回到煎药房，继续照看那些咕嘟作响的药铫子，仿佛刚才的一切都未曾发生。
然而，就在她以为今夜再无波澜之际，脑海中，系统的警告提示竟再次毫无征兆地闪烁起来，比上一次更为急促：
【警告！检测到干扰源活跃度提升！】
【目标：尔淳（关联度：高）】
【干扰类型：情感执念扭曲放大！】
【影响评估：目标原有心理防线出现非自然松动，倾诉欲异常增强。此现象可能加速其心理崩溃或导致不可预测行为！】
苏瑾握着蒲扇的手，微微一顿。
非自然松动？不可预测行为？
她看向尔淳消失的方向，眉头几不可察地蹙起。这未知的干扰源，竟能如此直接地影响人的情感和心防？它究竟是何物？又为何偏偏盯上了尔淳？
夜色，愈发深沉难测。而那隐藏在宫廷阴影中的变数，似乎正悄然伸出它的触角。
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