河套边的柳树最先泛青，枝条上爆出鹅黄的嫩芽，风一吹，软软地摆着。河面上的冰已经化得差不多了，只剩岸边还有些残冰，白花花地镶在水边上。水是清的，能看见底下的鹅卵石，偶尔有条小鱼影子似的划过。
这天一大早，合作社河汊子边上就聚了二十来号人。男的都穿着水裤——胶皮的，到大腿根，女的多是雨靴。孙大爷站在最前头，手里拄着根长竹竿，正往水里探。
“冰化透了，水还凉，但林蛙憋了一冬，该出来了。”孙大爷把竹竿提起来，竿头上挂着一绺水草，“看，林蛙就在这些水草底下猫着呢。”
孙小宝带着几个年轻小伙子开始下水。水确实凉，刚下去都激得一哆嗦。但活儿得干，一个个咬咬牙，往深处走。
捕捞工具简单——长柄网兜，铁丝圈的口，纱布做的网。孙小宝示范着，把网兜伸到水草丛底下，轻轻一抄，提起来。
网兜里扑腾着五六只林蛙，灰褐色的背，白肚皮，个个都有巴掌大。有个小伙子兴奋地喊：“有了！真有了！”
“轻点声！”孙大爷瞪他一眼，“惊了就跑散了！”
赵卫国抱着赵山站在岸上看。小家伙现在能自己站着，但要人扶。他扶着爸爸的腿，踮着脚尖往河里看，看见网兜里的林蛙，小手指着“啊啊”叫。
黑豹蹲在他们脚边，眼睛盯着水面，耳朵竖得笔直。它知道这是干正事，不叫也不闹。
“给我看看。”赵卫国把儿子交给旁边的小梅，脱了鞋袜，挽起裤腿也下了水。
水冰凉刺骨，像针扎似的。赵卫国走到孙小宝身边：“咋样？”
“多！”孙小宝压低声音，“比去年多得多。你看这网，一下就是五六只。去年一下也就两三只。”
赵卫国接过网兜试了试。网兜沉甸甸的，抄起来得有技巧——不能太猛，猛了水草缠网；也不能太轻，轻了捞不着。他在水草丛底下轻轻一划，提起网兜，里头有三只林蛙，正蹬着腿挣扎。
“这玩意儿劲儿还不小。”赵卫国把林蛙倒进旁边的大水桶里。水桶半人高，里头装了半桶水，林蛙进去扑腾几下就安静了。
岸上，小梅扶着赵山，让他看桶里的林蛙。小家伙看得入迷，小嘴张着，口水都流出来了。黑豹凑到桶边嗅了嗅，打了个喷嚏——林蛙有股土腥味。
捕捞进行了一上午。二十多个人，二十多个网兜，在河汊子里来回穿梭。水桶一个个装满，抬到岸上过秤。
磅秤是合作社最大的，能称五百斤。两个小伙子抬着一桶林蛙放上去，孙大爷看秤星。
“第一桶，六十八斤！”
有人拿本子记下。接着第二桶、第三桶……桶排队等着过秤，岸上摆了一溜。
赵卫国上岸时，腿都冻麻了。小梅赶紧拿来干毛巾给他擦脚，又递上热姜糖水。赵山看见爸爸脚上冻得通红，伸手去摸，被小梅拦住：“凉，不能摸。”
黑豹凑过来，用鼻子碰碰赵卫国的脚，喉咙里发出低低的“呜呜”声，像是在担心。
中午简单吃了点干粮——大饼子，咸菜，就着姜糖水。吃完接着干。
下午捕捞更顺利。林蛙好像知道要被抓，开始往深水区躲。孙大爷有经验，让小伙子们用长竹竿搅动水草，把林蛙赶出来，再用网兜抄。
到太阳偏西时，所有水桶都装满了。磅秤前堆成了小山——不是一桶一桶称了，是倒在一起称总量。
“最后一遍，都看好了！”孙大爷喊着，眼睛盯着秤杆。
几个小伙子抬着大筐林蛙放上去。秤杆颤了颤，慢慢平衡。
“多少？”赵卫国问。
孙大爷眯着眼看了又看，抬头时脸上全是笑：“一千二百三十四斤！”
岸上静了一秒，接着爆发出欢呼声。
“我的老天爷！去年才八百多斤！”
“多出四百斤！”
“发了！这回真发了！”
王猛挤过来，掏出小本本算账：“按去年价，一斤林蛙油出二两，一千二百斤就是二百四十斤油。一斤油八十块，这就是……一万九千二！”
数字一出，欢呼声更大了。一万九千二，够合作社干小半年的了。
赵卫国心里也高兴，但还算冷静：“别光算油，林蛙肉也能卖。晒干了做药材，或者加工成食品，都是钱。”
孙大爷点头：“对，林蛙全身是宝。油最值钱，肉次之，皮也能入药。”
捕捞队开始收拾工具。林蛙都装进特制的大竹筐里，筐底垫着湿水草，上面盖着纱布，透气又保湿。这些林蛙要连夜送到合作社，连夜取油——林蛙油得活着取，死了就不值钱了。
赵山这时在妈妈怀里待不住了，非要下地。小梅把他放地上，他扶着妈妈的腿，颤巍巍地往竹筐那边走。黑豹赶紧跟上去，走在他外侧，像是怕他摔倒。
走到竹筐边，赵山踮着脚尖往里看。竹筐里的林蛙挤在一起，灰扑扑的一片。小家伙好奇地伸手，小梅赶紧拉住：“不能摸，咬手。”
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