屠龙小队天刚蒙蒙亮便出发,策马向南疾驰。
午饭后不久,便已抵达渡口。
海边的空气比王都凉爽几分,带着腥咸气息的海风迎面吹来……方既明一时有些不习惯。
眼前的船体量不大,被命名为“斩龙舰”,全长不过四十米左右。
船上总共只有七个人:方既明、哲巴尔、阿迪莱、希尔希纳四人组成的核心小队,外加一名舵手和两名轮班操作的炉工。
工匠们造出这艘船后,培训了这三名船员,如今他们已熟悉了自己的职责。
燃料和物资也早已装载完毕。
由于建造仓促,整艘船只求实用,毫无多余装饰。
船体后方的烟囱已熏上了一层黑灰,看来它试运行正常。
几人登船后,船只立刻准备启航。
船尾下方,锅炉先是发出一阵呻吟,惊得几名战士当场拔剑。
方既明赶紧掏出耳塞分发下去。
接着,锅炉内传来咕嘟咕嘟的闷响,船身微微一震,开始缓慢移动。
方既明先下到船尾甲板下的锅炉房“视察”,其他三人好奇地跟在他身后。
船刚烧没多久,但甫一靠近锅炉房门,一股灼人的热浪便扑面而来。
方既明还好,但看身后三人在热浪中下意识侧身躲避的反应,就知道里面有多糟糕。
炉房里,一名精瘦的炉工只穿着汗衫,正奋力将煤铲入炉膛。
炉火熊熊,火星噼啪炸响,将他裸露的皮肤映成橘红色,汗水早已浸透衣衫,皮肤被汗润得亮晶晶的。
原本配发的口罩因闷热被他扯下,松松垮垮地挂在下巴上。
身后的大铁箱上放着一大桶清水,用于随时补充水分。
方既明探测了一下,通风口是正常的,只是刚进来的新鲜空气就被蒸热了。
玛希尔显然预见了这种情况,设计了自动添煤装置,但当压力表指针下滑时,仍需人工补煤。
方既明给炉工施了个降温术,示意他把口罩戴好。
待压力稳定,他才开口问道:“这么热,你怎么还愿意干这活儿?”
炉工拄着铁铲喘了几口气,接了一杯水猛灌下去:“您就是苏丹陛下吧!能给陛下开船,跑一趟能挣好多钱哩!”
方既明忍不住追问:“可要是热出个好歹,挣那么多钱还有用吗?”
炉工咧嘴一笑:“那俺爹娘就有养老钱嘞。”
方既明默然片刻,表示理解。
他调动魔力稍稍改善了锅炉房的环境,至少让体感温度降下一些,又分给炉工一副耳塞……
这时,阿迪莱突然开口:“我提议,我们几个应该常来锅炉房待着,提前适应高温。毕竟防火衣只管防火,不管散热。”
其他几人立刻点头赞同。
接着,方既明又带着三人找到了舵手。
他正站在甲板的高台上,举着望远镜了望前方海面。
“教教我们开船?”方既明提议。
舵手爽快答应:“简单!”他指着前方,“瞧见那条渔船没?我们得提前一分钟转舵避开。”
四人站上高台,果然看到远处的小船。
舵手又指了指船头的旌旗:“看风向,风大的时候得稍微调整舵轮来补偿。要是下大雨,得用麻绳缠上舵轮防滑……”
讲解完毕,方既明也给舵手分了副耳塞。
他亲自上手,操纵舵轮,成功避开了前方的渔船。
好像确实没那么难。
其他三人也轮流试了试,绕开岛屿、避开渔船,都觉得挺容易上手。
天色渐渐暗了下来。
舵手怕几位大人生气,有些小心地开口:“各位大人,爱琴海岛屿密布,晚上看不清,航行太危险。得等进了白海,才能在晚上继续赶路。”
几人都是讲道理的人。方既明点头:“行,那今晚大家就好好休息。”
七个人在甲板上席地而坐,吃了一顿简单的晚饭。
出海第一天,还能享受到新鲜的蔬果。
可到夜里,船身微微摇晃,方既明没有脚踏实地的感觉,辗转难眠。
索性披衣走上甲板吹海风。
没想到,另外三人竟都在。
希尔希纳轻笑一声,捡起放在身边的一根钓竿抛给他:“刚我们还在打赌你会不会出来,瞧,我赢了!”
哲巴尔耸耸肩,无奈地看向希尔希纳:“是是是,待会儿多分你几条鱼。要不是我有出海的经验,带了鱼竿,你们今晚怕是要无聊得数星星。”
方既明没钓过鱼,阿迪莱便耐心指导他如何观察浮漂、把握提竿的时机:“原本我也不会,是刚刚哲巴尔教我的。”
大概是新手保护期,方既明和阿迪莱竟接连上钩,鲷鱼、海鲈鱼、小鱿鱼,一条接一条地被拖出水面,落入桶中。
而希尔希纳的钓竿却毫无动静。
他气得不行,抓起方既明桶里一条小鱿鱼就往嘴里塞,结果被喷了一脸墨汁,狼狈不堪。
希尔希纳气急败坏,拎着自己的鱼竿和空桶挤到方既明旁边:“不行!换我要和你换位置!”
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