“它能乐意吗？”赵卫国苦笑。
话音还没落，赵山从屋里跑出来，一把抱住黑豹：“豹豹回来了！”
黑豹舔舔孩子的小脸。赵山这才注意到黑豹腿上的药味儿，小手轻轻摸着：“豹豹疼？”
“豹豹腿不舒服，你要轻点。”小梅说。
赵山立刻松开手，改成轻轻拍黑豹的背：“我给豹豹吹吹，吹吹就不疼了。”
孩子撅着小嘴，对着黑豹的腿“呼呼”吹气，那认真的小模样，把赵卫国和小梅都逗笑了。
下午，李铁柱、刘老歪、孙小宝几个人听说黑豹病了，都来看。孙大爷也拄着棍子来了，老爷子看了看黑豹的腿，说：“我有个土方子，用艾草熏，能祛寒。明儿个我去采点。”
“谢谢孙大爷。”赵卫国说。
“谢啥，黑豹也是咱屯子一份子。”孙大爷摆摆手。
晚上，赵卫国按杨大夫嘱咐给黑豹喂药。药片苦，黑豹不爱吃，他只好把药片塞进一小块肉里。黑豹闻了闻，还是吃了。
夜里，赵卫国翻来覆去睡不着。小梅轻声说：“你也别太自责，黑豹跟着咱们，也没亏着它。顿顿有肉吃，冬天有暖窝，比屯里别的狗强多了。”
“我知道。”赵卫国说，“就是觉得……它还能跑能跳的时候，我没多带它出去转转。总想着等不忙了，等有空了。可现在……”
现在黑豹不能再像以前那样跑了。
小梅也不说话了。
过了好一会儿，赵卫国说：“明天我给它搭个新窝，要向阳、干燥的。再做个厚垫子，让它睡得舒服点。”
“嗯。”小梅应着，“赵山那个旧棉袄，拆了给它当垫子正好。”
第二天一早，赵卫国就忙活开了。他在院里选了个最向阳的位置，用木板钉了个宽敞的狗窝，里头铺上厚厚的干草，再把小梅拆洗干净的旧棉袄铺上去。
黑豹似乎知道这是给它做的，慢慢走过去，在窝里转了两圈，然后舒舒服服地趴下了。
赵山看见了，也非要往狗窝里钻。小梅拉都拉不住，只好由着他跟黑豹挤在一起。孩子搂着黑豹的脖子，小脸贴着狗毛：“豹豹，我给你暖和暖和。”
黑豹舔舔孩子的脸，喉咙里发出满足的呼噜声。
孙大爷真的采来了艾草，晒干了，让赵卫国晚上给黑豹熏腿。熏的时候，艾草味呛人，但黑豹很乖，趴着一动不动。
熏了几天，加上按时吃药，黑豹的腿肿消了些，走路也不那么瘸了。但它明显变了——不再像以前那样，赵卫国一出门就跟着。更多时候，它只是趴在窝里，看着主人出门，然后转头看看在院里玩耍的赵山，又趴回去。
大黄和灰子两条年轻狗似乎也感觉到了什么。以前它们对黑豹是又敬又怕，现在多了份小心。巡逻时，黑豹要是想跟着，它们会主动放慢速度；黑豹趴下休息，它们会围在四周警戒。
有天傍晚，赵卫国看见这样一幕：黑豹趴在窝里，赵山坐在它身边，用小手给它顺毛。大黄和灰子一左一右趴在窝外，像两个卫兵。夕阳照过来，给这一大两小三只狗和一个孩子镀了层金边。
李铁柱走过来，也看见了，轻声说：“黑豹这就算……交班了？”
“不算。”赵卫国说，“它还教着小的们呢。只是不用自己冲锋陷阵了。”
“那也好。”李铁柱说，“该歇歇了。”
夜里，赵卫国给黑豹按摩腿。杨大夫教的手法，从大腿根一路揉到脚爪，促进血液循环。黑豹舒服得眯起眼睛，偶尔用头蹭蹭主人的手。
按着按着，赵卫国想起前世看过的一句话：狗的寿命只有十几年，它们用一生陪伴主人，所以主人要好好待它们。
他手上动作更轻柔了。
黑豹忽然抬起头，看了看他，然后伸出舌头，舔了舔他的手背。
那一瞬间，赵卫国觉得，什么都值了。
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